Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
— Тогда выходов остается мало, — вздохнул Джон, доставая чернильницу и бумагу. — Коготь, пришло время полетать.
— Полетать! Полетать! — обрадовался, дремавший до этого момента ворон.
— И куда ты его отправишь?
— В Систертон, лорду Годрику.
— Ты ведь сейчас не серьезно? — изогнула бровь Эшара.
— Почему же? Вполне серьезно. Он “пощадил” моего отца, я пощадил его внука. Это говорит мне, что он способен мыслить рационально и прагматично, а ему, что я не мясник и со мной можно иметь дела.
— Если кто-то узнает, что вы промышляете контрабандой…
— Возьмем в долю. Да и лучше пусть сестринцы тайком доставляют лекарства, чем промышляют разбоем — дело-то благородное. У нас рынки, у Бореллов деньги, у залива небольшое ослабление пиратства — все в выигрыше.
— Осталось всего-то договориться с бывшим врагом, — саркастично отметила женщина.
Ответить Джону не дал стук в дверь.
— Да?
— Сир Джон. Лорд Старк вызывает вас и леди Уайтлинг в свой солярий, — доложил ему гвардеец.
— Надеюсь, это не из-за того, что Вель таки решила отрезать Теону его бубенцы, — вздохнул Джон.
…
Века назад Ночной Дозор представлял собой реальную силу. Десять тысяч только мечей были у этого ордена на пике его могущества, принадлежность к древнему ордену была невероятно почетной и не было в Вестеросе благородного дома, чьи сыны не несли службу на Стене, принеся клятву защищать царство людей.
Сейчас же Дозор лишь бледная тень своего былого величия, пусть даже в последние годы ситуация и стала меняться. Войны несут голод, смерть и разруху на все земли, которых касаются. Дозору же они несут рекрутов из числа военнопленных побеждённой стороны. Весь цвет сторонников старой династии нёс там службу после победы Роберта в восстании, а железнорожденные пополнили ряды ордена уже после поражения в своём.
Северяне поддерживали орден всегда и всем, чем только могли — этому их учили с детства. Сильный Ночной Дозор — залог покоя северной части самого крупного из королевств. Да и в последние годы положение Дозора стало налаживаться.
Дом Мормонт значительно упрочнил свои позиции, что привело к увеличению его и без того постоянной поддержки. Рекруты, оружие, стройматериалы и в придачу к этому корабли, что охотятся на банды одичалых в Ледовом заливе.
Дом Мандерли после ослабления пиратского давления в Пасти тоже помог кораблями. Теперь суда ордена действительно можно было назвать флотом. Восточное побережье было защищено как от контрабандистов, что торгуют с одичалыми, так и от самих одичалых.
Кошмарный Волк убедил очистить темницы столицы и отправить преступников на Стену. Да и сам отправлял туда новых рекрутов с завидной регулярностью.
К всеобщему удивлению, наибольшую помощь оказал Простор. Его поддержка увеличила численность чёрных братьев чуть ли не в четыре раза. Торговый союз с Севером помог упрочнить положение граничащих с Даром домов и тоже внёс свой вклад в борьбу с дикарями.
Дозорных ныне было почти пять тысяч, все сыты и экипированы. Побережье стерегут флоты, замки вдоль всей Стены приводят в порядок и заселяют вновь. Количество патрулей увеличилось многократно, а граничащие дома в полной мере готовы оказывать всеобъемлющую помощь.
Вот только одичалые, кажется, и не замечают разницы…
Сколько бы ни усиливался Дозор, сколько бы рекрутов ни тренировал, сколько бы ни восстанавливал замков и ни организовывал патрулей — количество пересекающих Стену банд становилось всё больше и больше.
Лорд-командующий Джиор Мормонт не был дураком. Он знал, что дела обстоят не чисто, равно как и знал, кого именно нужно отправить в Винтерфелл с просьбой о помощи.
— Я всю жизнь рублю одичалых! — выкрикивал со своего места Большой Джон Амбер. — Всю, мать его, жизнь! Но никогда их не было в моих землях так много, как сейчас.
— Сколько мы с ними ни боремся, их становится только больше. И это с учетом того, что Тропа одичалых — самый опасный путь на Север для них, — добавил лорд Флинт.
В солярии лорда Старка собрались почти все северные лорды. Главы наиболее могущественных или граничащих с землями Дара домов.
— Они словно… — промолвил лорд Болтон.
— Будто бы убегают от чего-то, — окончил его мысль Бенджен Старк.
— Так от чего же?! — не унимался Большой Джон.
— Мы не знаем, — вздохнул Бенджен. — За последние месяцы почти три сотни наших разведчиков исчезли. Просто бесследно. Ни трупов, ни оружия, ни их доспехов мы не нашли, даже среди трофеев разбитых банд. Все ближайшие к Стене деревни дикарей абсолютно пусты.
— Моржовые люди в панике. Они просили разрешить им поселиться на острове. Главы некоторых кланов даже обещали “стать поклонщиками”, - добавил лорд Джорах.
— Насколько всё должно быть плохо, чтобы эти дикари пошли на такое? — вопрошал лорд Флинт.
— Пленные рассказывают нам о возвращении Иных. О том, что те уже почти полностью истребили великанов и лавиной движутся в сторону юга, сметая всё на своем пути.
Стоило этим словам слететь с уст Бенджена Старка, как все в солярии помрачнели. Лица лордов стали совершенно серьезными, но, судя по глазам, верили в сказки об Иных далеко не все.
— Насколько мы можем верить этим рассказам? Может, одичалые просто взяли в плен хорошего сказочника в один из своих рейдов. Да настолько хорошего, что после его сказок впечатлились так сильно, что теперь разом бегут на юг, — хмыкнул лорд Амбер, но ожидаемой реакции это не произвело.
— Вольный народ не такой, как поклонщики, — впервые заговорила Вель. — Они не такие хитрые, а когда они что-то обещают — они это делают. Когда говорят, что на истинном Севере таится угроза — значит, так оно и есть.
Почти все лорды синхронно фыркнули.
— Если нам понадобится ваше мнение, леди Уайтлинг, то мы… — начал было лорд Вулл.
— Разве не для этого меня позвали сюда? Услышать мнение дикарки? Видимо, оно вам всё-таки необходимо, — не осталась в долгу Вель, не дав Джону повод наказать говорившего.
— Мы знаем, что великаны существуют, леди Уайтлинг, как и мамонты, лютоволки и прочая застенная нечисть, но поверить в Иных… — пробормотал лорд Мандерли.
— А что скажет сир Джон? — тихо спросил лорд Болтон. — Взор в будущее от провидца был бы более чем уместен.
Взгляды всех присутствующих устремились на Джона. В их глазах он видел интерес, надежду и даже мольбу, а вот привычного для бастарда набора эмоций там не было. Не было уже очень давно.
— Мои видения не приходят по моей прихоти. Я не знаю, что таится за стеной. Но я точно знаю, что постройка высотой в двести метров, по вершине которой свободно может проехать десяток тяжелых рыцарей, и которая тянется от Закатного моря до Студеного, строилась явно не для того, чтобы сдержать одичалых.
— Рассказы об Иных могут быть как правдой, так и поводом для возвышения очередного Короля-за-Стеной и похода на юг, а беспрерывные атаки — попыткой нас обескровить, — отметил лорд Болтон.
— В любом случае нам придется с ними столкнуться, когда они придут. А они непременно придут, — подвёл итог Джон.
— Леди Уайтлинг, сколько воинов сможет собрать новый Король-за-Стеной, если объединит кланы? — спросил Эддард.
Девушка взглянула на Джона, тот еле заметно кивнул.
— Если он соберёт все кланы Зачарованного леса, Теннов из Долины, моржовых людей Стылого берега, каннибалов Ледяной реки, горные кланы и кланы восточного побережья, то у него будет от ста до трёхсот тысяч людей при оружии. Это если посчитать вместе со стариками, женщинами и детьми. Без учёта великанов и мамонтов. Но реальную угрозу среди них будет представлять собой лишь каждый пятый.
— У Ночного Дозора две тысячи мечей, — начал размышлять Бенджен.
— У Севера около двадцати пяти тысяч, — добавил Эддард.
— Тридцать, если оставить все замки и города без гарнизонов и стражи. Вместе с мечами Дозора будет приблизительно десять к одному. При условии, что одичалые собрали всех кого только могли.
