Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"

Из новоявленных членов Малого совета этот прибыл в столицу первым. Оставив жену и младших сыновей руководить слугами и размещаться в замке, лорд Ренфред отправился на поиски Десницы короля. В своем письме тот ясно дал понять, что государственные дела не терпят отлагательств. Заседание совета должно было состояться в ближайший час.

— Думаю, можно начинать, — заговорил Киван, обводя взглядом присутствующих в кабинете лордов.

Паук, сир Барристан, Великий мейстер Пицель, лорд Ренфред и сам Киван Ланнистер. В этот день Малый совет соответствовал своему названию как никогда раньше. Король, правда, выразил желание приглашать на некоторые заседания Верховного септона, но Десница это пожелание решительно проигнорировал.

— Королю нездоровится? — уточнил новый Мастер над кораблями, неловко усаживаясь за стол и оглядываясь по сторонам.

— С чего вы так решили? — спросил Киван, начав перебирать бумаги.

— Это заседание Малого совета. Его Малого совета.

— Государь навестит нас позже, — дал односложный ответ Киван.

— Многим позже, — туманно улыбнулся Паук. — Пройдет не одна неделя перед тем, как совет сможет собраться полным составом.

Король Джоффри не сможет приглашать на заседания совета кого ни попадя. По крайней мере, до тех пор, пока не убедит деда, что сам достоин их посещать.

— Но ведь имена его участников не являются секретом? — уточнил Ренфред. Евнух лукаво улыбнулся.

— Кто знает.

— Мастер над монетой сейчас в Западных землях. Выполняет поручение Железного трона.

— И это…

— Сир Харис Свифт, — ответил Ланнистер. Риккер поморщился, он так и не смог скрыть тень отвращения, украсившую в этот момент его немолодое лицо.

Кивану трудно было найти на этот пост более лояльного к Ланнистерам человека, чем собственный тесть и близкий друг. Пусть и совершенно ничтожного. Сир Харис явно не сможет решить финансовые вопросы короны, но они сейчас наименьшая из проблем. Да и рыцарь нужен не для этого.

Пока Тайвин воюет на юге, Тирион и Джейме удерживают Запад для Джоффри. Север и его лорды слишком далеко, чтобы влиять на политику центральных регионов, а с речниками будет договариваться Дженна. Сир Харрис в это время склонит Долину к сотрудничеству с новым королем, обеспечит их присягу и придаст Ланнистерам ещё больше легитимности. Иными словами, купит их верность.

Потом дело будет за малым. Нужно всего-то обеспечить хотя бы нейтралитет Простора, Дорна и Железных островов. Киван нервно хихикнул. С каждым днем возможности для маневра было всё меньше. Можно попытаться заключить союз с Тиреллами, через брак с леди Маргери, а Мартеллам предложить пост Мастера над Законом, но Киван не тешил себя иллюзиями об успехе этих затей. Скорее всего, и последний свободный пост в совете займёт Ланнистер.

— Волнения и война плохо сказались на городе. Порт и гавань нуждаются в скорейшем ремонте, часть складов разграблена, среди матросов начинает ходить молва о дезертирстве, — Киван начал вводить нового Мастера над кораблями в курс дела. — Займитесь этим.

— Милорд, — Кивнул Ренфред.

— Подсчитайте, во сколько это всё обойдётся, и сообщите мне как можно скорее. Чем раньше я запрошу у Утеса новый заём, тем быстрее вы сможете полноценно приступить к работе.

— Таким темпом деньги будет в пору делать из бумаги, — отметил лорд Варис, намекая на то, что в сокровищнице сейчас обитали лишь крысы, тараканы и долговые расписки. Именно ими в последнее время члены Малого совета и рассчитывались с гильдиями и торговыми домами.

— Хорошо, что вы обратили на себя моё внимание, лорд Варис.

— Готов служить, — поклонился евнух.

— Есть вести о наших подкреплениях из Эссоса?

— Пташки нашептали мне, что нанятый лордом Тайвином отряд полным составом прибыл в порт Лисса. Там они наймут ещё несколько тоскующих по войне в Спорных землях пиратских капитанов и их суда, после чего отбудут в Тирош, а оттуда до нас рукой подать.

— Сколько судов ожидать?

— Не меньше трёх-четырёх десятков. Лорд Тайвин не поскупился.

— От Лисса до Тироша плыть около недели. Всё зависит от погоды в Узком море, — встрял в разговор Риккер. — От Тироша ещё две недели до столицы. При всем уважении, лорд-Десница, я не успею уладить все дела в порту и городе до их прибытия. Как и обеспечить им безопасный проход через залив в случае, если Станнис начнёт морскую блокаду.

— Не переживайте, милорд. В этом нет необходимости.

— Я… я не понимаю.

— Лорд Тайвин заплатил наемникам не для того, чтобы они плыли в столицу, — усмехнулся мейстер Пицель.

Методы Щита Ланниспорта были ему знакомы. Очевидно, уже совсем скоро в мягкое подбрюшье Штормовых земель вонзятся львиные клыки. По восточному побережью запылают деревни, пираты начнут грабить и гнать людей в рабство, а лорды Тарт и Эстермонт лишатся своих островов. Мальчишка, дерзнувший бросить вызов короне, ответит за свою наглость, равно как и все его поддержавшие.

— Сир Барристан, — обратился Киван.

— Да?

— Королевская Гвардия нуждается в пополнении. Подумайте о возможных кандидатурах.

— Кандидатурах? — переспросил рыцарь, делая акцент на множественном числе.

Джейме Ланнистера действительно было необходимо заменить, но это всего одно место. Пусть ныне гвардия и была тенью своего былого величия, но клятвы их рыцарей пожизненные. Ланнистеры не посмеют отправить кого-то в отставку. Хотя, глядя на то, что в последние дни происходит в королевстве, Барристан уже не был так в этом уверен.

— Времена сейчас не спокойные, — успокоил его Киван. — У короля Джоффри много недоброжелателей. Вполне возможно, что очень скоро в гвардии потребуется заменить ещё кого-то. Будет лучше, если к этому моменту у нас на уме уже будут кандидатуры.

— Сделаю всё, что в моих силах.

* * *

Королевский лес, Штормовые Земли

Добравшись до Путеводной, лорд Тайвин обнаружил перед собой лишь разрушенный мост, а на противоположном берегу — всадников под знаменем с венценосным оленем, выкрашенным в обратные цвета, и сотни стрелков, вооружённых длинными луками со стрелами на изготовку. Старый лорд был совершенно уверен, что мальчишка сейчас триумфально ухмыляется.

Поначалу казалось, что штормовики вовсе не собираются оказывать сопротивление, но это было лишь затишьем перед бурей. Всё изменилось по окончании второй недели военной кампании. За время путешествия вглубь леса войско короля потеряло убитыми и ранеными почти шесть сотен мечей. Неважно, насколько хорошо на марше было выстроено войско, выставлены караулы и организованы патрули. Всё это словно не имело никакого эффекта. Прошедшие не одну войну ветераны, домашняя гвардия лордов, ополченцы, межевые рыцари. Все они страдали одинаково, вне зависимости от того, как ответственно относились к своим обязанностям.

Дорнийские марки, в виду мощной военной традиции, славились своими лучниками, однако остальные штормовики были не менее опасны. Годы охоты с луком, выученная почти наизусть местность вкупе с праведным гневом за убийство своего лорда и выжженные дотла деревни создали поистине адскую смесь.

Мелкие налёты на авангард или обоз, ночные диверсии, наглые стычки с разведчиками короны, шальные стрелы из-за деревьев, выпущенные в идущих на марше западников и, как следствие, многодневная беготня за наглецами по лесам. И чем дольше длились эти преследования — тем большие потери были среди участвовавших в них западников. Волчьи ямы, засады лучников и незнакомый лес медленно, но планомерно уменьшали численность вражеского войска.

Местами доходило до того, что, просто игнорируя убегающих в лес штормовиков, можно было избежать больших потерь. Иногда одинокие наглецы, а то и передовые дозоры штормовиков просто шагали за деревьями, сопровождая войско короны на расстоянии арбалетного выстрела. Всё это плохо сказывалось на боевом духе — набранное в столице ополчение, три тысячи человек, пребывали в самой настоящей панике и, казалось, были готовы разбежаться. Даже с учётом того, что попытка лобового столкновения просто обречена на успех королевского войска.