Добро пожаловать домой (ЛП) - Штробель Арно
На улице по-прежнему было серо и неуютно. Марко поднял воротник куртки и втянул голову в плечи. Судя по ощущениям, температура опустилась на несколько градусов ниже нуля.
Джеймс остановился и посмотрел на хозяина так, словно хотел спросить: Ты серьёзно? Мне идти в такую погоду?
Но когда Марко двинулся вперёд, пёс последовал за ним без возражений.
Густой клубящийся туман окутывал дома и палисадники, придавая им нереальный вид, идеально соответствовавший ужасу, обрушившемуся на посёлок.
Марко ещё не успел дойти до тротуара, как появилась Йоханна Маннштайн. Она куталась в толстое красное пальто, а на голову натянула до самых ушей жёлтую вязаную шапку.
Остановившись перед Марко, она серьёзно произнесла:
— Доброе утро, Марко. Я хотела узнать, как вы там.
Йоханна пренебрежительно махнула рукой.
— Да кого я обманываю? Это чистой воды эгоизм. Мне просто нужен человек, с которым можно поговорить обо всём этом кошмаре. Гвидо в городском офисе, а звонить ему бесполезно. Разговаривать с ним по телефону о подобных вещах — пустая трата времени. Из моего благоверного ни слова не вытянешь. А если я ни с кем не поговорю, то просто сойду с ума. Инес более-менее держится?
— Ей очень страшно, — ответил Марко.
— Значит, можем объединиться. Я чувствую то же самое. Как думаешь, ничего, если я её побеспокою?
Марко немного подумал и кивнул.
— Конечно, заходи.
Вероятно, своеобразный взгляд Йоханны на происходящее даже пойдёт Инес на пользу. По крайней мере немного её отвлечёт. Да и Эмилия обрадуется приходу соседки.
Утром девочка была очень тихой. Видимо, чувствовала, что что-то не так.
— Хорошо, тогда до встречи. Мне нужно скорее в дом, пока я себе зад не отморозила.
Марко повернулся, но на тротуаре задержался ещё на несколько секунд.
Улица слева была совершенно безлюдна — во всяком случае, на протяжении тех пятидесяти метров, которые он мог разглядеть, прежде чем всё исчезало за серой стеной тумана.
Возле соседнего дома справа картина была иной: там стояло несколько автомобилей. Непосредственно перед входом — патрульная машина. Сразу за ней, ближе к дому Винклеров, находился белый универсал с обозначением криминалистической службы. На противоположной стороне улицы стояли два тёмных седана.
Перед домом дежурили двое полицейских в форме. Один курил, а второй, глубоко засунув руки в карманы форменной куртки, ходил взад-вперёд.
Марко уже собирался отвернуться, когда из дома вышла старший комиссар Грефен в сопровождении высокого худощавого мужчины. Он держал руки в карманах серого пальто.
Марко дал ему около пятидесяти пяти лет. Тёмные волосы с серебристыми прядями были строго зачёсаны назад. Несмотря на усталый вид, мужчина излучал властность. Было заметно, что он привык отдавать распоряжения.
Марко догадывался, кто это, и удивился, что именно сейчас мужчина находился в доме.
Выйдя на улицу, незнакомец посмотрел на Марко. Их взгляды встретились.
Через две или три секунды мужчина отвернулся, но этого короткого мгновения хватило, чтобы у Марко возникло неприятное, гнетущее чувство.
Грефен проводила спутника к одному из тёмных седанов и ещё что-то сказала ему на прощание. После этого мужчина сел на заднее сиденье. Марко больше его не интересовал.
Вскоре машина уехала.
Повернувшись к дому, Грефен заметила Марко и замедлила шаг. Он поднял руку, показывая, что хочет с ней поговорить, и направился вперёд.
Полицейские в форме настороженно наблюдали за его приближением. Когда Марко почти подошёл, куривший сотрудник — громадина ростом не меньше метра девяноста — преградил ему путь.
— Здесь проход закрыт, — дружелюбно, но решительно сказал он. — Пожалуйста, перейдите на другую сторону улицы.
— Всё в порядке, — раздался сзади голос Грефен.
Когда полицейский обернулся, она подтверждающе кивнула.
— Пропустите его.
Марко прошёл мимо сотрудника и остановился перед Грефен.
— Это был руководитель строительной компании? Муж женщины, которую я вчера…
— Герман Кампер, — подтвердила Грефен. — Да, это он.
Марко посмотрел на входную дверь.
— Госпожа Кин всё ещё там?
— Разумеется, нет. Думаете, я стала бы показывать её вдовцу первой жертвы?
— Нет, я просто удивился, что он находится здесь именно сейчас. И что вы вообще разрешили ему войти.
— Господин Кампер обладает сильной волей и хорошими связями. Сочетание, которому трудно противостоять. Но чем я могу вам помочь?
— Хотел узнать, появились ли новости.
— Господин Винклер, даже несмотря на то, что именно вы обнаружили первую жертву, я не могу обсуждать с вами ход расследования. Надеюсь, вы понимаете.
— Хорошо, тогда другой вопрос. Что полиция делает, чтобы защитить жителей посёлка от этого безумца?
Казалось, вопрос удивил следователя.
— Начиная с сегодняшней ночи патрульные машины будут чаще объезжать посёлок.
— Полицейские станут патрулировать улицы пешком?
— Нет, этого пока не планируется.
Марко шумно выдохнул.
— Не планируется… Почему? Прошлой ночью убийце удалось доставить госпожу Кин через весь посёлок сюда. Вы согласны, что сделать это было бы значительно сложнее, если бы всю ночь по улицам ходили полицейские?
— Именно поэтому патрульные машины теперь будут приезжать сюда чаще.
Марко недоумённо покачал головой.
— Не может быть. Две ночи подряд в этом маленьком посёлке убивают людей, а вы собираетесь время от времени присылать патрульную машину и не считаете нужным выделить сотрудников, которые будут защищать жителей?
— Господин Винклер, дело не в необходимости, а в имеющихся ресурсах. У меня попросту недостаточно людей, которых можно было бы сюда направить.
— Зато сотни полицейских для охраны демонстраций каких-нибудь придурков всегда находятся?
Брови Грефен поднялись.
— Вы действительно хотите разговаривать в таком тоне, господин Винклер?
— Мне всё равно, в каком тоне мы разговариваем. Речь идёт о человеческих жизнях, которые…
Марко оборвал себя и попытался успокоиться. Внутри всё кипело, чему способствовал и недавний разговор с Инес.
Наконец он примирительно поднял руку.
— Хорошо. Послушайте, я только что очень серьёзно разговаривал с женой. Она боится за нашу жизнь и хотела немедленно уехать из посёлка вместе с дочерью. Мне с большим трудом удалось уговорить её остаться, потому что у нас нет альтернативы. И потому что я обещал её защитить. Но нельзя же перекладывать на обычных граждан обязанность следить, чтобы убийца не расправлялся здесь с людьми, когда ему вздумается.
— Вы правы. И я повторяю: в пределах наших возможностей мы усилим присутствие полиции в Ауф-Монсе.
Марко понял, что большего не добьётся.
Он устало посмотрел Грефен в глаза и спокойно произнёс:
— Надеюсь, возможностей раскрыть это дело у вас больше, чем возможностей защитить здешних жителей.
С этими словами он повернулся, прошёл мимо обоих полицейских и направился налево — мимо собственного дома.
Джеймс охотно последовал за ним, довольный тем, что наконец можно двигаться дальше и скоро справить нужду. Сразу за детской площадкой пёс натянул поводок и попытался свернуть на дорожку, ведущую к пруду. Марко уступил и пошёл следом.
Когда они миновали дома и сады, тянувшиеся по обеим сторонам песчаной дорожки, перед ними открылся пруд — тёмно-серая поверхность, покрытая тонким слоем льда. По берегам росли покрытые инеем кусты. Над ними лениво клубились густые полосы тумана, похожие на зловещих призраков.
Пока Джеймс бродил вокруг, прижав нос к земле, Марко остановился и всмотрелся в открывшуюся картину.
Она напоминала сцены из фильма Эдгара Уоллеса «Собака замка Блэквуд» — чёрно-белой классики 1968 года, которую Марко смотрел по телевизору несколько недель назад. Часть действия разворачивалась на окутанном густым туманом болоте, где людей убивала собака с ядовитыми клыками.
