Враг на миллиард долларов (ЛП) - Хейл Оливия
Он принимает это спокойно, без лишних слов и профессионально.
— Хорошо. Сделаем. Есть что-то, о чем мне нужно знать?
— Внутренняя политика, сам понимаешь. Возможно, в итоге мы сохраним здание. Вероятно, встроим его в проект.
На другом конце провода тишина, прямо как у Брайана. У Сэма она, по крайней мере, просто шокированная — в паузе нет недовольства.
— Ладно. Я сообщу ребятам.
— Спасибо.
— Не за что.
Током под кожей пробегает потребность рассказать Скай. Это ее одурачили — кто именно, я не знаю. Хотя нет сомнений, куда делась их прибыль. Бухгалтерша сорвала куш.
Я хватаю ноутбук и телефон, шагая к лифту. Уже поздно. Она меня ненавидит. И все же сейчас я не могу быть ни в каком другом месте и не могу делать ничего иного. Я обязан все исправить. Отпустив Чарльза на вечер и к тому же опрокинув два виски, не остается ничего другого, кроме как поймать такси. Я набираю номер Скай, когда уже почти подъезжаю к ее дому.
В голосе звучит яростная решимость, когда она берет трубку.
— Скай, это Коул. Нам нужно поговорить. Я еду к тебе.
С ее стороны абсолютная тишина. А затем тихий и удивленный голос.
— Что?
— Мне нужно тебе кое-что показать.
— Прямо сейчас?
— Да. Это насчет книжного. У вас все получилось. Вы были прибыльными, Скай. Цифры неверны.
Ее дыхание прерывистое, и я не знаю, от облегчения это или от боли.
— Были?
— Да. Позволь доказать это.
— Когда ты будешь?
— Уже паркуюсь снаружи, — говорю я, сворачивая на ее улицу.
— Хорошо, — отвечает она, и в голосе вспыхивает огонь. — Я оставлю дверь открытой.
Моего терпения слишком мало, чтобы ждать сдачу, и таксист ухмыляется, получив неприлично щедрые чаевые. Я взлетаю по ступеням к ее квартире через одну. Она ждет у входной двери. Сначала шок от того, что вижу ее после почти двух недель разлуки, вытесняет из головы все мысли о хищениях. Ее густые каштановые волосы заплетены в косу, спускающуюся по спине, на теле — свободный свитер. На коже ни грамма косметики. Она мучительно красива.
— Если ты так шутишь, — предупреждает она, — Коул, клянусь, я...
— Я не шучу.
Может, она видит это в моих глазах, а может, просто в шоке от того, что я прохожу прямо мимо нее в квартиру, но по какой-то причине Скай не протестует. Вместо этого просто запирает дверь.
— Но цифры не сходились, — говорит она. — Нам сказали, что магазин убыточен. Как...?
— Ваш бухгалтер лгала, — я открываю ноутбук и вывожу документы «Между страниц», садясь за ее кухонный стол. Она садится рядом. Запах шампуня, цветочный, как и всегда, окутывает меня.
— Как?
— Смотри, — я указываю на экран, на ошибку, на цифры, которые не бьются. — Она не особо старалась это скрыть, — голос становится жестким. — Думаю, она рассчитывала, что ни ты, ни Карли в этом не разберетесь, и более того, что «Портер Девелопмент» закроет глаза.
Голос Скай дрожит.
— Может, это ошибка? Это не... это не может быть специально.
— Это на сто процентов преднамеренно, — я резок, но это слишком важно, и я слишком зол за Скай. — Она, должно быть, перекачивала вашу прибыль на свои счета.
— Но... я знаю ее с колледжа!
— Да, но на деле это ничего не значит, — говорю я, вспоминая Бена. — Мне жаль.
Ее ореховые глаза пылают.
— Значит, мы прибыльны?
— По цифрам определенно похоже на то, да. Но я добьюсь, чтобы бухгалтеры провели тщательную проверку, — и на этот раз предоставили верную информацию, думаю я.
Скай вскакивает со стула, энергия бурлит в ее теле, и начинает мерить шагами комнату. В пижамных шортах и тапочках она представляет собой великолепное зрелище.
— Не могу поверить. Я была той, кто ее порекомендовал!
— Ты не могла знать.
— Но должна была. Мы должны были перепроверить цифры, — она обхватывает голову руками. — Черт возьми, если бы я только понимала, как ведется бухгалтерия.
Я закрываю ноутбук.
— Теперь понимаешь.
— Если мы прибыльны... — произносит она, впиваясь взглядом в мои глаза. Там и надежда, и замешательство, и гнев. Все в одном.
— Я отменил снос.
Ее глаза расширяются.
— Отменил?
— Разумеется. Ты заключила со мной сделку, Скай, и я намерен ее соблюдать.
— У нас получилось, — едва слышно шепчет она. Голос звучит мечтательно. — Мы действительно все исправили. Магазин спасен.
— Ты это сделала.
— Я знала! У нас было столько покупателей. Распродажа работала. Чертова Хлоя, — она снова садится рядом, рука мягко ложится поверх моей. — Нам с Карли нужно подать на нее в суд, верно?
Я киваю, раздумывая, могу ли сжать ее руку в своей, или это будет лишним.
— Да. То, что она сделала, незаконно.
Скай смотрит вдаль, ее лицо застыло в маске решимости, которую я хорошо знаю.
— Я добьюсь того, чтобы магазин вернул себе каждый цент.
— В этом я не сомневаюсь.
— Спасибо, Коул, — говорит она, и ее ладонь крепче сжимает мою. — Ты не обязан был приходить. Я ценю это, правда.
— Я и так уже подумывал об отмене сноса, — признание вырывается само собой, ее близость и тепло действуют как умиротворяющее одеяло.
У Скай от удивления приоткрывается рот.
— Почему?
— Потому что не выносил мысли о том, что ты меня ненавидишь, — говорю я. Взгляд скользит по ее лицу, отмечая удивление в глазах, пряди волос, выбившиеся из небрежной косы. — Но это разговор для другого дня. Что собираешься делать?
— Мне нужно позвонить Карли, — говорит она. — И увидеть Хлою. Нашего бухгалтера, — добавляет она, заметив замешательство на моем лице.
— Хочешь устроить ей очную ставку?
— Да. Я должна знать, должна услышать, как она сама это скажет.
— Тебе от этого может стать только тяжелее, а не легче, — предостерегаю я. Разговор с Беном ни капли не помог, особенно признание в том, что он сделал.
Ее взгляд смягчается.
— Ты прав. Но я должна. Я... я напрошусь к ней завтра вечером.
— Все, что тебе понадобится, Скай, — я неохотно высвобождаю руку из-под ее ладони. Уже поздно, и Скай нужно о многом подумать. Позвонить Карли. Осознать все это. Как бы мне ни хотелось остаться, это было бы перебором.
Скай тянется и кладет руку мне на рукав.
— Погоди. А что дальше?
И, черт возьми, я не могу сдержаться. Я протягиваю руку и заправляю прядь ее волос за ухо. Скай, кажется, перестает дышать, глядя на меня снизу вверх.
— Пригласи Карли в офис послезавтра, — говорю я. — Встретимся с бухгалтерами и юристами. Подробно разберем отчетность и выработаем стратегию развития магазина на будущее.
Дыхание Скай сбивается, а затем она обнимает меня, прижимаясь головой к шее. Медленно я обвиваю ее руками. Она такая теплая. Запах волос наполняет легкие, я чувствую изгиб ее талии под своими ладонями.
Я не хочу ее отпускать.
— Спасибо, — бормочет она. — Я не знаю, что сказать. Спасибо.
Я касаюсь губами ее уха, не в силах устоять.
— Не нужно меня благодарить, Скай. Ты все это сделала сама.
Мой тон полон тепла. Интересно, слышит ли она правду — все то, что я хочу сказать, но не нахожу в себе сил. Пока нет.
— Только не с растениями, — говорит она, и в ее голосе слышится улыбка.
Она все еще в моих объятиях.
— Ладно, возможно, я немного помог. Но именно я должен просить прощения.
Скай отстраняется, и я неохотно отпускаю ее. На губах играет улыбка.
— Думаю, нам обоим стоит это сделать, но...
— Это для другого дня. Я понимаю, — я делаю шаг назад, отпуская ее руку. — Позвони Карли. Поговорим завтра.
— Хорошо, — она снова обхватывает себя руками, длинные рукава скрывают ладони, и провожает меня взглядом, пока открываю входную дверь. Несмотря на тему разговора, несмотря на недосказанность между нами, от отражения ее глаз в груди все сжимается. — Спасибо, Портер.
В моем голосе звучит улыбка.
— Не за что, Холланд.
24
Скай
