Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
— Хорошо, будем надеяться, что северяне смогут справиться с армией дикарей и им не потребуется помощь короны.
— В рядах северян ходят слухи, — добавил Варис. — Восставшие из могил и орды нежити, возглавляемые Иными…
— И это всё? — фыркнула Серсея. — Вы явились на заседание совета, чтобы пересказать мне сказки матушки?
— Мои пташки докладывают о том, о чём говорит люд и ведут переписку лорды. Если они говорят и пишут о сказках про Иных, то мне доложат о сказках про Иных, о чём я вам и сообщу.
— Мне начинает казаться, что при таких результатах содержание ваших пташек слишком дорого обходится короне, — усмехнулся, подражая манере матери, Джоффри и лорды перевели взгляд на Вариса.
— Уверяю вас, мой принц — нет в государстве секрета, о котором я не знаю, — ответил Варис, переведя взгляд на Серсею.
— Ваши руки дотянутся до кого угодно? — продолжил принц.
— Именно.
— Если вы знаете о переписках лордов, то о чём пишет, скажем, Кошмарный Волк? Уверен, он пишет своим шлюхам.
— Я не знаю, — пожал плечами евнух. Джоффри, Серсея и Бейлиш ехидно усмехнулись. — Но, быть может, вы сможете об этом сказать, — Паук вытянул из рукава свиток и передал принцу.
— Что это? — спросила королева.
— Письмо, пришедшее в Ров Кейлин из Застенья. Одно из последних, вернее, точная его копия.
Развернув свиток, принц лишь недовольно фыркнул. Остальные из лордов с интересом наблюдали за происходящим. Небольшой клочок пергамента был вдоль и поперек исписан перволюдскими рунами, но почти никто в Семи королевствах их читать не умел.
— То есть, в домен Кошмарного Волка может в любой момент прийти письмо с приказом атаковать юг, а мы даже знать об этом не будем! — Джоффри кинул свиток на стол.
— Старки никогда не нападут на нас, пока на троне Роберт Баратеон, — ответил Тайвин и взял со стола выкинутое внуком письмо.
— Всё равно! — крикнул Джоффри. — Эти дикари слишком много себе позволяют!
— И как бы ты поставил их на место, став королем? — еле слышно спросил Тайвин и все, кто был в зале, затихли.
— Для начала я бы вдвое поднял им налоги или отменил все налоговые льготы, затребовав компенсацию в пользу Железного Трона. Казна сейчас в долгах — пусть и эти дикари поспособствуют её наполнению. Лорд Бейлиш.
— Да, мой принц?
— Сколько удастся собрать?
— Во время Волчьего Суда Криган Старк, оперируя передачей Ночному Дозору земель Нового Дара, действительно выторговал у Железного Трона ряд уступок. За сто семьдесят лет королевская казна не досчиталась сотен тысяч золотых драконов.
— Конкретнее, лорд Бейлиш.
— Сейчас сказать трудно, но точно не менее миллиона. Мне необходимо время, чтобы всё точно подсчитать.
— Одним росчерком пера корона лишится четверти своего долга.
Принц объявил это с такой гордостью, будто эти деньги уже прибыли в столицу. Однако почти все в зале прекрасно понимали, что подобный королевский указ не то что не улучшит положение казны, а в лучшем случае закончится восстанием против Железного Трона. Но принц не был полностью неправ. За последние годы финансовое положение Севера улучшилось и трон имел полное право поднять там налоги, как минимум, в глазах южных лордов.
— А каким бы был твой следующий указ? — спросил внука Тайвин.
— Я создал бы армию, подчинённую короне.
— У короля есть свой домен и он обеспечивает трон армией, — напомнил о себе Великий мейстер.
— Я говорю о регулярной армии! Король не может полагаться на ополчение лордов, не может допускать, чтобы один дом имел двадцатитысячное войско, как Тиреллы или Хайтауэры!
— И ты наверняка знаешь, как этого добиться, — изогнул бровь Тайвин.
— Собрать рекрутов со всех Семи королевств и обучить их при помощи ветеранов. Регулярная армия, верная короне — вот что нужно трону. Десять тысяч человек, для начала. Проявим Северу королевскую милость и избавим их от лишних ртов перед Зимой.
Перечисление планируемых Джоффри реформ прервал, плохо скрытый, старческий смешок. Лорд Элдон не сдержался и прыснул со смеху в ладонь. С ним по большей части был солидарен даже лорд Тайвин.
— Я сказал что-то смешное, дедушка?! — вспылил принц.
— Нет, Джофф, ничего. Томмен, я тут запамятовал, не напомнишь старику — сколько солдат в регулярной армии у Ланнистеров и Хайтауэров? — младший принц почувствовал себя неловко, когда на него обратили внимание. До этого момента ему и вовсе казалось, что он невидим для всех, кроме деда и матери. Увидев еле заметный кивок лорда Тайвина, мальчик поспешил ответить.
— У Хайтауэров четыре тысячи мечей, — тихо пробормотал Томмен. — У Ланнистеров, если считать городскую стражу Ланниспорта, Утёса Кастерли, алых плащей в столице и красном замке, будет шесть тысяч*. - мальчик посмотрел на деда, словно спрашивая, правильно ли он ответил.
— Шесть с половиной, — поправил внука Ланнистер.
— Первый и третий по богатству дома на материке могут позволить себе содержать шесть с половиной и четыре тысячи мечей соответственно, Джофф. Ни о каких десяти тысячах мечей в регулярной армии короны не может идти и речи, даже если её долг чудом исчезнет.
Принц покраснел и был готов вот-вот взорваться, разразившись гневной тирадой, но дверь зала с грохотом распахнулась и внутрь, в сопровождении сира Барристана, вошли Роберт и Ренли Баратеоны.
— Ещё новости, лорд Варис? — быстро сменил тему обсуждения Тайвин, пока Роберт садился во главе стола.
— Конечно, принц Оберин Мартелл с дочерьми прибыл в столицу на турнир Десницы.
* * *
Королева Серсея была права в своих выводах о бесполезности Элдена Эстермонта в качестве Мастера над кораблями, вот только старик был занят далеко не решением проблем королевского флота. Лорд Зелёной Скалы был известен своей осторожностью и политической прозорливостью. За неимением под рукой Неда Старка, король Роберт поручил расследование смерти десницы именно этому человеку. Ренли был слишком безответственным, Станнис упрямым и прямолинейным, а Ланнистеров монарх просто не любил.
Вылезшее наружу дерьмо Серсеи, вкупе с проблемами короны заставили короля думать, что наставник умер не случайно. А если нет… Что ж, Баратеон будет спать спокойнее, зная, что сделал все для человека, заменившего ему отца.
Как стало известно Элдону, при дворе Лизы Аррен поговаривали, что бывшего десницу могли отравить Ланнистеры, и никто, кроме Серсеи, мужчине на ум не приходил. Слишком уж сильно королева лоббировала интересы дома Ланнистер при дворе, продвигая на ключевые должности верных этому дому людей и рекомендуя передать пост десницы её отцу.
Разговор с мейстером Пицелем лишь подтвердил эту догадку. Яд, как известно — оружие женщины, а Джон Аррен мог умереть и в результате отравления. Слёзы Лиса вещь редкая и дорогая, но вполне по карману Ланнистерам, да и отравить второго человека в государстве мог только кто-то из приближённых.
Ещё чуть-чуть и старый лорд начал бы задаваться вопросом о мотиве такого преступления и был бы даже готов выдвинуть обвинения… Вот только на момент смерти Аррена королева была на пути в Утёс вместе с детьми, а следовательно лично подлить яд не могла, равно как и подкупить кого-то из слуг Десницы. Окружение Верховного лорда Долины состояло из верных людей и не менялось годами — таких не подкупишь.
Лорд Варис навёл исполняющего обязанности Мастера над кораблями на новую мысль — узнать, чем занимался бывший Десница незадолго до смерти, помимо государственных дел, разумеется.
Как выяснилось, Джон Аррен в течение недели навестил несколько десятков бастардов бывшего воспитанника и даже приказал Кошмарному Волку вывести одного из Долины в Ров. Это не навело Элдона на разгадку — как «примерный отец», Аррен постоянно решал проблемы Роберта и то, что он искал в городе его бастардов, не было чем-то удивительным, а вот второй вопрос был штормовику более интересен.
Бывший Десница, пусть и без сильного энтузиазма, но всё же заинтересовался обвинениями уже казнённого Яноса Слинта в сторону Мастера над монетой. Даже начал копать под него, пусть и не верил в причастность к волнениям в городе. Вот только узнать ничего Аррен не успел.
