"Княгиня Ольга". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Дворецкая Елизавета Алексеевна
– И ты думаешь, это будут греки?
– Не знаю. Я не вещун. Но получится опять так, как было у Хельги Красного с греками и Песахом. Что василевс, что каган пытаются использовать нас против другого, а если меч русов вдруг проявляет собственную волю, дружба кончается, и нам приходится менять союзника.
Эльга помолчала, мысленно следуя по цепочке назад и отыскивая то место, достичь которого можно без опасности такой войны. Дико было думать о новой войне с греками, которые только что подарили ей чудо. Но царство Божие – на небе, а здесь на земле властвуют совсем иные силы и стремления. И как отец Ставракий открывал ей первое, так Мистина воплощал в ее глазах второе – куда более знакомое и привычное.
– Но это не мешает нам стремиться к власти над хазарскими данниками, – заметила она. – Их мы можем захватить без столкновения с греками. А там…
– Ввяжемся в драку, а там поглядим? Тогда уже нужно будет суметь вовремя остановиться. А это, когда все получается, очень трудно. Я знаю.
– До этого еще далеко. Но дружба Романа облегчит нам первые шаги, а для этой дружбы лучше отдать ему варягов. Если бы только Святша согласился! – Эльга всплеснула руками. – Господи, вразуми его!
Мистина выразительно посмотрел на нее и помолчал.
– За вашего Господа я не ручаюсь… Но кое-кто пониже, я думаю, нашего князя вразумит…
Эльга подошла к нему вплотную и положила руки ему на грудь. Мистина накрыл их своими. И снова пришло к ней чувство мира – пока он рядом, она закрыта от всех бурь.
– Пойдем отдохнем, – Мистина кивнул ей в сторону спального покоя. – Могут нам дать немного тишины, хотя бы пока князь не вернулся…
– И больше никого не убили… – подхватила Эльга.
– Ну или нам еще об этом не донесли… Девки, – Мистина глянул на Совку и Малушу, – упредите во дворе, что, если сейчас епископ от Оттона прискачет, пусть обождет.
Закончился комплеторий [527], и отныне печать молчания замыкает наши уста, однако говорить с тобою я могу и не нарушая печати. Посему спешу сообщить тебе, драгоценная моя сестра, удивительную и печальную новость. У Святого Альбана скончался почтенный Либуций – после краткой внезапной болезни предал душу свою в руки Господа. А ведь был он еще не очень стар – ему не было и пятидесяти, и довольно крепок здоровьем для этих лет, иначе архиепископ и король не избрали бы его для должности епископа ругов, каковая обязанность, конечно, требует для исполнения немалых сил духовных и телесных. Мне сообщил об этом добрый наш наставник, отец Лейдрад, по письму от архиепископа Вильгельма. Архиепископ не забыл и меня – с истинно братской любовью осведомляется о моем здоровье и благополучии. Сердце мое радуется его привету – хоть положение наше так различно, поскольку отец его неизмеримо выше моего, мать у нас общая, и она завещала нам любить друг друга по-братски. Ради ее памяти мне ценен его привет – ибо какие блага может дать архиепископ либо даже сам король, мне, который отказался от всех земных благ и ценит лишь одно, величайшее благо – новую встречу с тобой, роза души моей. А достижение этого блага зависит лишь от меня одного, от усердных моих трудов, и ни милость сильных мира сего, ни их жестокая вражда не могут ни приблизить меня к этому благу, ни отдалить.
О чем еще поведать тебе, моя дорогая, лишь бы не прерывать беседы с тобой, пока есть у меня время? Вернулся ко двору епископ Лиутпранд в расстроенном здоровье и негодующем расположении духа. Несмотря на всю мудрость и усердие, ни в чем он не преуспел и даже не сумел повидать императора Романа. Мажордом его неизменно отвечал, что император занят и не может его принять. Еще бы ему не быть занятым, как в негодовании рассказал Лиутпранд. С утра до ночи он загружен государственными делами, как раб в каменоломне – своим трудом: сидит на ипподроме, обедает с Синклитом, раздает деньги нищим. В полдень он играет в мяч, не уступая ловкостью и силой ни одному из соперников, потом с торжественной свитой отправляется на охоту и еще до ночи добывает мужественной своей рукой четырех огромных кабанов. Ну а ночью он тоже не ведает покоя от дел державных: слушает игру и пение, наблюдает за представлениями гимнастов и мимов, принимает множество женщин… Ну а другие дела, те, что касаются управления государством, он целиком отдал в руки своих скопцов – Иосифа и Иоанна, и те так заняты, что принять посла от благочестивейшего нашего короля им, разумеется, недосуг… Но лучше уж я закончу это письмо, моя нежная голубка, чем стану утомлять твой слух досадой доброго епископа, огорченного, что не из-за недостатка усердия не сумел выполнить поручение благочестивейшего нашего короля. Обещаю, когда мы встретимся, я ни слова не скажу о сих недостойных тебя предметах, а буду лишь славить Господа, чтобы дал мне вновь увидеть твое личико. Прощай, любезная сестра, процветай в глазах Господа и удостой воспоминаньем своего недостойного брата – Адальберта…
Ловцы вернулись почти ночью, когда в Киеве уже спали; Эльге пришлось подняться и вновь одеться, чтобы выйти посмотреть добычу. Привезли трех туров, уже разделанные туши и головы отдельно: одного отдали в Олеговы дома варягам, другого забрал себе Святослав, а третьего он поднес матери – для следующих пиров. Собственноручно им добытый тур, самый крупный из трех, был уже частично съеден, но мяса огромной туши оставалось столько, что часть необходимо было солить впрок, чтобы не пропало.
– Как вы, все целы? – спросила Эльга, при свете факела осматривая добычу и огромные рогатые головы лесных быков.
– Все хорошо, – отмахнулся Святослав. – Двух лошадей потеряли, да Сфеня в речке искупался. А этот, Диметрис, парень не промах оказался! Был бы я Романом, тоже бы его за ловкость патрикием назначил!
Судя по голосу, после выезда князь потеплел к старшему послу, и это уже было удачей. Следующий день мужчины отвели на отдых, а женщины – на возню с добычей: что готовить на стол, что припасать впрок. На второй день было назначено продолжение переговоров. Но еще утром, задолго до полудня, Мистине сообщили, что к нему прибыл гость. В этот раз Мистина провел ночь у себя дома, на Свенельдовом дворе. Два года живя без жены, он имел обыкновение завтракать в старой отцовской избе, где хозяйничала молодая жена его брата, и гостя провели сюда.
– Бужь жив, Пестряныч! – Величана от удивления всплеснула руками. – Тебя княгиня прислала? Случилось что?
– Нет, – Торлейв улыбнулся, – я сам по себе.
– Прошу, садись! – Величана указала за стол.
– Я не голоден, матушка покормила. Если позволишь, воевода… – он поклонился Мистине, еще сидевшему за столом.
– Так ты ко мне? – усмехнулся Мистина.
– А ты что подумал? – Торлейв засмеялся. – К тебе, воевода. Позволь слово молвить?
– Здесь или…
– Лучше или.
– Ну, если не хочешь есть, то пойдем ко мне.
Они прошли по мосткам через широкий двор, направляясь в «новую» избу, которая стала называться так двадцать с лишним лет назад, когда Свенельд поставил ее для сына после его женитьбы на Уте. Тогда же появилась еще одна – «изба Держаны», позже звавшаяся просто девичьей избой. В былые годы в ней и на дворе было не протолкнуться от ребятни: Ута родила с годами шестерых детей, и к тому же у нее воспитывались чужие дети, заложники, знатные сироты. Предслава, Деляна, Живляна, Дивуша, трое их братьев – одни появлялись, другие вырастали и уходили, но порой их бывало до десятка. Два года назад все это оживление утихло: Ута уехала, забрав младшую дочь и троих сыновей, Мистина остался в избе один. Год с лишним за хозяйством у него смотрели ключница и две Лютовы хоти, да две старшие дочери, уже замужние, заглядывали по очереди. Прошлым летом появилась Величана, двор обрел настоящую хозяйку, освободившую воеводу от всех забот. Что он сам может снова жениться, никому и в голову не приходило, хотя он был в расцвете сил.
