Первая кампания (СИ) - Александров Алексей "Vizivul"
Звякнуло что-то металлическое. Кажется, ремни оторвали с кителя несколько пуговиц.
Как же хочется забыться в беспамятстве. Но сейчас это непозволительная роскошь. Я пытался убить мага. Не самого слабого, минимум на уровне мэтра. А маги очень не любят, когда их пытаются убить или когда убивают собратьев магов. Особенно какие-то рыцари.
В магическом поединке погибнуть, или от площадного аркана сложиться — это ладно, не позор. Там свои собратья маги постарались. Их колдунство оказалось лучше, бывает.
Но рыцарь или оруженосец — это совсем другое дело. Зримое напоминание, что былая слава магов, а значит и фольхов, осталась в прошлом. И теперь даже жалкие недомаги с крупицами дара, что раньше горшки за магами выносить честью считали, представляют реальную угрозу в своих возвышающихся на поле боя железных консервных банках.
Раньше маги были богами полей сражений, а теперь всего лишь короли. А король, после статуса бога, не просто понижение, а почти крах.
Надеюсь, мой последний удар достал врага. Иначе предвижу большие сложности.
Но в рыцаря заклинания не летят — есть шанс, что маг всё.
Вытащив кристалл-активатор, я пошарил руками по груди, на ощупь отыскав карабины страховочных ремней. Два щелчка — в груди стало легче дышать. Сгруппироваться, принимая удар.
Повалившись на пол кабины рыцаря, еще недавно бывший лицевой частью, я перекатился на спину, сделал первый робкий вдох и прислушался. Не к своему состоянию, а к честно отслужившему своё «Дракону».
Паровик раздражённо шипит, но не похоже, что он готов прямо сейчас рвануть. Да и шипение успокаивается. Но парит знатно, в кабине уже не продохнуть от ихора. Да и температура, как в хорошей такой парной.
Возможно, рыцаря даже можно восстановить. Но явно не в полевой мастерской. Да и что-то мне подсказывает, что вытащить «Дракона» с поля боя станет той ещё задачей. А значит, с машиной можно прощаться.
Жаль.
Не в первый раз я теряю своего оруженосца и рыцаря, но это всегда неприятно и тяжело. Словно лишаешься какой-то частички себя. Но железо выполнило свою задачу, сохранив хрупкую человеческую плоть. Честь ему за это и хвала.
Рука дернулась к амулету связи… но его не было, в мою руку скользнула лишь разорванная серебряная цепочка, зацепившаяся за кристалл активатор.
Пропажа нашлась быстро. Амулет валялся прямо под ногами. Слетел, когда рыцарь упал. Либо когда я в страховочных ремнях болтался.
Схватив его, я сжал драгоценный кругляш в ладони. По камню маны шла небольшая трещина. Но это влияет лишь на ёмкость амулета, а не на его работоспособность. А вот тот факт, что амулет выглядит слегка помятым, напрягает — рунные цепочки весьма чувствительны к любым повреждениям.
Но об этой проблеме я успею подумать потом. Для начала нужно выбираться наружу, пока до кровавого кашля ихором не надышался.
— Увидимся в синем пламени, дракон, — хлопнул я ладонью по креслу рыцаря. — Хорошая работа.
Для него я ничего не могу сделать, самое время позаботиться о себе.
С первой попытки люк открываться не захотел. Замок щелкнул стандартно, но крышка не поддавалась. Похоже, от удара о землю корпус слегка повело и люк заблокировало.
— Что же ты «Дракон»? — попенял я рыцарю. — Обиделся на синее пламя? Все там будем. Кто-то раньше, кто-то позже.
Ухватившись за скобу, что прежде была ступенькой, я качнулся всем телом и двумя ногами ударил в заевшую крышку. Ступни обожгло болью, словно в стену врезался или спрыгнул с большой высоты. Но люк слегка поддался, в образовавшуюся щель хлынул холодный воздух. Холодный, по сравнению с тем, что в кабине рыцаря.
Еще один удар — створка люка лязгнула о корпус, закончив моё недолгое заключение.
В последний раз погладив кабину рыцаря, я выбрался наружу, спрыгнул вниз, припал к перепаханной световыми копьями земле и сжал амулет связи.
Первым делом маг. Мёртв! Последний удар сделал из одного магистра двух подмастерьев.
Что с амулетом? И как там мои подопечные?
— «Птенцы»… — в горле першило от ихора, пришлось сплюнуть. — Это «Феникс-1», меня слышно?
— Капитан? Вы живы?
Отклик был тихим, словно Амрат находится на пределе действия амулета, хотя дистанция не только не увеличилась, а сократилась. Низина была передо мной, словно на ладони. Ведомые Амратом копья быстро откатывались назад. Но почему-то по берегу реки, игнорируя идущую вверх ко мне дорогу.
— А кто ещё? — облегчённо выдохнул я, и тут же помрачнел, наконец-то увидев причину прыти и столь странного выбора направления отступления. Да ладно — бегства. Можно называть вещи своими именами.
Там, где дорога ныряла в джунгли, у крон молодых деревьев что-то двигалось. Вернее, двигалось не у крон, а по дороге. Но это что-то было настолько огромным, что если и проигрывало в высоте пусть низким, но деревьям, то ненамного.
— «Сахсар-7» уничтожен. Сунулся на дорогу в джунгли. Противник! Паладин! — коротко подтвердил мои худшие опасения Амрат. — Я увел копья к берегу. Тут низина. Он не может нас достать!
Пока что не может. Выберется из джунглей, доберется до реки и… к тому времени Амрат сбежит. Особенно если не станет делать глупости — меня спасать.
Постоял, называется, в тылу. Полюбовался боем со стороны, с безопасного расстояния. Опробовал новую тактику. Да лучше бы я с Амратом колониальных пехотинцев гонял!
Хотя, сильный маг в тылу на возвышенности, с учетом паладина по фронту… Минус копье. Минимум. Так что мы легко отделались.
Погибших жаль, как и моего «Дракона». Но общий счёт сильно в нашу пользу. Не стоит его портить ненужным и опасным героизмом.
— Капитан, передаю командование «Птенцу-2» и иду к вам! — внезапно сообщил Амрат.
А я его похвалить хотел за правильное решение. Порадоваться, что обучение пошло в прок.
— Не вздумай! Слышишь! Не вздумай сюда лезть, чтобы меня подобрать! — рявкнул я, оглядывая из-за «Дракона» поле боя. — Паладин тебя просто порвёт. Не маленький сам выберусь. Тут идти всего ничего. За пару часов управлюсь. Или княгиня кого из своих людей отправит. С амулетом связи найти меня не составит труда.
Паладин — это очень серьёзно, особенно для оруженосца. На ходу я при всём желании на «Стилета» не запрыгну. А вставший оруженосец — мертвый оруженосец. Не стоит рисковать.
— Валите к Руяну. Там маги и пушки. К ним даже паладин без подготовки не сунется, — добавил я.
Проклятый маг! Зачем он вперёд полез? Не ошибусь, если предположу — именно из-за него князь Нором и заявился. Спасать пришёл. Все же мэтры, да и магистры на дороге не валяются. Конечно, если их рыцарь предварительно не раздавит или не разрубит.
— Принято!
Ответ Амрата едва слышим. Похоже, амулет всё же получил повреждения. Либо камень манны стремительно теряет заряд. А значит, бродить по джунглям придётся без связи.
Но мне лишь бы до дороги к Серебряной долине добраться. Армия князя всех князей в лучшем случае только к вечеру через Дераг переправится. А до Серебряной долины маршировать и того дольше будет. Не пропаду!
Тихий гул отступающих копий стал затихать. Ему на смену шел другой, густой рокот движущихся с севера машин Компании. Паладин — это только начало. Судя по звуку там не меньше баллея.
Пора и мне совершить манёвр отступления. Но сперва…
Мой взгляд упал на тело мага. Неприятное зрелище. Тяжелое лезвие глефы, преодолев защиту, просто разворотило (слово разрезало тут не подходит) его на две далеко не равные части.
Но интересует меня не «внутренний мир» мертвого мэтра, а перстни на его руках. Похоже, они артефактные! Драгоценные камни при определённых условиях вполне могут заменять камни маны. А если перстни не артефактные, то в любом случае они дорогие — могут пригодиться.
Я воровато огляделся. Но свидетелями были только трупы людей, лошадей, искореженные паро-магические големы, да огонь, пожирающий остатки лагеря. Если во время нападения из свиты мага кто-то уцелел, то бежал с проворной прытью и не спешит возвращаться.
