Вдох-выдох (ЛП) - Росс Сара М.

Он усмехнулся, как будто я была горьким привкусом у него во рту, и отвернулся.

— Хочешь знать, почему я продолжаю называть тебя Кексиком? Потому что, какой бы милой и соблазнительной ты ни была, в конце концов, ты не стоишь того, чтобы сводить на нет всю тяжелую работу, которую я проделал.

Я отпрянула, как будто он ударил меня. Ощущалось, будто ударил. Я увидела раскаяние в его глазах в следующее мгновение, но было слишком поздно. Он не мог взять слова обратно.

Я ничего не сказала и сдержала слезы, которые выступили. Я не позволю ему увидеть, как плачу. Он не заслужил моих слез. Я вырвалась из его рук и ушла, не сказав больше ни слова.

Глава 19

Грант

ТВОЮ МАТЬ!

Я мудак.

Грёбанный мудак!

Я хотел ударить себя по лицу.

Несколько раз.

Я это заслужил. Я заслужил гнев в её глазах и пламенные приступы вины, которые сейчас прожигали меня. Я не знаю, что заставило меня сказать эти вещи. Я был расстроен этой ситуацией, и злился на то, что она поверила этому придурку, а не мне.

Я не видел Джиллиан весь остаток вечера. И на следующий день. Она не пришла на работу ни во вторник, ни в среду. Я не знал, это из-за своей бабушки или из-за меня.

И я не знал, как всё исправить.

ТВОЮ МАТЬ!

Глава 20

Джиллиан

Мама поняла меня, когда я сказала ей, что не хочу возвращаться в «Аллегро», чтобы я оставаться ближе к бабуле. Её выписали из больницы через неделю после инсульта, и в течение следующего месяца она будет посещать физиотерапевта три раза в неделю, чтобы восстановить левую ногу и руку. Бабушка осталась с нами дома, вместо того чтобы возвращаться в свою квартиру, но, поскольку мама не могла отпрашиваться с работы столько времени, я теперь могла оставаться с ней в течение дня, если что-то случится.

Эта договоренность решила проблему мамы и мою собственную, потому что я не могла возвращаться туда и каждый день сталкиваться с Грантом. Он звонил более дюжины раз, снова и снова присылал смс с извинениями и даже прислал два десятка фиолетовой сирени с белыми ромашками (анонимно, хотя я знала, что они были от него) с тем, как ему жаль, и что он просто хочет получить возможность поговорить со мной.

Я отдала цветы бабушке.

На протяжении всего этого тяжёлого испытания Кристиан вел себя замечательно. Он покупал продукты, играл в настольную игру «Эрудит» с бабушкой и мной и даже пропустил репетицию группы, чтобы посмотреть со мной романтические комедии. Я имею в виду, да, он пытался использовать это как предлог, чтобы немного пошалить, но я не могла его винить. Это было хоть какое-то совместное времяпрепровождение для нас.

Но после ночи с Грантом я не была готова повторить это с Кристианом. Это заставляло меня чувствовать себя слишком… легкомысленной или распутной, или что-то в этом роде. Так что я притворилась, что у меня месячные, и это остановило его. Он всегда ненавидел, когда я говорила о чем-то слишком девчачьем, вроде моего цикла.

— Эй, детка? Ты дома? — Спустя несколько дней Кристиан позвал меня с крыльца. Это было прекрасное утро, и я открыла все окна и двери, чтобы бриз проветривал дом.

— Да, я на кухне.

Я взглянула на часы, удивившись, увидев его в восемь тридцать утра. Распахнулась дверная перегородка (напомнив мне, что нужно сказать папе смазать петли), вошёл Кристиан и встретил меня на кухне. На нем была рабочая форма, состоящая из шорт и бирюзовой футболки с логотипом магазина для серфинга. Он украл свежеиспечённое печенье с полки для охлаждения и поцеловал меня в щеку.

— Эй, значит, мне нужно ехать на работу, но я подумал, может, ты могла бы поехать и немного потусоваться там? Может быть, пообедаешь со мной?

— И зачем мне проводить прекрасный день в магазине для серфинга, если вместо этого я могу провести его, свернувшись калачиком, на крыльце с хорошей книгой и знаменитым бабушкиным сладким чаем?

— Потому что, именинница, у меня для тебя сюрприз. — Он подошел ко мне, толкнул меня на стойку и встал между моих ног. — И поскольку я прекрасно знаю, что Триш и Ава имеют на тебя планы сегодня вечером, так что это мой единственный шанс увидеть тебя сегодня.

Он ткнулся носом мне в шею.

— Может быть, я ненадолго повешу табличку «Закрыто» на дверь и проведу для тебя частную экскурсию в подсобке.

Я обвила руками его шею.

— Кристиан, ты не можешь этого сделать. Сейчас разгар туристического сезона, и сегодня ты будешь завален работой. Джерри уволил бы тебя через секунду, если бы узнал, что ты закрыл магазин, чтобы заняться со мной сексом.

Он отодвинулся и нахмурился. Я быстро поцеловала его.

— Но я приду на часик или около того, чтобы потусоваться. Как насчёт одиннадцати?

Кристиан схватил меня за лицо и поцеловал в кончик носа.

— Фантастически! До встречи!

Он схватил ещё одно печенье, прежде чем выбежать за дверь. Одно печенье упало и разбилось о пол, когда он выбежал из двери, оставив меня убирать за ним. Он посмотрел на беспорядок и пробормотал «извини», но продолжил идти через парадную дверь. Я вздохнула и схватила веник и совок.

Я уже отвезла бабушку на физиотерапию сегодня утром, а тётя Натали заберет её днем, так что большую часть дня я была одна. И так как это был мой день рождения, я решила воспользоваться всеми преимуществами. Я очень долго принимала ванну с пеной, сделала педикюр и выбрала фиолетовый сарафан без бретелек, который берегла для подходящего случая. Соединив его с симпатичными желтыми балетками с открытым носком, я заплела волосы, нанесла немного бронзатора и туши и была готова отправиться в путь.

Я подъехала к магазину для серфинга в Дрифтвуде без десяти минут одиннадцать и взглянула в зеркало заднего вида, чтобы проверить свой макияж, прежде чем войти внутрь. Звонок над дверью возвестил о моём прибытии. В передней части магазина никого не было, но я слышала голоса, доносившиеся изнутри.

Я сделала несколько шагов вперед, пытаясь расслышать, о чем говорят.

— У тебя нет гребаного выбора. Ты ввязался в это, осознавая, как это работает. Так что делай свою гребаную работу и толкай этот гребаный товар!

Я не знала чей это голос, но кто бы это ни был, он был чем-то взбешён.

— Отлично! — крикнул в ответ голос Кристиана, такой же взбешенный. — Я разберусь с этим. Но это в последний раз. После этого я заканчиваю.

Он вылетел из задней комнаты и резко остановился, увидев, что я стою там:

— Привет. Ты рано.

Я моргнула, глядя на него, всё ещё немного сбитая с толку тем, что только что услышала.

— Эм, да. Буквально на несколько минут. Хотела быстрее тебя увидеть.

Он улыбнулся с явным облегчением:

— Я тоже рад тебя видеть. — Шум сзади привлек наше внимание. Кристиан рядом со мной напрягся, но его лицо оставалось нейтральным. — Детка, это один из моих коллег, Эндрю. Он пришел получить зарплату за прошлую неделю.

Я вежливо улыбнулась и слегка помахала:

— Привет.

Эндрю не ответил на приветствие, а продолжал стоять, зло таращась на Кристиана. В комнате было достаточно напряжения, чтобы заставить меня дёрнуться, но я боролась с желанием пошевелиться. Я не понимала, что здесь происходит, но это было нехорошо.

После нескольких очень напряженных секунд Эндрю кивнул Кристиану и выбежал за дверь. Я повернулась к Кристиану и вопросительно склонила голову.

— Мне жаль. — Он обнял меня за плечо. — Он просто в дерьмовом настроении, потому что его часы сократили, из-за того, что мы недостаточно продаем. Не обращай внимания.

— Окей.

— Вот. Я хочу подарить тебе первый из не одного, не двух, а из трёх подарков ко дню рождения, которые я тебе приготовил. Тебе понравится, Джилл.

Он подбежал к прилавку и залез под него, прежде чем вытащить маленькую коробку и передать её мне. Она была завёрнута в один слой папиросной бумаги и примерно тройным слоем изоленты. Я улыбнулась несмотря ни на что.