Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"

Лорды, покинувшие совет, спешили поесть и побыстрее улечься спать, остальные собирались встретиться с похмельем лицом к лицу. Эдрик танцевал с Арьей, с момента прибытия в город эти двое старались проводить вместе всё свободное время. Джон Дейн тщетно пытался заслужить прощение своих любовниц за то, что задержался на совете, но его попытки были безрезультатны. Дейси Мормонт ворковала с усевшимся ей на плечо Когтем, а Вель Уайтлинг тискала белого лютоволка. Все четверо Дейна игнорировали, «предатели», только и оставалось фыркнуть рыцарю.

Робб Старк нашел взглядом жену и поспешил усесться рядом. Леди Кассандра наверняка опять провела вечер за светскими беседами и танцами с лордами и их детьми — связи, дружба, влияние, всё это пригодится в будущем, а за отсутствием Робба дом Старк на празднике представляла именно она.

— Как всё прошло? — спросила у мужа Кассандра, как только он сел рядом.

— Скучно, по большей части. А у вас?

— Так же, — не стала врать девушка. — Иногда мне казалось, что с большей пользой я бы провела время в суконных рядах.

— Кажется, вы преувеличиваете, леди Старк.

— Может и так. Но я точно знаю, что на Севере холоднее, чем в Долине, и от хорошего платья в Винтерфелле будет больше пользы, чем от еще одной подруги по переписке.

— Винтерфелл построен на горячем источнике. В нём далеко не так холодно, как все привыкли думать.

— Буду на это надеяться.

— Я покажу вам замок и все его окрестности, когда мы приедем. Вы сами сможете убедиться в правдивости моих слов, — заявил Робб. — Если вы не будете против моей компании, конечно. — Добавил он мигом позже и неожиданно даже для самого себя еле заметно покраснел, будто зеленый юнец, ни разу не целовавший девушку.

— Буду ждать, — ответила Кассандра с загадочной улыбкой.

— Лорд Робб, — от созерцания жены Старка отвлек приветственный возглас. — Наконец я нашел вас.

— Принц Оберин, — кивнул Старк. — Моя жена Кассандра. — Представил он девушку.

— Леди Старк, — улыбнулся Дорниец и поцеловал протянутую ладонь. — Смею ли я украсть вашего мужа? — спросил он.

— Только верните его обратно. Он мне еще нужен, — в такой же фамильярной, как и у принца, манере ответила девушка.

— А она мне нравится, — отметил Оберин, глядя на Кассандру, которую уже кружил в танце один из рыцарей ее отца.

— Вы что-то хотели? — раздраженнее, чем собирался, спросил Робб.

— Поблагодарить. Вас и вашего брата, кто знает, сколько времени мне бы пришлось ждать возможности отомстить за дядю, если бы не ваш военный гений.

— Надо же, — хмыкнул Робб. — Кто-то помнит, что войском командовал я, а не Кошмарный Волк. — Мартелл рассмеялся.

— Сколько вам лет, лорд Робб?

— Девятнадцать.

— Девятнадцать, — повторил Оберин, словно смакуя эту цифру. После чего граничащим с издевкой тоном продолжил. — Вы уже женатый человек, а говорите вы как обиженный ребенок.

В этот момент что-то внутри Робба словно сломалось. Буря, бушующая в его душе ярким пламенем, словно начала гаснуть, медленно покрываясь льдом. О том, что именно одержит верх, пламя ярости или лед понимания, не знал даже сам Робб. Вопросы, появилось множество вопросов, на которые молодой Старк хотел получить ответ. Хотел, но не мог.

Действительно ли в своей зависти он выглядел обиженным ребенком? Как… как Теон, тогда в Винтерфелле. Обида ли заставляет его и Грейджоя искать злой умысел во всех поступках Джона? Стоит ли ревновать ту, которой не обладаешь? Ведь Джон… Джон помогает. Постоянно и безотказно. Ведь все громкие победы Робба в том числе и его заслуга.

Но именно сейчас Старка интересовал другой вопрос. Видят ли его обиженным ребенком вассалы отца? И кого сильнее защитит совет лорда Джораха — бывшего воспитанника или сына сюзерена? Казалось, мгновения размышлений тянулись вечностью, минуты перерастали в часы, часы в дни, а недели в годы. И вот возмущенное лицо Робба Старка переменилось, впервые за долгий вечер.

— О-о-о, — потянул Оберин. — Неужели вы что-то поняли?

— Да, — Старк кивнул.

— Отрадно. Я желал говорить с тактиком, а не мальчишкой.

— Поблагодарить, — вспомнил нить разговора северянин.

— Верно. Так скажите же, какую услугу я могу оказать волкам Кошмарному и… — Оберин ожидал, что Робб продолжит эту фразу.

— У меня еще нет громкого прозвища.

— Это дело поправимое, — лукаво ухмыльнулся Оберин.

— Что? — только и успел произнести Старк.

— Милорды! Милорды! — встал из-за стола Оберин. — У меня есть тост! Как вы все хорошо знаете, меня называют Красным Змеем, созданием невероятно опасным и имеющим дурную славу. Мой старший брат не заслужил громкого прозвища, он не столь опасен и известен. Доран как трава, что колеблется на ветру. Травы никто не боится, она мягкая, она покладистая, но именно в траве прячутся змеи, перед тем как напасть. — Мартелл хищно глянул в сторону столов западников. — Так выпьем же за Робба Старка, чьи таланты были скрыты за громкой славой его брата. За Песчаного Волка!

Речь принца натолкнула Робба на порцию новых размышлений. Вполне вероятно, что он этим утром так и не уснет.

— За Песчаного Волка! — восторженно подхватили тост северные лорды, подняв кубки с выпивкой, а вслед за ними это сделали и все остальные.

Лорды осушили кубки и зааплодировали, краем глаза Робб заметил выходящего из зала Теона Грейджоя. Скрипящего зубами, красного как вареный рак, то ли от смущения, то ли от злости, и жутко раздраженного.

— Чего это он? — недоуменно спросил Робб у Арьи, которая пыталась незаметно выскользнуть из зала вместе с Эдриком. Скорее чтобы отвлечься от мыслей, чем из интереса.

— Не знаю, — пожала плечами та. — Но я видела, как он пытался ухаживать за леди Нимерией. Наверно, не получилось.

— А я видел, как леди Нимерия пыталась ухаживать за Ашей, — вспомнил Эдрик. — Стоп… вы же не думаете, что она… — озвучить предположение Дейн так и не успел.

— Предложила кальмару тройничок! — крикнула Арья.

Принц Оберин не сумел сдержать истерику и, схватившись за живот, начал гоготать и кататься по полу. Утро перестало быть скучным.

* * *

Чаячий Город, Долина Аррен

Широко распространенный в Семи королевствах закон наследования, как земель, так и имущества с титулами, делал младших сыновей главы дома почти что обделенными. Разумеется, второй по старшинству сын, будучи «запасным вариантом», получал в наследство от родителя те или иные блага, в то время как всем остальным, по большей части, было рассчитывать не на что.

Принц Томмен был вторым в очереди на Железный трон, в то время как его старшая сестра — предпоследней*. Шансы мальчика на власть в королевствах, даже до нападения Джоффри на леди Арью, были довольно неплохими, а претензии сильными, но даже так титул Верховного лорда Штормовых земель и владыки Штормового предела, при живом старшем брате, был для олененка гораздо более вероятным наследством, чем титул его лорда-отца. С учетом предпочтений Ренли, поверить в это было не трудно.

Другим, но тоже весьма вероятным, сценарием будущего Томмена был брак с кузиной Ширен и титул владыки Драконьего Камня, а учитывая Обеты дяди Джейме и положение дяди Тириона, можно было понадеяться на брак с кем-то из кузин младших ветвей Ланнистеров и власть над Западом. В любом случае, родня не оставила бы мальчика обездоленным.

Но судьба — довольно своевольная и переменчивая леди. Принц Джоффри был в немилости у родителя и деда, а его гарантированное правом первородства место предстояло занять Томмену. Любой другой на месте юного Баратеона был бы в восторге от обретенного положения. Младшие дети, как правило, были более амбициозны, усердны или жадны до славы, влияния и титулов, чем их старшие братья, но юный принц в их число не входил.

Без всяких сомнений, Томмен радовался переменам в своей жизни, но совершенно по другой причине. Внимание отца, уроки сира Барристана, наставления деда, столько внимания к своей персоне Баратеон не помнил еще никогда, но своим стремлением сделать из Томмена идеального правителя глупые взрослые лишили его возможности побыть ребенком хотя бы еще немного.