Воины Пустошей Хаоса (сборник) - Вернер К. Л.
— Остановите тэна! — крикнул Вульфрик своим уцелевшим людям.
Разбойники рассеялись по всему храму, сражаясь со жрицами храма. Тем не менее они ответили на призыв своего капитана, чтобы атаковать отступающего Хоракка.
Вульфрик видел цель Хоракка. Тэн направлялся к платформе. Оказавшись там, он сможет поднять ее на крышу зиккурата и сбежать. Даже если Вульфрик расправится с «бессмертными», шансы поймать удравшего тэна будут ничтожны.
Эти шансы угрожающе уменьшились, когда поток черного огня пронесся по храму, едва не задев Вульфрика.
В битве с Зарнатом выжили не только «бессмертные». К главному залу приближались гном-колдун и его ламмасу. Колдун и его зверь выглядели не лучшим образом после пережитого, крылья ламмасу были порваны в клочья, одна из задних лап болезненно скрючена. Но Вульфрик знал, что без его колдуна, способного сражаться, даже ослабевший чародей гномов вполне способен прикончить его отряд.
Единственная надежда заключалась в том, чтобы воспользоваться тем же путем бегства, что и Хоракк. Вульфрик не собирался умирать, когда был так близок к победе.
— К платформе! — завопил он своим воинам. И показал им пример, устремляясь к сердцу капища. Он видел хромающего Хоракка впереди. Тэн остановился в дюжине ярдов от платформы, его броня стонала и скрипела, поршни еще приводили ее в движение. Подобно какой-то металлической саранче, Хоракк оттолкнулся и запрыгнул с пола храма на помост. Гном приземлился неудачно, из-за поврежденной ноги завалившись набок.
Однако Вульфрик видел, что тэн все еще способен двигаться с помощью рук. Ему оставалось проползти совсем немного до механизма, управляющего платформой. Сердце северянина бешено колотилось в груди, дыхание обжигало легкие, когда он подбежал к платформе. Плита уже начала подниматься, когда он бросился к ней, вцепившись руками в край. Внизу Вульфрик чувствовал обжигающий жар озера магмы. Если бы его руки не коснулись платформы, эта огненная яма стала бы его могилой.
Платформа продолжала подниматься, но Вульфрик смог вскарабкаться на нее. Он отмахнулся от Ньярворда и Хаукра, взобравшихся раньше и подбежавших, чтобы помочь капитану. Вульфрик сердито указал кулаком на Хоракка.
— Просто следите, чтобы не сбежал, — приказал он.
Затем вытащил свой меч из ножен, смерив убийственным взглядом тэна. Хоракк посмотрел на крышу зиккурата, затем перевел взгляд на приближающегося северянина.
— Хашут обглодает твои кости, варвар! — прорычал гном. Его бронированная рука оторвала один из хрустальных глаз от края платформы. Раздался жуткий вопль, и что-то похожее на пурпурный дым вырвалось из поврежденного механизма. Хоракк проигнорировал освобожденного демона. Подняв тяжелую массу бронзы и хрусталя над головой, гном швырнул ее в Вульфрика.
Норс бросился вперед, когда громоздкий снаряд врезался в платформу, заставив всю конструкцию покачнуться. Прыжок избавил его от встречи с хрустальным глазом, тот прокатился мимо, перелетел через край платформы. Вульфрик услышал шипение, когда шар плюхнулся в магму внизу.
Из уст Хоракка посыпались новые проклятия. Гном сделал неуклюжий шаг к своему врагу, подняв руку с огнеметом. Внезапно тэн осторожно шагнул назад.
— Берегись зверя!
Предупреждение исходило от Тьорви, который, как и Вульфрик, в последний момент успел ухватиться за край поднимающегося помоста. Взбираясь на платформу, грелинг видел, как разочарованные «бессмертные» потрясали кулаками, глядя на них снизу. Он также видел, как чудовищная тень поднялась в воздух в погоне за удаляющейся платформой.
Вульфрик бросился на пол, услышав предупреждение. Когти лязгули в пустом воздухе над его головой, сернистая вонь заполнила ноздри, мерцающий дым затуманил зрение. Инстинктивно Вульфрик перекатился на спину и рубанул мечом по нависшему над ним ламмасу.
Чудовище шарахнулось, взревев от боли, острый клинок героя изуродовал ему еще одну лапу. Зверь зарычал, за его плечом Вульфрик увидел кровожадную ухмылку колдуна.
Прежде чем чудовище или его всадник успели нанести удар, они оба обнаружили, что ими интересуется не только Вульфрик. Эти двое слишком зациклились на вожаке, забыв на миг о других своих противниках. Но Ньярворд и Хаукр напомнили о себе, вонзив топоры в черную шкуру ламмасу. Клинок Хаукра глубоко впился в кожистое крыло чудовища, раздробив тонкие фаланги и разорвав перепонку. Ньярворд атаковал монстра с фланга, серьезно повредив ему бок. Зверь осадил назад, заставляя колдуна забыть о заклинаниях и сосредоточиться на том, чтобы удержаться в седле. Массивный, похожий на дубину хвост хлестнул Ньярворда, швырнув его, как тряпичную куклу, через платформу, заставив врезаться в бок идола. От удара пустая статуя загудела, словно колокол.
Хаукр попятился от разъяренного, скребущего когтями ламмасу, воспользовавшись в качестве укрытия странными механизмами рядом с идолом. Тьорви ткнул в монстра топором, пытаясь отвлечь его и разделить усилия с товарищами.
Вульфрик предоставил своим воинам занимать ламмасу. Он не забыл Хоракка и знал, что тэн по-прежнему представляет собой огромную угрозу для него самого. Загнанный в угол, гном не стал бы церемониться со своими подданными и пламенем огнемета мог накрыть всех.
Эта мысль навела Вульфрика на другую идею. На лице воина играла жестокая улыбка, когда он оставил в покое ламмасу и атаковал Хоракка. Тэн ждал его. Стиснув кулак, он послал в героя поток пламени. Хоракк вообразил, что Вульфрик совершил последнюю ошибку в своей жизни. Огонь гномьего оружия либо сожжет его, либо сбросит с платформы. В любом случае варвар сгорит.
Огонь действительно сбил Вульфрика с края платформы, но это было именно то, что он запланировал. Северянин вложил меч в ножны и рванул вперед, перелетев через край помоста. Прыгая вниз, он схватился за цепь подъемника, удерживающую один из углов платформы. Вульфрик почувствовал, как все его тело содрогнулось, когда горячая сталь впилась ему в ладони, но хватки не ослабил. Движущаяся цепь подняла его выше помоста. Используя инерцию своего прыжка, Вульфрик развернулся всем телом и обрушился на Хоракка.
Словно снаряд, выпущенный из баллисты, Вульфрик ударил Хоракка в бок со слепой стороны. Этим он застал тэна врасплох. За золотой маской еще звучал мстительный смех гнома, поверившего, что Вульфрик упал в огненное озеро. Этот смех превратился в болезненный стон, когда Хоракк рухнул на спину в своей тяжелой броне.
Распластавшись на груди Хоракка, Вульфрик вонзил кинжал в сочленение между его нагрудником и наплечником левой руки. Норс распиливал клинком связки трубок и кабелей, пока что-то не лопнуло, и струя пара не вырвалась наружу. Северянин не был уверен, что достал до тела гнома, закованного в доспех. Но в данный момент ему было все равно.
Вульфрик прижал ногой левую руку гнома к помосту, надеясь, что повредил ее достаточно сильно, чтобы можно было пригвоздить ее к месту. Затем он схватил левую руку Хоракка и потянул ее на себя. Он чувствовал, как гном изо всех сил пытается освободиться, как пульсируют поршни, приводя в движение механизмы брони. Вульфрику потребовалась вся его сила, чтобы удержать эту руку.
И направить ее в нужную сторону.
Ламмасу разорвал одну из машин, стоявших по обе стороны от идола. Маслянистые химикаты выплеснулись, расплескались по телу зверя. Вульфрик видел, как гном-колдун ползает среди этого хаоса. Сброшенный наконец со спины разъяренного монстра, он отчаянно пытался выбраться в безопасное место, волоча ноги, словно они были глыбами гранита. Вульфрик усмехнулся, увидев панику на лице колдуна.
Зарычав, Вульфрик заставил перчатку Хоракка сжаться в кулак. Он чувствовал, как пальцы тана ломаются, когда он один за другим заставлял их сомкнуться. Когда рука сжималась в кулак, из трубы, прикрепленной к предплечью гнома, вылетало копье огня.
— Прочь от идола! — крикнул Вульфрик своим людям. Хаукр и Тьорви увидели, что собирается сделать капитан, и поспешно потянули за собой ошеломленного Ньярворда. Лежа на земле, колдун издал отчаянный вопль ужаса, царапая платформу в последней попытке выбраться из лужи химикатов.
