Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет
Со мной они тем более не справились бы. Но моему зверю такие развлечения не позволяли.
Впрочем, безобидным Кэша я не считал. Однажды, в один из редких случаев, когда выпускал зверя на арену, я попробовал его страх. Что-то в нём было не так. Кислое. Даже тёмное.
И если сейчас он не уберёт липкий взгляд с моей Голубки, я отведаю не только его страх.
— Все заткнулись и построились! — гаркнул он. — Сначала физподготовка. Может, будь вы в лучшей форме, не позорили бы так себя.
Я простонал. — Вот что получаю, когда решаю прийти на тренировку.
— Взбодрись, — сказал Уайатт, толкнув меня. — Если поторопимся, встанем сразу за Эйвери. Ради её идеальной задницы стоит бегать по трибунам.
Я щёлкнул пальцами и улыбнулся. — Отличная мысль.
— Чёрт возьми, — Хит прорычал сквозь зубы. Боюсь, скоро он уже не сможет говорить иначе. — Вы хоть иногда ведёте себя прилично?
— Это серьёзный вопрос? — спросил я.
К сожалению, встать за Эйвери не вышло. Её окружил маленький отряд кошачьих друзей Броди Дары. К счастью, сам Броди видел только брата Эйвери, а остальные держались на почтительном расстоянии. Не хотелось калечить своих же бойцов Отряда поддержки.
Нам велели закрепить за спиной выбранное оружие, после чего началась разминка. Хит носил саблю словно часть собственного тела и был одним из немногих, кто пользовался своим клинком, как брат и сестра Бакстеры, а не оружием программы. Уайатт жаловался, но в человеческом облике он был сильнее всех в нашем кваде на единицу веса. Огромный топор за спиной почти не ощущался. Против СВР я оружия не применял, но на крайний случай носил кинжал.
Полчаса мы бегали по трибунам вверх и вниз. Мы с Хитом и Уайаттом, как всегда, держали один темп. К концу я почувствовал прилив сил. Нагрузка в человеческом облике успокаивала зверя, а в последнее время я мало двигался.
Когда нас снова построили на арене, я приблизился к Эйвери. Под белыми лампами она сияла; на светлой коже блестела тонкая испарина. К моей радости, неудобную футболку Стражей она сняла и теперь позволяла любоваться стройным торсом и идеальной грудью в спортивном бюстгальтере.
Хит и Уайатт подошли следом, оба глядели на ту же награду. Уайатт улыбался как именинник, Хит был близок к удару.
— Голубка, — промурлыкал я рядом с ней. Запахи я чувствовал хуже братьев по кваду, но стоило провести языком по губам, чтобы понять: она насторожена, но меня не боится. Превосходно. — Ты восхитительно выглядишь.
Брат рядом с ней молниеносно выхватил катану и направил мне под подбородок. — Думаешь откусить кусочек моей сестры, змей? — спросил он. Угроза прозвучала бы убедительнее без весёлой ухмылки.
— Иэн! — ахнула Эйвери.
Хит недовольно заворчал. Уайатт фыркнул.
— Всегда, — ответил я, улыбнувшись в ответ.
— Эй! — крикнул нам Трент, помощник Кэша. — А ну прекратили. Бакстер, спровоцируешь этого змея — выкину тебя отсюда, если он не убьёт раньше.
Странно, но мой зверь вовсе не стремился убить Иэна Бакстера. Говорили, Джордж его тоже терпел. Привилегия близкого родства с нашей Голубкой.
Иэн убрал меч. Но сперва бросил неразумный угрожающий взгляд на Уайатта, потом на Хита. — Вам, придурки, лучше быть очень осторожными с моей сестрой. Обидите — убью.
Я рассмеялся. Улыбка Уайатта стала зловещей. Хит окаменел.
— Простите его, — устало сказала Эйвери, встав между братом и нами. — Он любит провоцировать и знает, что я не нуждаюсь в его помощи, чтобы убить любого из вас.
— Вот она, — произнёс Уайатт; зелёные глаза полыхнули. — Наша свирепая девочка. В любой момент снова можешь обхватить мне горло, Кошечка.
Мы с Хитом одновременно посмотрели на него. Эйвери душила Уайатта? Нечестно.
— Следи за братом, — зарычал ей Хит. — Такое может стоить ему жизни. Ему повезло, что мы с Уайаттом хорошо владеем своими зверями, а Элайджа только что своего успокоил.
Её глаза вспыхнули электрической синевой. Она шагнула к Хиту. Да, чёрт возьми. — Угрожаешь моему брату, альфа?
По радужке Хита прокатилось золото, вокруг нас поднялась энергия зверя. Медведь Уайатта ощетинился, мой приоткрыл любопытный глаз.
— По парам! — рявкнул Кэш, разорвав напряжение. — Полчаса упражнений с оружием!
Иэн схватил сестру за руку, оттаскивая от Хита.
— Пойдём, Эйвс. Мы сто лет не тренировались друг против друга.
Трент тут же влез в нашу группу.
— Не выйдет, лис. Ищи партнёра в Отряде поддержки. Кэш велел мисс Бакстер работать с Харроу.
— Ни за что, — отрезал Хит. — Он считает нас идиотами?
Трент презрительно ухмыльнулся. — Если сучка боится тренироваться с мифическим Праймом, может уходить. Или она больше не утверждает, что способна стать Стражем?
— Спроси Кэша, не хочет ли он сам выйти против Элайджи, — насмешливо предложил Уайатт. — Он ведь лучший среди Стражей, а поединка с мифическим оборотнем у него, кажется, ещё не было.
— Следи за тоном, Гейл, — зарычал Трент. — Имя папочки не даёт тебе привилегий. Сегодня его нет, чтобы прикрыть твою задницу.
— Может, тогда мы с тобой проведём бой, Трент? Покажу тебе особое отношение.
Эйвери растерянно переводила взгляд с одного на другого. — В чём проблема? Я не против работать с Элайджей.
Я вздохнул, взял её за руку и провёл большим пальцем по ладони. Она расслабилась и любопытно посмотрела на меня снизу вверх.
— В бою мой зверь непредсказуем, Голубка, — тихо сказал я. — Кэш намеренно подвергает тебя опасности. Я хотел бы верить, что никогда тебя не раню, но обещать не могу.
На самом деле одно прикосновение к её ладони разбудило зверя; напряжение внутри быстро усиливалось. Краски начали исчезать из зрения, зубы заныли. Я глубоко вдохнул и отпустил её руку.
Она внимательно меня изучала. Сердце забилось чаще, но страха на вкус не было. — Нельзя дать Кэшу победить, Элайджа. Пусть Хит и Уайатт работают рядом. Я тебе верю.
Это любовь? Если бы её присутствие не делало моего зверя таким диким, я бы так и подумал.
— Этого не будет, — сказал Хит и сердито повернулся к Тренту. — Передай Кэшу: Эйвери будет со мной, Элайджа — с Уайаттом.
— Только если Бакстер хочет вылететь отсюда на своей упругой маленькой заднице, Блэквелл.
Эйвери скривила губы. Я стиснул зубы, когда внутреннее давление удвоилось. К счастью, Уайатт шагнул вплотную к ухмыляющейся роже Трента. Ярость его медведя заполнила воздух и приглушила моё чудовище. — Ещё раз так о ней скажешь, жалкий придурок, — прорычал Уайатт, — я порву твою белоснежную шкуру.
— Это ещё что? Ты с ней трахаешься, Гейл? Или ты, Блэквелл? Не осуждаю. На вид у неё тесная…
— Хватит. — Эйвери вклинилась перед Уайаттом, разделяя их с Трентом. — Мы теряем время тренировки. Трент, передай Кэшу, что я буду заниматься с Элайджей при условии, что Хит и Уайатт останутся рядом. Она не стала ждать ответа и зашагала в центр арены, на ходу выхватив оба меча из ножен за спиной.
Грудь наполнилась приятной лёгкостью. На время зверь отпустил меня. Я бодро пошёл за ней.
Хит и Уайатт пристроились рядом.
— Уверен? — негромко спросил Хит.
— Да, — легко ответил я. — Кое в чём точно.
ГЛАВА 18
ЭЙВЕРИ
Убедившись, что я контролирую ситуацию, Иэн отошёл тренироваться с Броди. Теперь мы с Элайджей остались вдвоём, если не считать Хита и Уайатта в пяти метрах от нас. Те делали вид, будто следят друг за другом, а не за нами.
Надо же, Трент оказался таким же огромным придурком, как Кэш. Но демонстрация праймовского превосходства квада Хита вышла чересчур внушительной.
С первого дня учёбы все они были чересчур — во всём. Во время тренировки от них никуда не деться. Я бы даже обрадовалась работе с Элайджей, если бы остальные не вели себя так, словно меня приговорили к смерти.
— Что ж, Голубка, — начал он, не сводя с меня золотых глаз, — плохая новость: мечом я не пользуюсь. Кинжал с собой ношу, но, как ты наверняка догадалась, с рейфами сражаюсь лишь в зверином облике. И только когда во мне действительно нуждаются.
