Наследница иллюзии (ЛП) - Тейлор Мэделин
— К тому моменту, как я это узнал, это уже не имело значения, — холодно отвечает он.
Гриффен тревожно наблюдает за перепалкой, его руки напрягаются по бокам.
— Торн, что именно сказала Мейбин, когда ты с ней говорил?
Я отшатываюсь, ударяясь о комод, когда меня пронзает шок. Он говорил с Богиней?
— Она утверждала, что ничего не знает о женщине-Наследнице на Седьмом острове, — говорит он, не оборачиваясь к другу и не отрывая взгляда от меня. — Я решил, что она лжёт, чтобы защитить своего ребёнка.
Ребёнка?
Я сглатываю. Слова Мейбин, сказанные, когда я была в туннелях, обретают новый смысл.
Когда другой пришёл ко мне, он спрашивал о тебе. Хотел узнать, от кого ты произошла. Но будь он умнее, он бы убил тебя в тот самый момент, как только увидел.
В тот момент я решила, что она говорит о Бэйлоре… Но я ошибалась.
Нет. Я качаю головой, когда реальность вокруг меня начинает искажаться, ломаясь и складываясь в незнакомые формы. Ничего из этого не правда. Этого не может быть.
— Но она ведь не лгала, правда, Ангел? — он медленно приближается, его взгляд тлеет скрытым знанием. — Потому что есть только один способ, которым ты могла вернуться к жизни.
— Я не возвращалась, — возражаю я, отчаянно цепляясь за свою ложь, пока всё остальное ускользает от меня. — Как я уже сказала, я, должно быть, не была…
— Ты была мертва, — обрывает он меня, и по его телу проходит дрожь. — Обычно меня забавляет твой лживый язык, но сейчас не время испытывать моё терпение. Ты была мертва, а теперь нет, а это значит, что твоя душа была привязана к твоему телу и не позволила ей быть утянутой за завесу, когда ты умерла.
Мои глаза широко распахиваются. Где-то в глубине моего сознания это слово задевает воспоминание.
Ты привязана, — сказал мне голос.
Моя спина резко выпрямляется, и перед глазами вспыхивает образ завесы, её бледные камни приобретают зловещий оттенок. Я понятия не имею, откуда взялись эти мысли, но они тут же отступают, когда Торн снова заговаривает.
— Есть только один, кто мог это сделать. Десмонд.
Я хмурюсь. Бывший Бог Смерти? Моё сердце начинает бешено колотиться, во рту пересыхает.
— Я никогда не встречала твоего отца.
В его глазах на мгновение вспыхивает тень печали, но она исчезает так быстро, что я почти уверена, что мне показалось.
— Десмонд не был моим отцом, Айви.
Я качаю головой, мой разум с трудом улавливает смысл его слов.
— Это не имеет смысла. Если он не был твоим отцом, значит, ты не…
— Бог Смерти? — заканчивает он за меня, и на его губах появляется жестокая улыбка. — Ты знала, что между богом и Жнецом есть много сходства? Когда Судьбы создавали богов, они даже взяли за основу многие их физические черты, позаимствовав их у Жнецов, которым всегда завидовали.
— Да, прямо перед тем, как сделали Жнецов ненужными, — бурчит Гриффен.
Торн пожимает плечами.
— У Судеб есть дурная привычка ненавидеть всё, что они не создали сами.
— Скорее всё, что они не могут контролировать.
— И это тоже, — Торн мрачно усмехается, прежде чем продолжить. — Выдать себя за Наследника Смерти было нетрудно. Люди Пятого острова отчаянно ждали, что появится потомок Десмонда и станет их правителем. Когда я прибыл и назвал себя его сыном, они почти не стали это подвергать сомнению.
— Но ты сказал, что твой отец был…
— Мой отец — бог. Просто не Смерти, — поправляет он меня, стягивая одну из перчаток. — Но сейчас не важно, от кого я произошёл. Потому что есть только один человек, ради которого Десмонд стал бы утруждать себя привязкой души.
Его тело прижимается ко мне, наши взгляды сцепляются, пока он мягко касается моей щеки обнажёнными пальцами. Когда он снова говорит, его тёплое дыхание щекочет мне ухо.
— Его Наследница, — шепчет Торн.
Моя голова резко откидывается назад, я лихорадочно мотаю ею из стороны в сторону. Время снова замедляется, реальность перестаёт искажаться, и на её месте рождается новый мир. Я могу быть лгуньей, но Торн — нечто гораздо хуже. Самозванец.
Всё, что он говорит, звучит как безумие, и всё же, когда он произносит следующие слова, в них есть неоспоримая правда.
— Ты Наследница Смерти, Айви. И твоё восхождение только началось.
Благодарности
Прежде всего я хочу сказать огромное спасибо за то, что вы прочитали эту книгу. Пожалуйста, знайте: я искренне тронута любовью и поддержкой, которые мои читатели уже мне подарили. Это значит для меня больше, чем я когда-либо смогу выразить словами. Спасибо.
Я также хочу поблагодарить своих друзей и семью за их неизменную поддержку. Без вас меня бы здесь не было. Спасибо за то, что всегда безоговорочно поддерживали мои безрассудные и, возможно, немного безумные амбиции. И моим замечательным книжным подругам, которые приняли меня с распростёртыми объятиями, огромное спасибо. Я бесконечно благодарна за вашу поддержку и дружбу.
Я благодарна за возможность работать с таким количеством удивительных людей в этой индустрии. Спасибо Мэдди Лизерман за поддержку и за то, что она потрясающий редактор. Спасибо Бианке из Moonpress Designs за самую красивую обложку. И спасибо замечательной команде Nerd Fam, которая занималась моими ARC-копиями.
Маккензи, которая каждый раз удерживала меня от срыва, я люблю тебя навсегда.
Я также хочу поблагодарить свою собаку Элеанор за то, что она всегда очень громко храпела, пока я пыталась писать. Ты — настоящий Ангел этой истории, и вся заслуга принадлежит тебе. И лакомства тоже.
И наконец, я хочу поблагодарить сертралин, без которого у меня, скорее всего, не хватило бы душевных сил закончить эту книгу.
С любовью,
Мади.
Об авторе
Маделин Тейлор — автор фэнтези-романов с романтической линией, имеющая степень по английской литературе и креативному письму. Она любит сбегать от реальности при любой возможности, поэтому чтение и письмо стали для неё идеальным способом отвлечься. Среди её других примечательных «хобби» — дезадаптивное мечтание, прослушивание Тейлор Свифт и подчинение капризам старого мопса.
Переводчик и редактор:
