Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
— У него испорчен прикус, а нормально говорить он уже не сможет никогда. Такова оценка мейстеров Цитадели.
— Но он жив и здоров, моя королева.
— Истинно так.
— И все еще является наследником трона.
— К несчастью для моего отца и мужа.
— И он наверняка затаил обиду на того, кто, по его мнению, повинен в своем преображении. Как и вы…
— Избавьте меня от этой граничащей с заговором светской беседы, — отмахнулась Серсея. — Чего вы хотите?
— Совсем скоро восстание Лизы Аррен закончится, наш король вернется в столицу вместе с вашим отцом, а принцу исполнится шестнадцать.
— Хотите спросить, что лучше подарить ему на именины? — издевательски поинтересовалась Серсея. — Предупреждаю, мирийский арбалет дарю я.
— Всего лишь хочу предупредить. Стоит принцу войти в возраст, как ему «внезапно» захочется облачиться в черное и отдать свой долг Ночному Дозору.
— Женщина не может перечить решениям своего мужа или отца, даже королева, — философски ответила леди Баратеон. — Чем вызвана эта ваша внезапная забота? Вряд ли вы сочувствуете матери.
— Вы правы, решения принимает наш король и его Десница, но король глуп и доверчив, он не видит угрозу там, где она скрывается, а ваш всесильный отец, при всем уважении, ослеплен гордыней.
— Вы говорите опасные вещи, лорд Варис.
— Я говорю о вещах, что день за днем игнорируются всеми заседаниями Малого совета. Одичалые перешли Стену и поселились на Севере, войско Старков стало в два раза больше и королевство с мизерным населением уже не уступает Западным землям в числе солдат. Регион и его население милитаризируется с небывалой скоростью, туда свозится оружие и зерно, там наращивается флот, а король и лорд Тайвин не намерены ничего предпринимать.
Серсея начала быстро вспоминать все те наставления, и уроки, что год за годом давал ей и Джейме их благородный отец, в основном Джейме, но слушать отца Серсее никто не запрещал. На то, чтобы вспомнить, сколько мечей может созвать Запад, не ушло много времени. Пятьдесят, а если понадобится, то и шестьдесят тысяч мечей, и у Старков сейчас столько же.
Не забывая о браке Эддарда Старка и Кейтилин Талли, стоит прибавить к армии дикарей еще и речников, способных выставить свыше тридцати тысяч, а если учесть брак Сансы Старк и Уилласа Тирелла, то нужно считать и восемьдесят тысяч просторцев.
Этот союз не только насчитывает колоссальное количество солдат, но и географически разделяет материк пополам. Запад и Железные острова в одной стороне, Долина, Дорн, Штормовые и Королевские земли в другой. Казалось бы, преимущество все еще на стороне короны, пять королевств против двух*, но Неведомый крылся в деталях.
У союза Старков, Тиреллов и Талли под контролем оставалось два наиболее заселенных региона, производящих две трети всего зерна, а то и больше. При таком сценарии силы Железного трона не могли не то что элементарно противостоять им, а даже собрать армию, способную противопоставить Старкам хоть что-то.
Восстание в Долине еще не подавлено и не известно, как сильно война скажется на этом королевстве. Даже если там останется армия, не факт, что лорды захотят участвовать в новой войне сразу по окончанию старой, и уж тем более не факт, что они захотят поддержать трон.
Железные острова никогда не отличались верностью и исполнительностью, они не явятся на зов. Могут решить пограбить богатый Простор или Речные земли, но в войну официально не вступят. На этой мысли Серсея прикусила губу, больно, до крови. У Старков в заложниках наследник Грейджоев, если Бейлон благоразумен, гневить этих дикарей он не будет.
Дорн. Если короне… Ланнистерам в войне придет на помощь Дорн — Серсея пройдет по улицам Королевской Гавани абсолютно нагая, предлагая себя каждому встречному мужчине. Доран не будет помогать убийцам сестры, даже если сами Семеро явятся в его пустыню и попросят об этом.
Штормовые земли могут собрать больше двадцати тысяч воинов, прославленных своей отвагой и свирепостью, но только если Ренли останется верен брату, а не попытается узурпировать Железный трон сам, но пока жив Роберт, Ренли будет верен.
Запад поддержит корону. Джейме, Тайвин и даже Тирион сделают все, чтобы детей Серсеи не лишили их прав на трон, но шестьдесят тысяч мечей отца не смогут воевать сразу со всеми. Особенно если им будет нечего есть.
— И вы решили обратиться ко мне.
— Король живет в мире своих иллюзий и воспоминаний о счастливой юности, он и не предполагает, что лучший друг может его предать. Ваш отец рассчитывает на благородство лорда Эддарда и на верность Старков и Севера в этой войне и во всех грядущих. Но вы не питаете к Старкам теплых чувств, не нуждаетесь в них, вы самый влиятельный человек в Красном замке, способный здраво оценить возникшую ситуацию, — Серсея поморщилась. — И, судя по вашему лицу, вы это уже сделали.
— Зачем вы предупреждаете меня? В чем ваш мотив?
— Двадцать лет назад ваш муж пощадил Паука, к недовольству многих лордов, а по Пауку никто бы не плакал. О Пауках не поют песен, их деяния не восхваляют в балладах и легендах, а после их смерти никто не плачет, но король Роберт сохранил мне жизнь. В ответ я поклялся ему в вечной верности. Ему и его детям. Вы можете думать о Пауке сколь угодно плохо, но Паук верен своим клятвам.
— От верности Паука не будет пользы, если у ребенка короля не будет возможности занять трон, а Старки явно не намерены это допускать.
— У Паука есть много друзей. Маленькие и большие, незаметные и известные, благородные и не очень, люди во всех концах материка. Они смогут заставить северян поплатиться за их заговор и заставить их союз трещать по швам. Нужна лишь воля короля, осознающего всю степень их угрозы.
— И они увидят проявление этой воли, лорд Варис. Не сомневайтесь.
* * *
Чаячий город, Долина Аррен
Робб Старк вместе с братом и остальными лордами наблюдал, как корабли восточного флота Севера входят в городской порт с долгожданными союзниками на борту. Поскольку паруса кораблей были выкрашены в цвета Севера и Долины, определить, какие именно дома лоялистов короны прибыли, было затруднительно. Знамя Ланнистеров и Баратеонов было легко узнать и заметить, чего не скажешь о Крейкхоллах, Браксах, Марбрандах, Беклерах, Морригенах, Эстермонтах и всех прочих.
Пару судов и вовсе перевозили дорнийцев. Всего три сотни человек под командованием Оберина Мартелла. Относительно немного в масштабах войны, но это более чем щедрый жест со стороны принца Дорана. Трону, как никогда раньше, нужна верность великих домов, и если даже пустынники готовы ее показывать, то это о многом говорит.
Казалось, кораблей было неисчислимо много, однако, чтобы только переправить десять тысяч западников и еще столько же штормовиков в Долину, уйдет не меньше недели, не говоря уже о переправке в город всего необходимого для войны. Благо остатки флота Долины явно не были намерены этому мешать.
Совсем скоро началась высадка войск, да и встреча северян с королем не заставила себя долго ждать. Король Роберт, к радости Бронзового Джона, почти пришел в форму. Лицо уже не было красным от постоянных пьянок. В руки вернулась былая сила, что было заметно по той легкости, с которой он держал свой огромный молот, а толстый живот просто исчез вместе со всеми лишними подбородками. Можно было утверждать, что первое спрятала под собой броня, а второе — борода, но это было бы ложью. И без того высокий Баратеон теперь казался просто огромным.
Джон Дейн про себя отметил, что вместе с отцом заметно изменился и принц Томмен. Мальчик тоже сбросил в весе. Детское изнеженное лицо принца начало приобретать мужественность, а изумрудные глаза — вдумчивость. Мозолистые ладони, прямая спина, уверенный взгляд, коротко подстриженные волосы, Дейн был готов заявить, что больше года назад в Винтерфелл приезжал совершенно другой принц.
— Сын Неда! — радостно воскликнул Роберт.
Леди Кассандре пришлось легонько ущипнуть супруга за руку, чтобы избежать неприятного конфуза. Никто не смеет игнорировать короля. Увидев, как брат подмигнул ему, Робб Старк только сейчас понял, что король имел в виду именно его.
