Судьба на волне удачи (СИ) - Федоренко Елена
Дарья, свернувшись клубком, вспомнила родную печь с белыми изразцами. Тепло его тела и эти мысли убаюкали ее.
Утром, когда Дарья собиралась надеть платок, Карл резко выхватил его. На песок упал скорпион. Дарья вскрикнула.
— Здесь каждую вещь нужно проверять, — строго сказал Карл, осматривая ее одежду. — Самоуверенность убивает.
Идти стало тяжелее. Горячий песок забивался в обувь, натирая ноги. Частые остановки замедляли путь.
Без Карла она бы не выжила. Он находил воду, помогал перебираться через овраги, добывал скудную пищу. На исходе второго дня они достигли цели.
Замок колдуна вздымался из серого камня, словно продолжение холма. Монументальные стены сливались с землей, две молчаливые башни стояли как стражи. Ни флагов, ни признаков жизни — только ветер выл между камней. За главной стеной виднелось странное сооружение с металлическими шпилями, его темные проемы казались слепыми.
Сухой ров обрушился, позволяя подойти и вскарабкаться к воротам. Карл постучал посохом. Заскрипела заслонка, грубый голос прохрипел из темноты:
— Вам чего?
— К хозяину по важному делу, — ответил Карл.
Стражник осмотрел их сонными глазами через окошко и буркнул:
— Ждите.
После долгого ожидания ворота со скрипом открылись. Им указали на арку с дверьми. Внутри их встретил иссохший человек в черном, будто парящий над ступенями. Это и был колдун — он провел гостей в зал и опустился на трон, словно на пуховую перину.
— Зачем пришли? — спросил колдун.
— Нам нужна помощь, — твердо сказала Дарья. — Я хочу вернуться домой.
Колдун поднялся и подошел вплотную. Его рука с длинным рукавом почти коснулась ее груди.
— Тебя зовут Дарья… Чуждую силу в тебе чувствую. Твой мир вижу. Желаешь вернуться?
— Разве это возможно?
— Все возможно. Но плата — скипетр короля соседнего королевства.
— Зачем он вам?
— Не твоя забота. Достанете — помогу вернуться домой. Нет — останетесь здесь.
Выбора не было. Пришлось отправляться в соседнее королевство — четыре дня пути через ту же безжизненную пустыню. Во время привала Карл указал Дарье на ворона, сидевшего на суку:
— Первая живность за всю дорогу. Но что-то говорит мне, что это не так. Сидит и наблюдает за нами. Даже не боится. Наверное, шпион соседского колдуна нас контролирует. Будем осторожнее.
Пройдя за день около сорока километров, они устроили ночлег. У костра Дарья рассказывала о своей жизни — об учебе, мечтах, деревне. Карл молча слушал, лишь изредка вставляя:
— Тебе повезло. Моя жизнь — борьба за выживание. Но это закаляет.
На следующий день на горизонте появился замок, но путь им преградил глубокий каньон — сто метров в глубину, десять в ширину. Обойти и преодолеть его было невозможно — ни моста, ни подходящих деревьев. Решили идти вдоль обрыва вправо, в низину.
Когда склоны стали более пологими, Дарья остановила Карла:
— Погоди! Этот песок опасен.
— С чего ты взяла?
— Это зыбучие пески, — объяснила она. — Они затягивают, как болото.
— Проверим.
Карл отыскал увесистый камень и швырнул его в подозрительный участок.
Камень на мгновение застыл, лишь слегка погрузившись, затем медленно исчез — будто его проглотили. Песчаная гладь тут же сомкнулась, не оставив и следа.
— Ты была права. — Карл отвел ее подальше от опасного места. — Обойдем стороной.
С наступлением вечера они остановились на ночлег в защищенной от ветра яме у обрыва. Карл разжег костер из сухой травы и поймал ящерицу под камнем. Два дня без еды и воды давали о себе знать. Разделанное и поджаренное мясо напоминало курицу — Дарья впервые попробовала пресмыкающееся: голод не оставил выбора.
Ночью Карл, как обычно, обнял ее для тепла. Утром они проснулись от холода — земля покрылась изморозью. Разогревшись быстрой ходьбой, продолжили путь.
К полудню нашли пологий спуск в каньон. Карл страховал Дарью веревкой, пока они осторожно спускались. Внизу было прохладнее, встречались лужицы с водой. Наполнив бурдюк, они двинулись вдоль каньона, ловя по пути ящериц на ужин.
Утром в очередной лужице обнаружили черных рыбок, похожих на карасей. Карл поймал их голыми руками — жареная рыба стала неожиданным деликатесом.
— Откуда здесь вода и рыба? — удивилась Дарья.
— Дождевые потоки, — предположил Карл. — А рыбу могли утки на лапках занести. Или когда-то тут был ручей.
К обеду они вышли к развилке и выбрали левый овраг — правый вел в тупик. Весь день искали подъем, но безрезультатно. На ужин поджарили черепаху — новый неожиданный деликатес.
Перед рассветом Карл резко проснулся:
— Слышишь?
— Земля дрожит…
— Вставай! Надвигается беда.
Едва успели собраться, как хлынул ливень. Вода стремительно заполнила овраг, превращаясь в бурлящий поток. Они взобрались повыше, но вода уже доходила до колен. Карл привязал себя к Дарье веревкой.
— Держись на воде! По моей команде — плывем к берегу!
Их понесло с бешеной скоростью. Вдруг волна накрыла с головой — только веревка не дала потерять друг друга. Дарья, вспомнив летние заплывы в озере, изо всех сил работала руками и ногами.
Карл подтянул ее к себе и толкнул к берегу. Дарья успела ухватиться за камень, но ненадолго — соскользнула рука. Она опять оказалась в воде. В последний момент ее спутник вытащил их на сушу.
Дождь прекратился так же внезапно, как начался. Дрожащую от холода Дарью Карл растирал сильными руками, пока по ее телу не разлилось тепло. Она не сопротивлялась — его забота была сейчас так нужна.
Высушив одежду, Дарья осторожно достала бабушкину книжицу — страницы нужно было просушить.
— Смотри! — Она показала Карлу книгу. — Страницы не промокли, текст четкий. Как будто выжжен, а не написан.
Когда они обсохли, девушка заметила:
— Ты весь исцарапан! — И перевязала другу руку своим платком.
Вечером у костра, пока Карл спал, положив голову ей на колени, Дарья снова открыла книгу. На одной странице краснела надпись «От ран телесных» с четырьмя строками ниже. Она прошептала их и заснула.
Утром Карл разбудил ее, полный сил:
— Чудо какое-то! — Он показал Дарье чистую ладонь. — Вчера рана была, сегодня — ни следа.
После завтрака они продолжили путь к замку, который теперь отчетливо виднелся вдали. Он поражал своими размерами и изяществом — розовые стены с изысканными барельефами явно создавались с участием женской руки. Множество дорог, сходившихся к воротам, говорило о былой оживленности этих мест.
Но вместо гостеприимства их встретили вооруженные всадники, внезапно появившиеся словно из-под земли. Связанных пленников доставили в замок и бросили в сырую темницу с крошечным окошком под потолком. Дарье развязали руки, а Карла швырнули на гнилую солому в углу. Как только дверь за конвоирами захлопнулась, девушка сразу принялась освобождать Карла от пут, растирая онемевшие запястья.
Глава 5
Сырые каменные стены излучали холод. У них отобрали корзину и пустую котомку. В маленькой, три на четыре метра, камере единственный луч света пробивался через узкое окошко под потолком. Лишь дважды в день появлялся охранник с хлебом и водой.
— Держать будут, пока не сдохнем, — мрачно заключил Карл. — Хоть бы нож оставили… У тебя ничего нет?
Дарья достала книгу и веревочную закладку с металлическим кольцом и ключиком:
— Только это. По крайней мере, почитать можно.
Пока она изучала заговоры у окошка, Карл возился с кольцом. Выпрямив его, замер:
— Смотри! Оно изменило цвет.
Дарья равнодушно надела кольцо на палец:
— Просто окалина осыпалась. Может, золотое? Предложим стражникам за свободу…
Опираясь на стену, сперва ее рука, а затем и она сама вдруг провалилась в камень, словно в воду.
— Где ты? — крикнул Карл в пустоту.
Через минуту Дарья так же неожиданно появилась из стены, держа кусок мяса.
