Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
— Спасибо, дядя, — девочка вытерла заслезившиеся глаза. — Я попробую, — принцесса встала из-за стола и направилась в сторону покоев лорда Дейна.
«Надеюсь, одного из сыновей она назовет в честь любимого дяди», думал Тирион, наливая в кубок мёд Мормонтов. В последние годы почти не было дворянина, который к нему не пристрастился.
…
Несмотря на быстрые темпы выздоровления, мейстер Лювин и Джон рекомендовали юному лорду Дейну как можно реже вставать с постели. Пусть рана и заживала просто ударными темпами, требовалось сохранять покой.
Постоянным гостем и развлечением Эдрика стала Арья Старк и совсем скоро непривычным в покоях юного лорда казалось уже её отсутствие. За историями, чтением, разговорами и играми часы пролетали совершенно незаметно. Обретённые за годы спокойствие и рассудительность Эдрика приятно контрастировали с характером самой Старк. Пара словно дополняла друг друга присущими только одному из них чертами.
Реже, чем Арья, Дейна навещали и младшие из сестёр Мормонт. Зато постоянно приходил наставник, принося всё новые и новые книги из библиотеки Винтерфелла. Он-то не допустит, чтобы время покоя прошло впустую.
Однако в один из дней очередной гость оказался более чем неожиданным.
— Доброе утро, лорд Дейн. Леди Старк, — поздоровалась Мирцелла.
— Принцесса.
— Леди Мирцелла, — Эдрик и Арья поздоровались с девушкой почти синхронно.
Арья просто источала неприязнь, в то время как Эдрик отнесся к гостье вполне спокойно. Юной Старк после последних событий было совсем несложно записать во враги всех детей короля Роберта, с Ланнистерами в придачу, а вот опекунство Джона сделало лорда Звездопада более чем свободным от предрассудков.
— Как ваша нога? — поинтересовалась принцесса.
— Хуже, чем неделю назад, — фыркнула Арья, но Мирцелла сделала вид, что не заметила.
— Я иду на поправку. Мейстер Лювин говорит, что через пару дней я смогу вернуться к тренировкам.
— Похвальная инициатива.
— Скорее необходимая. Мне следовало уделить больше внимания сражениям сразу с несколькими противниками. Тогда, возможно, этого бы и не случилось, — указал на свою ногу Эдрик.
— Я мало чем могу вам помочь, но сегодня я помолюсь в септе о вашем скорейшем выздоровлении.
— Я больше не верю в Семерых, — ответил Дейн, Арья триумфально ухмыльнулась.
— Тогда я сделаю это в богороще, — Мирцелла тепло улыбнулась Эдрику на прощанье.
Девичье соперничество может быть таким же непримиримым или бескомпромиссным, как и настоящая мужская война. В одном из таких сегодня был сделан новый ход.
Так и началась борьба девиц за юношеское сердце. Мирцелла знала, что не способна соперничать с Арьей в ряде «дисциплин», но она вполне способна проявить интерес там, где Старк проявляет навязчивость, или подарить заботу в моменты, когда необходима именно она, а не мальчишеское «само пройдёт». Вот только о том, кто именно будет делать Эдрику перевязки, девушки так и не договорились.
* * *
Тяжело вздохнув, Эддард Старк упал в своё кресло. Этот день был слишком долгим. Благо забот стало меньше, как и доставляемых присутствием Ланнистеров хлопот. Признание принца Джоффри виновным в нападении на Эдрика Дейна послужило отличным поводом для того, чтобы выгнать всех без исключения алых плащей за пределы замка.
В Винтерфелле они гостеприимства не получат, а голова ранившего Эдрика гвардейца, нанизанная на пику около главных ворот рядом с головой Яноса Слинта послужит прекрасным напоминанием об этом. Да и жители городка, прознав о нападении на юную леди Старк, тоже оказались не рады гостям с юга. Западникам только и осталось, что ютиться в импровизированном палаточном лагере на краю Волчьего леса.
Эддард не знал, что именно утихомирило королеву: раненый брат, избитый сын или отсутствие рядом нескольких десятков верных солдат, но то, что с Серсеи Ланнистер сбили спесь и утихомирили, стало ясно всем гостям древней твердыни. Не было больше гордой львицы — на смену ей пришла уже немолодая заплаканная женщина, чей внешний вид с каждым днем становился всё хуже.
— Вот ты где, — голос младшего брата вывел Неда из раздумий.
— Что-то случилось?
— Пришёл сообщить, что подготовка к отправке в Черный Замок идёт полным ходом. Тебе не о чем переживать.
— Отлично. Я отправлюсь следом за вами, как только принца и его мать спровадят из замка.
— Не думал, что ты поедешь с нами, — удивился Бенджен.
— С чего вдруг?
— Разве Роберт не сделал для тебя более чем щедрое предложение?
— Сделал, — ответил Нед.
Хранитель Севера мог бы сходу назвать с полдюжины хороших причин не ехать в столицу, чтобы занять пост десницы, а если хорошо подумать и добавить ещё несколько менее важных, то их счёт шёл бы на дюжины.
Старкам не везло вне Севера: Лианна, Брандон и Рикард умерли на юге, в той или иной мере все они пали жертвами правящей династии. Что уж говорить о покушении на Джона Сноу. Не первом, если верить словам мальчика, а им Нед привык верить. Следы Жалостливых, напавших на Джона и его детей, тоже ведут в столицу. Это была не та новость, которую Старк хотел узнать от племянника по его возвращению домой. Ехать в столицу без нескольких сотен абсолютно лояльных солдат будет равносильно самоубийству.
«В Королевской Гавани даже зеркала не показывают правду», владыка Винтерфелла не помнил, от кого именно он впервые услышал эту фразу, но ныне он даже не сомневался в её правдивости. Столица была сосредоточением интриг, тайн и заговоров — тех вещей, в которых Старк был не сведущ, и тех, в которые лезть не желал.
Нед любил лучшего друга, но компания Ланнистеров, с которыми он будет вынужден провести остаток жизни на чужбине, ой как не прельщала. Особенно когда принц Джоффри и его мать показали своё истинное нутро. Что уж говорить о убийце прошлого короля и похотливом карлике.
Эддард имел опыт управления целым королевством, но управлять сразу семью, да еще и с Речными землями в придачу было, мягко говоря, сложно. Гости принесли множество слухов прямиком из столицы, весьма занимательных слухов. На улицах города творился полный бедлам. Страна могла развалиться на части в любой момент, лорды были готовы вцепиться друг другу в глотки, а корона была по уши в долгах.
Без сомнений, Эддард, как друг, помог бы Роберту, но он был ещё и Хранителем Севера. Им он был в первую очередь и Северу угрожала опасность. Любая из прошлых причин могла быть отброшена ради Роберта, любая из них, но не угроза родному краю. Старк принял решение — если Роберт хочет видеть именно его своим Десницей, то пусть подождет, пока он разгребет собственное дерьмо, перед тем как браться за оставшиеся шесть королевств.
— Но? — уточнил Бенджен.
— Я решил, что раз уж Тайвин Ланнистер так сильно хочет видеть отпрысков с львиной кровью на Железном Троне, то пусть сам и разгребает всё дерьмо, поднятое его внуком и дочерью.
— Уверен, Старый Лев будет просто в восторге, — засмеялся Бенджен.
…
Этим утром, как и многими другими, во дворе Винтерфелла кипела жизнь. Каждый из гостей замка нашёл для себя занятие по вкусу. Эддард улыбнулся, глядя, как леди Мормонт прогуливается по крепостной стене с его внуками в компании Лионетты Тирелл и малышки Флоренс.
На тренировочном дворе принц Томмен и Бран Старк упражнялись в бою на мечах, под присмотром сира Барристана. Бран был в неописуемом восторге от того, что его сегодняшний наставник не привычный сир Родрик, а легендарный Барристан Отважный. Пусть он не станет из-за этого любить своего прошлого учителя меньше. Как и обещал, Роберт уделил больше времени воспитанию сыновей. Младший принц вырвался из-под крыла матери и взялся за освоение ратного дела в сто крат более серьёзно, чем раньше. Его старший брат всё ещё отлеживался в покоях для гостей.
Теон красовался, демонстрируя свои навыки в стрельбе из лука. В той компании были почти все благородные его возрастной группы. Сыну Пайка не было равных, но лишь до тех пор, пока на стрельбище не явилась леди Уайтлинг со своим белым луком.
