В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден
Чудом нас еще не застала моя очень любопытная дочь, но с возвращением Мэгги домой навсегда, Кейли больше не видит кошмаров, и думаю, что она, наконец-то - наконец-то - выходит из стадии ночного недержания мочи, поскольку теперь это стало редким явлением.
Я понятия не имею, сколько сейчас времени, но знаю, что у нас нет времени пошалить, пока Кейли не проснется, поэтому вылезаю из постели, чтобы дать Лирику еще немного поспать.
Сегодня будет суматошный день, потому что я теперь отец пятилетней девочки, официально.
Когда, блядь, это случилось?
Клянусь, только вчера она ползала за кулисами и сосала провода микрофона.
Вот он, родитель года.
Я медленно брожу по дому, пытаясь проснуться.
Когда прохожу мимо спальни Кейли, в ней тихо, и я предполагаю, что она, должно быть, спит.
Только когда спускаюсь вниз и захожу в игровую комнату, понимаю, что был неправ, потому что Кейли сидит посреди комнаты и смотрит мультики по телевизору.
- Как давно ты встала?
- На улице еще было темно! - Она слишком взволнована.
Отлично. Мы собираемся весь день пичкать уставшего пятилетнего ребенка сахаром. Что не приведет к катастрофе или чему-то подобному.
- Радуешься своему дню рождения?
Ее лицо расплывается в широкой улыбке.
- Это мой первый день рождения с друзьями. И с мамочкой!
Ух, как грустно, что она прожила пять лет без друзей-детей.
Привет, чувство вины, мы снова встретились.
За последние пять лет Мэгги всегда удавалось увидеться с Кейли примерно в день её рождения, но в сам день она никогда не приезжала. Впрочем, у неё не было выбора. Даже её увольнение затягивается дольше, чем ожидалось, но я знаю, что её рейс прибывает рано утром, и она будет здесь до того, как мы отправимся на вечеринку Кейли.
- Думаю, мне стоит начать готовить что-нибудь из еды, чтобы взять с собой сегодня на игровую площадку.
Мы с Лириком много чего сделали вчера вечером, но нужно ещё кое-что доделать.
- Да, стоит.
Знаю, что не должен смеяться над её тоном, но не могу сдержаться.
- Хорошо, мисс Властные штанишки. Почему бы тебе не выбрать, что ты наденешь?
- Я уже знаю. - Она встаёт и бежит к своему сундуку с нарядами, и я знаю, что она достанет платье Эльзы.
Я успеваю приготовить большую часть к вечеринке ещё до того, как Лирик проснётся. Когда он, наконец, спускается вниз, на нём уже моя футболка и джинсы, и мне приходится напоминать себе, что я полон решимости скрывать наши отношения от Кейли. Уверен, что есть веская причина ей об этом не знать, но реально не могу вспомнить, когда всё, чего хочу, это поцеловать его.
Словно почувствовав мои мысли, он подходит, бросает взгляд поверх моей головы на Кейли, а затем целует меня в щёку.
- Она не смотрит, - шепчет он.
Все произошло быстро. Он отступает на шаг и оглядывает все, что я уже успел сделать.
- Тебе следовало разбудить меня. Я мог бы помочь.
- Ты заслуживал того, чтобы выспаться после прошлой ночи.
Он приподнимает брови.
- Потому что мы допоздна готовили все остальное, а не из-за того, что ты сделал, когда мы закончили. Хотя, это тоже была хорошая попытка.
- Просто хорошая? Мне нужно поднять планку.
- Это было потрясающе, феноменально…
- Я готова!
Мы поворачиваемся к Кейли, и мне приходится сдерживать смех. Лирик быстро достает телефон и делает снимок.
На ней, как и ожидалось, платье Эльзы, но я не ожидал увидеть игрушечные армейский шлем и пистолеты.
- Ты выглядишь очень мило, дружок, но… а пистолеты и шлем действительно необходимы?
- Да, - просто отвечает она.
- Конечно, необходимы, - говорит Лирик. - Что за вечеринка по случаю дня рождения без военных игр?
Раздается звонок ворот.
Лирик направляется к входу в дом.
- Это Бренна с Чейзом.
Я нажал кнопку на стене, чтобы впустить их.
Подойдя к раздвижным дверям, ведущим в менее захламленную часть дома, Лирик посмотрел на меня через плечо.
- Ты хотел… то есть, ты еще не знаком с ней…
Я должен познакомиться с ней. Если не как парень, встречающийся с ее зятем, то хотя бы как его босс.
- Это слишком? - спрашивает он.
Я понимаю, что не двинулся с места.
- Нет. Э, э-э, да, давай знакомиться.
- Я не на расстрел тебя веду, - говорит Лирик. - Тебе, возможно, стоит попробовать улыбнуться.
- Я улыбаюсь. Я думаю о трех разных способах убить тебя за то, что ты высокомерный придурок.
- Что такое высокомерный придурок? - спрашивает Кейли.
Я поворачиваюсь к Кейли.
- Милая, если кто-то скажет тебе, что ты должна улыбаться, что ты скажешь?
- Назови причину.
Я поворачиваюсь к Лирику.
- Видишь ли, я преподал ей ценные уроки феминизма и прочего дерьма.
- Банка ругательств, - поет Кейли.
- А потом она меня вот так предает, - бормочу я.
Мы втроем выходим навстречу Чейзу и Бренне, но когда машина останавливается, из нее выходят трое.
- Чейз! - кричит Кейли, и они оба вбегают в дом.
Я все еще слишком занят разглядыванием мужчины в безупречном синем костюме с тщательно уложенными светло-русыми волосами и улыбкой, которую я узнаю где угодно. От его вида у меня внутри все переворачивается, но только потому, что он мне знаком.
- Святое д…угодники, вы с братом могли бы быть близнецами, - говорю я Лирику. - Ну, если бы ты подстригся.
