Наследница иллюзии (ЛП) - Тейлор Мэделин
У меня отвисает челюсть, и я благодарна, что никто не видит моего шока. Что он здесь делает? Как он меня нашёл? И тут приходит новое осознание, принося с собой вспышку ярости. Торн приказал ему следить за мной? Он всё это время шёл за мной по пятам?
— Что ты здесь делаешь? — шепчет Роуз.
— Спасаю тебя, разумеется. — Гриффен подмигивает.
Я едва не закатываю глаза.
— Мне не нужна твоя помощь, — отрезает Роуз. — Уходи. Сейчас же.
— Боюсь, это невозможно, миледи, — отвечает он. — Приказ начальства.
Во мне поднимается желание закричать от подтверждения вмешательства Торна. Кем он себя возомнил? То, что он Бог, не даёт ему права вмешиваться в мою жизнь. Я не одна из его подданных. У него здесь нет власти.
— Ты не собираешься представить своего друга? — спрашивает Элис, возвращая меня к происходящему.
К счастью, Гриффен следует моему примеру и молчит.
— Ну что ж, — вздыхает Элис, когда мы не отвечаем. — Тогда он подождёт с нами.
Мои брови сходятся.
— Подождёт чего? — спрашивает Роуз.
На её лице расплывается яркая улыбка.
— Увидишь.
Чёрт.
Появление Гриффена всё меняет. Если я продолжу по своему плану, я рискую уже не только собой, но и им. И в отличие от меня, у него нет призрака, который примет удар. Раздражение сковывает мышцы, пока они не начинают гореть. Это был мой единственный шанс на свободу.
Но стоит ли твоя свобода его жизни?
Я бросаю взгляд на Гриффена, замечая, как он чуть сместился вперёд, прикрывая собой Роуз. Мы почти не знакомы, но он прыгнул в бой, где противников в разы больше, чтобы помочь мне. Я собираюсь с силами, решимость наполняет мои вены. Я знаю, что должна сделать.
Я встаю прямо за Гриффеном и поднимаюсь на носки, чтобы приблизить губы к его уху. Если кто-то ещё услышит, наш шанс выжить исчезнет.
— Ничего не говори, — шепчу я так тихо, чтобы слышал только он.
Он напрягается, его рот приоткрывается.
— Я сказала — молчи, — напоминаю я. — Это прозвучит безумно, но человек рядом с тобой — не я.
— Как? — спрашивает он, почти не шевеля губами.
— Помнишь мой особый трюк? — спрашиваю я, напоминая о том разе, когда исчезла у него на глазах. — Скажем так, у меня есть ещё несколько таких. — Надеюсь, он не станет расспрашивать дальше. — Слушай, я спровоцирую того, что в красном. Как только он двинется, тебе нужно убрать двух здоровяков слева. Тех, с ножами. Видишь их?
Он едва заметно кивает.
— Потом мы рванём к первой двери и попробуем оторваться от остальных внутри зданий. Договорились?
Он снова склоняет голову, будто просто смотрит себе под ноги. Сделав глубокий вдох, я обхожу Роуз и приседаю, готовясь к атаке.
— Тарон, верно? — нарушает тишину Роуз.
Он резко переводит на неё взгляд, нахмурившись.
— Мы знакомы?
Она качает головой.
— Не ведись, — напоминает ему Элис.
— Откуда ты знаешь моё имя? — спрашивает он, игнорируя её.
На лице моего призрака расцветает сладкая улыбка.
— Потому что я убила твоего друга Лайнала.
Глаза Тарона расширяются, он делает несколько шагов назад.
— Помнишь, да? Ты сидел в таверне, напивался и заигрывал с служанками, пока я за домом разделывала твоего дружка.
— Хватит! — приказывает Элис, шагнув вперёд и вставая между ними. Она обращается к мужчине в красном, поднимая руку в успокаивающем жесте. — Не поддавайся. Помни его приказ. Он выбрал тебя не просто так, Тарон. Он что-то в тебе увидел.
— А ты знаешь, что Лайнал обмочился, когда я отрубила ему руку? — продолжает Роуз. — Честно говоря, это было даже забавно.
Ярость вспыхивает на лице Тарона, окрашивая щёки в цвет его плаща.
— Я тебя убью, сука.
Он поднимает нож и делает шаг вперёд.
— Тарон, стой! — кричит Элис, но уже поздно. Огромный мужчина несётся вперёд, отталкивая её в сторону, и заносит клинок над моим двойником.
Голова Элис с глухим треском ударяется о стену в тот самый момент, когда моё лезвие разрезает заднюю часть голени Тарона, и он падает на землю. Подняв взгляд, я вижу, что Гриффен уже перерезал горло одному из своих противников и готов вонзить клинок во второго.
Я собираюсь добить Тарона, когда Элис поднимает голову — кровь стекает по её улыбающемуся лицу.
— Он здесь.
Меня накрывает тошнотворная волна, когда ошейник на шее начинает нагреваться. В каком-то извращённом подобии божественного появления все в переулке опускаются на одно колено и склоняют головы. На ногах остаются только Роуз и Гриффен, стоящие спина к спине в центре толпы. Сквозь туман в переулок входит ещё один человек. Его лицо мне знакомо, хотя я никогда не видела его вживую. Его образ уже несколько недель не сходил с объявлений, врезавшись мне в память.
Грелл Дарби.
Он не такой, каким я его представляла. Более спокойный. Более утончённый. В его манере держаться чувствуется власть и доминирование, которых я не ожидала увидеть в таком человеке. Черты Дарби холодны, взгляд расчётлив, пока он приближается к Роуз.
И вдруг жгучее тепло пульсирует у меня на шее, сильнее, чем тогда у разрушенного дома. Я стискиваю зубы от боли, вжимаясь в угол.
— Это и есть тот самый рейф? — спрашивает Дарби, равнодушно разглядывая Роуз. — Я ожидал большего.
Айви, — шепчет новый голос у меня в голове.
Я закрываю глаза, пытаясь прояснить сознание, пока Роуз отвечает Дарби:
— Я могла бы сказать то же самое.
— Очаровательно, — произносит он, прежде чем перевести взгляд на Гриффена, который с ненавистью смотрит на бывшего стражника. — А это запасной вариант?
Слушай меня, Айви, — голос снова проникает в разум, лаская его своей обманчивой мягкостью.
— С ним нет проблем, — подаёт голос Элис, всё ещё стоя на коленях в нескольких шагах.
— Я нахожу это оскорбительным, — бормочет Гриффен себе под нос.
Я видел желания твоего сердца.
Я тяну ошейник, и мир начинает качаться, расплываться.
Я видел стыд, который ты пытаешься скрыть.
— Жаль, что всё должно закончиться так, — говорит Дарби Роуз. — Но, боюсь, у тебя есть то, что тебе не принадлежит. То, что должно быть возвращено ему.
Все мои инстинкты, на которые я привыкла полагаться, кричат — бежать, сражаться, делать хоть что-то.
Твой стыд можно стереть. Тебе нужно лишь впустить меня.
Я пытаюсь подняться, но боль становится невыносимой. Ошейник обжигает кожу, словно раскалённый металл.
Впусти меня, Айви. Ты знаешь, что сама по себе ты ничто. Такая слабая. Такая ничтожная.
Слова гремят в голове, отдаваясь в костях. Голос повсюду. От него не скрыться.
Впусти меня.
Я зажимаю рот руками, пытаясь сдержать крик, рвущийся наружу. Кровь течёт из носа и ушей. Всё тело содрогается, пока я из последних сил удерживаю иллюзии.
Впусти меня.
Я больше не чувствую эйдолон, не ощущаю покалывания невидимости на коже. Я даже не чувствую собственного тела. Словно бесплотный дух, я парю в пустоте, привязанная лишь к этому всепоглощающему голосу.
ВПУСТИ МЕНЯ.
Сквозь туман сознания над головой вспыхивает что-то серебряное. Оно ярко сверкает, разрезая воздух, направляясь прямо к моему…
Земля сотрясается, когда нечто огромное приземляется прямо передо мной, и удар возвращает моё сознание из пустоты. На мгновение мне кажется, что это метеор — кара небес, обрушившаяся на нас.
Но затем я вижу крылья.
Чёрные перья расправленных крыльев закрывают мне обзор, заслоняя весь переулок. Где-то на задворках сознания я отмечаю изогнутое лезвие, выглядывающее из-под этих перьев. Коса.
— Убей их всех, — рычит тёмный голос.
Не проходит и секунды, как воздух разрывают душераздирающие крики, когда тени обрушиваются на переулок, поглощая любой свет луны.
Беги, — снова гремит голос в моей голове, громче прежнего. — Бегите, глупцы!
Мимо меня проносится топот ног — наши нападавшие пытаются спастись от мстительного ангела смерти, пришедшего за их душами. Крылья исчезают из поля зрения, и тут же слева раздаётся отвратительный хруст — кому-то только что сломали кости.
