Ошейник принца вампиров (ЛП) - Фэйтон Дарси
— Кира, — произнёс он.
Она едва заметно кивнула в ответ, не доверяя себе заговорить.
Он опустил взгляд на полотенце, обёрнутое вокруг его талии.
— Прошу прощения за неподобающий вид. Я плавал.
— Я не спрашивала, — сказала Кира, яростно моргая, пытаясь удержать взгляд от того, чтобы снова соскользнуть вниз на его грудь. — Но, думаю, теперь я наконец могу развеять слухи о подземном бассейне.
Губа Натаниэля дёрнулась.
— Хочешь экскурсию?
Её глаза расширились.
Да? Нет?
Может быть?
Будь смелой
— Да, — сказала она, поднимаясь на ноги.
Натаниэль кивнул, открыл рот, собираясь что-то сказать, затем замешкался, словно передумал. Он повернулся к Виктории и сказал:
— Ты можешь оказать честь, Вик, — после чего ушёл.
Челюсть Киры отвисла, когда Натаниэль лениво удалился, мышцы его широких плеч и спины перекатывались под кожей. Она уставилась ему вслед, ненавидя то, как его мокрые светлые волосы стекали водой по шее и вдоль линии спины, ниже ямочек, наполовину скрытых полотенцем.
Она быстро заморгала, заметив полосы на его спине. Это были… шрамы?
— Он ведёт себя странно с тех пор, как ты появилась здесь, — заметила Виктория.
— Правда? — рассеянно спросила Кира, всё ещё стоя и глядя в тёмный коридор, куда ушёл Натаниэль.
— Думаю, ты его выматываешь. — Виктория медленно сделала глоток своего напитка.
— Думаю, он просто играет со мной.
— Возможно. Тебе стоит пойти за ним. Разнеси его.
— Я ему устрою, — пробормотала она, поднимаясь с кресла.
Когда она решительно зашагала через общую гостиную, у неё возникло ощущение, что Натаниэль хотел, чтобы она последовала за ним.
Когда она направилась по тёмному коридору, лёгкая дрожь от неизвестности пробежала по её телу, и она поняла, что не имеет значения, играет ли он с ней. Она была готова играть по его правилам. И, что ещё важнее, она была готова заключить сделку.
Кира шагала следом за Натаниэлем. Он, должно быть, слышал её шаги, но не обернулся, пока не дошёл до последней двери справа, сделанной из цельного чёрного дерева.
Она остановилась перед ним, скрестив руки на груди. Он наконец поднял взгляд.
— Да? — спросил он, с любопытством наклонив голову, его ключи тихо звякнули. — Могу я вам помочь?
Кира фыркнула.
— Да. Для начала пошёл ты нахуй. — Было приятно сразу покончить с оскорблениями.
Натаниэль приподнял бровь.
— Я… приму это к сведению. — Он отпер дверь и толкнул её, распахивая, но внутрь не вошёл. Вместо этого он облизнул губы, оценивающе разглядывая её. — Это всё, Кира?
— Да, нам нужно поговорить.
Его голос стал тише.
— Правда?
— Да, — сказала она, проталкиваясь мимо него и решительно входя в комнату. — Я здесь, чтобы заключить сделку.
— Что ж, я заинтригован.
Он вошёл следом и закрыл дверь.
Она старалась не позволить этому её тревожить. Это был не первый раз, когда она оставалась с ним наедине, но сейчас это ощущалось куда более интимно.
Возможно, его спальня не лучшее место для такого разговора.
Кира с любопытством огляделась. Комната источала атмосферу тайны и элегантности. Центр занимала большая кровать. Она задержала дыхание, её позвоночник покалывало от осознания, что она находится всего в нескольких шагах от места, где он спит. Чёрное, как эбен, изголовье было украшено изысканной резьбой, а покрывала и подушки выглядели роскошно в чёрно-серых тонах. Сглотнув, она прошла глубже в комнату, сдерживая желание провести рукой по чёрному атласу на кровати. Стены были окутаны тёмными, насыщенными пурпурными оттенками, а настенные светильники мерцали жутким оранжевым светом.
— Добро пожаловать, — мягко произнёс Натаниэль у неё за спиной.
Она чувствовала, как его взгляд прожигает ей спину. Её плечи напряглись, слова, которые она собиралась сказать, вылетели из головы.
— Не хотите присесть?
— Нет, благодарю, — холодно сказала она, бросив взгляд на зону отдыха, на которую указал Натаниэль. Там стояла ещё тёмная мебель и небольшой камин, где огонь уже почти угас. За ним приоткрытая дверь открывала вид на ванную комнату с ванной на изогнутых ножках, душевой лейкой «тропический дождь» и мраморными столешницами.
— Вау, — пробормотала она, указывая на величественную комнату. — Это…
— Роскошь через край, — закончил Натаниэль. — Я знаю. Все наши комнаты такие.
— Полагаю, быть вампиром выгодно.
— Иногда. В любом случае выгодно быть на стороне победителей в гражданской войне.
Кира напряглась, не понимая, что он имел в виду. У неё возникло искушение придраться к нему из-за этого, но не за этим она пришла, а роскошь комнаты отвлекала её. Она изо всех сил старалась не пялиться, но не могла ничего с собой поделать. Каждая деталь, от высоких потолков до отполированной плитки под её ногами, придавала пространству ощущение скрытой силы. Переливчатые металлические обои в сочетании с вышитыми гобеленами украшали стены. В углу находился уютный уголок с бархатными подушками и стопкой книг, который выглядел как идеальное место для чтения.
Сосредоточься.
Кира резко обернулась, чтобы посмотреть на Натаниэля, но он уже скрылся за ширмой.
— Что ты делаешь? — крикнула она.
— Одеваюсь, — ответил он. — Пожалуйста, чувствуй себя как дома.
Прежде чем она успела ответить, полотенце перелетело через верхний край ширмы. Она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем отвернуться, игнорируя жар, заливающий лицо. Натаниэль был совершенно нагим по ту сторону.
Почему это гораздо сложнее, чем тогда, когда я опустилась перед ним на колени?
— Итак… — начала она. — Ты меня не вызывал.
— Я и не собирался тебя вызывать.
— Ты дал понять, что сделаешь это.
Натаниэль не ответил сразу. Она была права, и он это знал.
Пока секунды тянулись одна за другой, он протянул:
— Ты хотела, чтобы я тебя вызвал?
— Я хочу, чтобы ты объяснил, зачем вообще заявлял на меня права, если не собирался делать ничего… — она осеклась, прежде чем успела добавить «со мной». Всё шло не так, как она репетировала.
Натаниэль выглянул поверх ширмы.
— Звучит так, будто ты хотела, чтобы я тебя вызвал.
— Нет. Это не то, что я сказала. — Она начала расхаживать по комнате, в её голосе зазвенела резкость. — Ты разрушил любой шанс, который у меня был, чтобы вписаться. Ты вообще понимаешь, что я чувствую?
Тишина. Даже шорох одежды стих.
А затем…
— Я примерно представляю. — Она услышала, как он снова продолжил одеваться. — Я не слеп к тому, какое воздействие мои поступки оказали на тебя.
Его голос был спокойным, и она не знала, как это понимать. Это не было извинением, но и равнодушием не звучало. Просто признание.
Кира вздохнула.
— Раз уж мы об этом заговорили… почему ты меня не вызвал?
Натаниэль вышел, уже полностью одетый в тёмно-серые брюки цвета древесного угля, коричневый кожаный ремень и безупречно белую рубашку с тонким узором «ёлочка». Он источал уверенность и холодную собранность, стоя прямо, слегка расставив ноги, пока закатывал рукава. Вид его обнажённых предплечий действовал на неё почти так же, как и вид его голой груди, особенно теперь, когда она знала, как чётко очерчены его бицепсы под тканью.
Он остановился перед ней.
— Я знал, что ты сама ко мне придёшь. Рано или поздно. Мне было интересно, сколько ты продержишься.
— Что это значит?
— Это значит, что ты пришла именно тогда, когда я и ожидал.
Кира прищурилась. Он намеренно выводил её из себя, вероятно, чтобы скрыть, что врёт.
— Хуйня.
Натаниэль даже не стал это отрицать.
— А теперь, — сказал он, усаживаясь на край кушетки и похлопывая рядом с собой, приглашая её. — Что за сделку ты предлагаешь?
