Враг на миллиард долларов (ЛП) - Хейл Оливия

Боже. Что я наделала?

— Будет.

— Тогда встреча окончена. Я провожу вас.

Коул встает, игнорируя недоуменные взгляды, бросившие на него оба сотрудника. Мы с Карли забираем бумаги и молча следуем по коридору к лифтам. Он уверенно шагает по офису, царь в своем королевстве, игнорируя кинжалы, что я всаживаю ему в спину взглядом. Коул не кажется хоть сколько-нибудь задетым, но я упорствую, надеясь, что он чудесным образом сломается под давлением.

Коул, может, и принял вызов, но я не настолько наивна, чтобы верить, будто надеется на наш успех. В «Портер Девелопмент» не думают, что у нас есть хоть призрачный шанс. Он превратился из классного приключения на одну ночь, из идеального сексуального воспоминания в ошибку. Хуже, чем в ошибку — во врага.

— Что ж, дамы, — говорит он, придерживая дверь лифта. — Это была интересная встреча.

Карли согласно мычит.

— Я ценю, что вы дали эту возможность.

Глаза Коула скользят к моим, но я отказываюсь встречаться с ним взглядом. Гнев нарастает, и вид самодовольства на красивом лице заставит его рвануть.

— Что ж, — произносит он. — Вы привели очень убедительный аргумент.

Смех Карли кажется наполовину смущенным, наполовину гордым.

— Да. Мы со Скай практически все молодость провели в этом месте.

— Я понимаю.

Разве? Почему-то я в этом сомневаюсь. Козел, снова думаю я, надеясь, что это прозвучит достаточно громко, чтобы передать ему по ментальным волнам.

Коул ведет нас через вестибюль. Он более чем на голову выше нас обеих, шаги длинные и уверенные. Потребность высказаться горит под кожей, борясь со смущением и злостью, но я ни за что не признаюсь Карли, что тот парень на одну ночь, о котором столько рассказывала — это Коул чертов Портер. Это уже кажется предательством.

— Ну, дамы, — говорит он густым и невозмутимым голосом. — Здесь я вас покину.

Я больше не могу избегать его взгляда. Он наполнен смыслом, отсылая к вещам, оставшимся невысказанными между нами — без сомнения, видит ту порку, что ждет его на кончике моего языка. Я знаю, что ты злишься, говорит его взгляд.

Я отвечаю прямо. Возможно, Коул привык запугивать сотрудников, застройщиков, официантов. Но не меня. И не без причины, отвечает мой взгляд. Козел.

— Спасибо за сегодня, — Карли жмет ему руку, воплощение приличия, и я вынуждена сделать то же самое.

Пальцы мягко смыкаются вокруг моих.

Я сжимаю его ладонь в ответ изо всех сил, как только могу.

— Да, — говорю я. — Спасибо.

Коул не вздрагивает, хотя ему наверняка больно. Единственное, что есть в его глазах — это веселье.

— И вам спасибо, мисс Холланд.

4

Коул

— Отстаешь.

Я хмурюсь, глядя на Ника, и тянусь за полотенцем.

— В следующем сете я тебя сделаю.

Он прислоняет теннисную ракетку к низкой скамье и одаряет меня волчьей ухмылкой.

— Ты и в прошлый раз так говорил. Черт, чувак, это же твоя игра.

— Спасибо, что напомнил, — я вытираю пот со лба. Раз в неделю, сколько себя помню, мы с Ником играем в теннис по утрам. И я не проигрывал так разгромно примерно столько же времени.

— Ты мыслями где-то не здесь.

Я не протестую, потому что, честно говоря, он прав. Сосредоточиться стало трудно со вчерашнего дня, когда Скай Холланд вошла в кабинет и выторговала пари, на которое мне ни в коем случае не следовало соглашаться.

— Возможно, да.

Ник хмурится.

— Бизнес? Застройка на Четвертой улице доставляет тебе немало проблем, верно?

— Да, это так, но дело не в этом. Мне каким-то образом удалось смешать бизнес и удовольствие. Опять.

Ник, помнящий, как это случилось в первый раз, морщится.

— Ой-ой.

— Ага.

Он бросает теннисный мяч, и я легко ловлю его, выхватывая прямо из воздуха.

— Она на тебя работает?

— Не совсем. Я планирую снести заведение, в котором она работает.

На мгновение Ник просто уставляется на меня, а затем откидывает голову назад и хохочет.

— Ты не серьезно.

— Еще как серьезно, — говорю я, перебрасывая мяч обратно.

— Жуть какая, — он с силой швыряет его мне в грудь, но я легко перехватываю, чувствуя, как саднит кожу. — Как она вообще выносит пребывание с тобой в одной комнате?

— В данный момент, сомневаюсь, что выносит. Мы переспали несколько недель назад, еще до того, как я узнал, кто она такая.

Ник проводит рукой по волосам.

— Как вы познакомились?

— В «Наследии».

— У тебя был секс на одну ночь?

Я поворачиваюсь к нему спиной и убираю ракетку в чехол. В отеле в центре города есть крытый теннисный корт, удобно расположенный рядом с работой. У нас с Ником постоянная бронь.

— Да, — отвечаю я. Я практически слышу все то, о чем Ник умалчивает — насмешки, из которых мы оба уже выросли. Будь это пять лет назад, он бы разделал меня на словах, а я бы ответил тем же. — И это было чертовски фантастически. Лучший секс за многие годы. Я надеялся на повторение, но потом... что ж.

— Ты превратился в дьявола, — говорит он. Я бросаю на него злой взгляд, и он снова ухмыляется. — В ее глазах, я имею в виду.

— Да, а вместе с этим исчезла и любая надежда на повторение.

— Если хочешь, чтобы я сказал не сносить ее здание, я этого не сделаю, — его улыбка исчезает. — Бизнес и удовольствие несовместимы.

— Я знаю, — отзываюсь я. Смешивание их в прошлом стало самой дорогой ошибкой, которую когда-либо совершал.

— И если твоя команда провела расчеты, составила контракты, начала планирование... не останавливайся. Ты приносишь бизнес в Сиэтл. Этим и занимаешься годами, — он пожимает плечами. — В городе полно других женщин.

Я киваю, думая про себя о том, что на протяжении долгого времени ни одна из них меня не привлекала — до Скай.

Совет Ника разумен. Но пока стою под душем, и теплая вода каскадом стекает по мне, воспоминания о ней снова находят. Ее теплое тело, прижатое к моему. Какова на вкус. То, как была собой — не боялась дразнить меня, брать инициативу на себя, но в то же время была странно застенчивой, словно не знала, как я отреагирую. Она шептала мне всякое в темноте — уверен, сейчас об этом жалеет — когда моя голова была у нее между ног.

Я никогда раньше не кончала, когда мужчина делал это.

Это не было ложью, я уверен, и сейчас чувствую то же самое, что и тогда: меня захлестывает желание показать ей больше того, на что я способен. Возвыситься, заполнить ее и заставлять кончать снова и снова.

Я закрываю глаза, прислонившись к плитке. Вчера она была в ярости. Я видел это в ее глазах. Почему ты мне не сказал?

И под этим всем совершенно иной вид гнева. Скай решилась на импульсивный секс на одну ночь с красавцем-незнакомцем — роль, которую я отыграл на все сто — а потом оказалось, что я тот самый человек, которого она презирает больше всех на свете.

Да. Она имела полное право быть чертовски взбешенной.

Но также знаю, что произошедшее между нами в той гостиничной постели не было случайностью или просто удачным совпадением. Секс такого качества никогда им не бывает.

И придется ее в этом убедить.

Вечером машина плавно останавливается у маленького книжного магазина.

— Подождать вас здесь, сэр?

Я поправляю воротник пиджака.

— Нет. Я позвоню, когда закончу.

Чарльз никак не комментирует. Он со мной уже много лет, и, несмотря на то что знает все тонкости жизни, ни разу не перешел черту. Бизнес и дружба никогда не смешиваются. Так должно быть.

И именно на это я сейчас забиваю.

Это чистая авантюра — надеяться, что она еще здесь; с таким же успехом могу застать врасплох Карли Стиллер.

Я останавливаюсь перед книжным. В магазине «Между страниц» есть определенное очарование, это правда, но большая часть исходит от того, что его так явно любят. Витрины оформлены с заботой, вывеска у двери раскрашена вручную.