Враг на миллиард долларов (ЛП) - Хейл Оливия

— Учту, — Коул переворачивается на спину и уставляется в потолок. — Моя мать сохраняла все газетные вырезки, когда всё только начиналось. Не знаю, делает ли она это до сих пор.

— Гарантирую, что делает.

Он улыбается — мягкой, личной улыбкой.

— Вероятно. Стоит её спросить.

Я приподнимаюсь на локте, внезапно встревоженная этой новой версией Коула Портера — того, кто заботится обо мне во время болезни и отвечает на вопросы глубоким, мягким голосом.

Каким-то образом мы оказались в альтернативной вселенной.

— Ты остался. На всю ночь. Почему?

Он бросает на меня взгляд, прищурившись.

— Вечером ты находилась в шаге от обморока, а затем и вовсе потеряла сознание.

— Ох.

— Ты помнишь, что здесь был врач?

— М-м. Смутно. Ты кому-то позвонил?

Он кивает.

— И уже связывался с ним утром. Тебе предписан постельный режим, очень много жидкости и ещё таблетки на прикроватной тумбочке.

Я на какое-то время лишаюсь дара речи. Голова всё ещё идёт кругом, и я закрываю глаза, прячась от дневного света.

— Ого.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше. По сравнению со вчерашним вечером, я имею в виду. Ничего себе.

Он тянется и взбивает подушку.

— Я удивлён, — говорит он.

— Чему?

— Думал, меня вышвырнут в ту же секунду, как проснёшься без жара. Ну, знаешь, учитывая, что я твой враг номер один и всё такое.

Я хочу рассмеяться, но сил хватает только на улыбку.

— Нет энергии, — говорю я. — Это стратегическое отступление.

— Перемирие, — поправляет он.

— Да. Это приятно, — шепчу я, снова переворачиваясь. Сон уже пытается вернуть свои права, и бороться с ним нет смысла. У меня просто нет на это сил.

Последнее, что я слышу — это звонок мобильного и тихое ругательство Коула, прежде чем он отвечает. Шаги удаляются вглубь квартиры, но до меня долетает одна фраза:

— Отмените мои встречи.

И затем снова проваливаюсь в забытье.

Я выгляжу отвратительно.

Это первое, что я чувствую, когда снова просыпаюсь. Часы на тумбочке показывают одиннадцать утра. Глаза будто склеены, волосы в беспорядке, а во рту привкус меди.

Простыни, футболка... я потела всю ночь напролёт.

Мне нужен душ.

Я свешиваю ноги с края кровати и сижу какое-то время, переводя дух. На мне только трусики и футболка.

Коул.

Должно быть, это он помог снять штаны, и обувь, и... остался. Вызвал врача. Отменил встречи. Почва уходит из-под ног. Нет, Скай, говорю я себе и запихиваю эту мысль куда-нибудь подальше. Я не могу переварить это прямо сейчас. Всё по порядку. Сначала душ. Потом размышления о доброте врага.

Дверь спальни открыта, и из гостиной доносится голос. Коул с кем-то говорит по телефону.

— Нет, — слышу я его голос. — Точно нет. Я знаю, что это твоя жизнь… не начинай, Блэр… но если спрашиваешь моего разрешения, то ответ «нет».

Мне слишком любопытно, чтобы перестать слушать, поэтому подползаю ближе к открытой двери. Тот, кто на другом конце провода, говорит очень долго.

Коул вздыхает.

— Конечно, я хочу, чтобы ты была счастлива. Что за вопрос?

Я подслушиваю. Шпионю, если честно. И всё же не могу заставить себя отойти.

— Да, — говорит он наконец. — Увидимся в воскресенье. Поговорим подробнее тогда.

Его голос приближается, и я успеваю юркнуть обратно в кровать в самый последний момент. Брови Коула взлетают вверх, когда он видит, что я проснулась. Он прислоняется к дверному косяку, всё в той же одежде, что и вчера вечером.

— Ты встала.

— Да.

Он мельком показывает телефон.

— Я тебя разбудил?

— Нет, нет. Совсем нет.

— Хорошо.

Я тоже киваю, но понятия не имею, что сказать. Он остался. Почти полдень, а Коул всё ещё здесь, откладывает мировое господство на потом.

— Как самочувствие?

— Лучше. Пить хочется. И отчаянно нужен душ.

Он одаривает меня кривой улыбкой.

— Голодна?

— Немного, да.

— Иди в душ. Я приготовлю что-нибудь поесть.

Я слишком ошеломлена, чтобы протестовать.

— Хорошо, — я направляюсь в ванную и слышу, как он берет ключи со столика в прихожей; входная дверь защелкивается.

Ого.

Я чувствую себя слабой, как ягнёнок, стягивая промокшую футболку и снимая бельё. Душ — это изумительно простое удовольствие. Я моюсь под холодной водой, достаточной, чтобы остудить разгорячённую кожу, а затем снова включаю горячую, успокаивая ноющие мышцы.

Я смотрю на дорогой шампунь и кондиционер, а они смотрят на меня. Хватит ли сил?

Кажется, это требует всей силы воли, но я выдавливаю порцию шампуня и начинаю массировать болезненную кожу головы. Всё болит, но запах средств помогает. Карамель и цветы.

Я выхожу из душа помолодевшей на пять лет и в сто раз более свежей. Глядя в зеркало, вижу раскрасневшиеся щеки и блестящие глаза.

— Черт, — я выгляжу такой же больной, какой себя чувствую. Думаю обо всем том, что, вероятно, наговорила Коулу вчера ночью. О том, что он явился на книжные чтения, лично ответив на приглашение, которое мы отправили в офис. Это должно было стать заявлением о победе. Посмотри на нас! А вместо этого получил ещё одну ночь в постели со мной, но без каких-либо бонусов. Остался ли он из доброты? Из жалости? Из интереса? Не знаю, какой из вариантов пугает больше всего.

Я заворачиваюсь в самое большое полотенце, которое у меня есть, и приоткрываю дверь ванной. Путь кажется свободным, и я перебегаю через гостиную.

Диван выглядит так, будто на нём спали. На столе стоит чашка кофе. Чувство вины и смущение сплетаются узлом в животе.

— Спасти «Между страниц», — шепчу я себе под нос. — Только это имеет значение.

Я частично одета, когда слышу, как открывается входная дверь. Спешно натягиваю безразмерную футболку и достаю свитер из ящика. Сейчас во мне нет ничего сексуального. Та женщина, которую он встретил в баре отеля — женщина, которая знала, чего хочет, и без колебаний шла к цели — кажется, находится за миллион километров отсюда.

— Я вернулся! — кричит он.

Я толкаю дверь спальни. Коул распаковывает огромный пакет с продуктами на кухонном столе. Пакет апельсинового сока. Буханка хлеба. Арахисовое масло. Джем. Яблоки.

— Ого.

— Твой холодильник практически пуст. Я взял понемногу всего в магазине за углом, — он проводит рукой по густым волосам, теперь совсем растрёпанным. — Давненько я не ходил за продуктами.

И он не шутит.

Я подхожу ближе. Коул купил пачку печенья и плитку шоколада. Большую бутылку лимонада. Коробку адвила. Идеальный набор для того, кто сидит дома на больничном.

— Спасибо.

Он делает шаг назад и кивает мне.

— Пустяки.

Я беру пачку печенья, в основном для того, чтобы занять руки.

— С крошкой из белого шоколада?

— Ел их постоянно, когда рос.

— А-а.

— Да.

Я откашливаюсь.

— Прости, что из-за меня пришлось пропустить работу. Я не имела в виду... тебе не обязательно было этого делать, понимаешь.

Его губы кривятся в полуулыбке.

— Знаю. Но ведь ты сама сказала, что некому позвонить.

Я отворачиваюсь от него, чтобы скрыть смущение. Потрясающе, Скай. Какие ещё болезненные подробности я ему выболтала?

Он бросает взгляд на часы. Должно быть, ему не терпится уйти, а тут я, такая жалкая, отрываю от дел.

— Что ж, — говорю я. — Спасибо, что позаботился о том, чтобы твой оппонент оставался в хорошей форме.

— Я только рад, — бормочет он. — Означает ли это, что перемирие окончено?

— Я рассматриваю этот вариант. Позже у меня назначена встреча с советниками.

Он улыбается моей вялой шутке, но кажется, это скорее из жалости, чем от смеха.

— У тебя выходной, — говорит он. — Мы обсуждали это утром. Помнишь?

— Да, помню.

Коул делает шаг к входной двери, будто его уже так и тянет сбежать.

— Хорошо.