Вдох-выдох (ЛП) - Росс Сара М.

— Это просто смешно! — Ава запротестовала, и Триш согласно кивнула. — Тебе разрешено находить других людей привлекательными. Ты даже можешь фантазировать о них, если хочешь. Это не измена. Ты ведь дала понять этому парню, что у тебя есть парень, верно?

— Да, он знает о Кристиане. — Я схватила чистую салфетку, когда мои слёзы перестали литься из глаз, слушая доводы Авы. Я действительно устала плакать. Я плакала слишком много в эти выходные.

— Тогда, пока ты ничего не делаешь с этим, всё в порядке.

Мои щеки горели, и я знала, что они были ярко-красными — мгновенный признак моей вины.

— Эм-м.

Ава оторвалась от ведерка с мороженым:

— О, милая, ты ведь не делала этого?

Я закусила губу и виновато кивнула:

— Сделала.

— Что именно ты сделала? Может быть, все не так плохо, как ты думаешь.

Я подтянула подушку на колени и подергала за торчащую нитку. Невозможно смотреть им в глаза.

— О, Джилл, ты переспала с ним?

Им не нужно было, чтобы я подтверждала это. Они знали.

Было несколько неловких секунд молчания, но Триш нарушила его:

— Я думаю, ты должна дать этому парню шанс. — Она перестала быть большой поклонницей Кристиана после того, как мы застали его за тем, как он целуется с этой шлюхой Эбби Моррис во время выпускного бала. После нескольких бутылок пива он был довольно пьян. Он попытался объяснить, что на самом деле думал, что это я, потому что мы обе были одеты в очень похожие платья, и был слишком пьян и под кайфом, чтобы сопротивляться, когда она засунула язык ему в горло.

Тогда я простила его, Триш не была такой же понимающей. Она по-прежнему поддерживала меня, но, если бы она увидела лучший вариант для меня, я знала, что она ухватится за него.

— Думаешь, мне стоит расстаться с Кристианом? — Мой тон был возмущен, но в самой глубине себя я уже задавалась тем же вопросом. Неоднократно.

— Думаю, тебе следует хотя бы подумать об этом. Тебе скоро исполнится двадцать, и у тебя был только один настоящий парень. Не надо принимать серьёзных решений, пока не рассмотришь все возможные варианты. Кристиан был отличным бойфрендом в старшей школе, но пришло время двигаться вперед. Жизнь коротка!

— Я люблю его, и нам так хорошо вместе. Стоит ли мне рисковать? И для чего? Ради нескольких свиданий с парнем, который, вероятно, через год станет придурком, а потом я буду жалеть об этом вечно. Нет, нам с Кристианом суждено быть вместе.

Триш налила еще одну рюмку и выпила ее.

— Ты все ещё с Кристианом только потому, что это удобно и знакомо. И ты знаешь, что я права. Я имею в виду, честно говоря, какова долгосрочная цель с ним на самом деле?

— Женитьба, конечно! — Я скрестила руки на груди и немного приподнялась, защищаясь.

— Хорошо, представим, ты выходишь замуж. Ты хочешь работать в ООН. Как ты собираешься жить вне родительского дома Кристиана? Ты закончишь поддерживать его — и его нелепую затею о том, что он собирается «добиться успеха» со своей группой. Мы живем в Джорджии, чёрт подери! Не то чтобы он в Лос-Анджелесе или даже в Нэшвилле пытается сделать себе имя. Он не участвует в «Grand Old Opry» (одна из старейших американских радиопередач в формате концерта в прямом эфире) или что-то в этом роде. Он играет в забегаловках. Места, куда ходят грустные горожане-алкоголики, чтобы избегать своих жен. Как его заметят?

Я выдохнула. Мне нужно было много подумать, прежде чем я бы решила, каким будет мой следующий шаг.

— Я собираюсь прогуляться и немного подумать. — Я встала и скользнула в туфли.

— Джиллиан, знаю, что у тебя сейчас в голове. Но я хочу, чтобы ты помнила следующее: выберешь ли ты Кристиана, или того другого парня, или ни одного, что бы ты ни придумала, решение за тобой. Сейчас время быть эгоистичной, потому что это твоё будущее и твоя жизнь. И мы твои лучшие друзья, поэтому, несмотря ни на что, мы поддержим тебя.

Я вышла из комнаты, но не раньше, чем сделала еще один глоток. Независимо от того, к какому решению я приду, жидкая храбрость мне будет необходима.

Мой дом примыкал к начальной школе, поэтому я спустилась по небольшой грунтовой дорожке и направилась на спортивную площадку. Я села на центральные качели и осторожно оттолкнулась, выбрасывая ноги, пока не оказалась в воздухе. Я закрыла глаза и откинулась назад, так что моя голова оказалась ниже ног, перенеся весь свой вес на руки, которые цеплялись за звенья цепи.

Я раскачивалась взад и вперед, толкаясь всё выше и выше, пока мир, мои мысли и всё остальное не уплыли прочь.

— Подумал, что найду тебя здесь. — раздался в тишине голос Гранта.

Я села и остановилась. Грант подошел сзади и немного толкнул меня, всего несколько дюймов от земли.

— Откуда ты знал, что я буду здесь?

— Потому что ты рассказывала, что в детстве приходила сюда ночью, когда хотела побыть одна. Я запомнил. Я проезжал мимо твоего дома, пока твой телефон продолжал переключаться на голосовую почту. На крыльце стояли две девушки, но тебя там не было. Итак, я пришел сюда.

Я ухмыльнулся ему:

— Значит, ты пришёл сюда после того, как перепробовал всё остальное?

— Что-то в этом роде.

— А если ты знал, что я хочу побыть одна, почему ты здесь?

— Потому что я не очень хорошо соблюдаю правила.

Он остановил качели, нависая надо мной. Он стоял так, что его грудь касалась моей спины. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он наклонился и приблизил свои губы к моим. На мгновение я поддалась поцелую. Я позволила себе вложить в это всю себя и жить только настоящим моментом, к черту последствия.

Но только на минуту.

Я оторвала губы:

— Прости, Грант. Я не могу. Мне нужно время подумать. Нужно определиться, каким будет мой следующий шаг. И поцелуй с тобой искажает любое подобие нейтралитета, которое у меня есть при принятии решения.

Грант разочарованно выдохнул:

— Джиллиан, я пытаюсь понять, но не могу. Я тебе нравлюсь?

— Да.

— И ты хочешь посмотреть, куда нас это заведёт? Я и ты?

Я потерла виски.

— Всё не так просто.

— Почему? Из-за него? — Он выплюнул фразу, словно это был яд. — Он недостоин тебя. Он бездельник-неудачник, который никуда в жизни не продвинется. Ты должна знать это.

Моя кровь закипела:

— Ты ничего о нём не знаешь! Как ты можешь так высокомерно судить кого-то, кого ты никогда не видел?

— Но я видел! — Грант отошёл от меня и сел на карусель. — Я не хотел тебе этого говорить, но есть вещи, которых ты, по-видимому, о нем не знаешь. Он скрывает от тебя нехорошие вещи. Например, тот факт, что он закончил среднюю школу только после того, как заплатил мне, чтобы я изменил его оценки. Или то, что он продает травку нашим с тобой коллегам.

Я резко оттолкнулась от качелей, испортив резиновое покрытие на земле.

— Это просто смешно! Зачем тебе эта мелочность? Для чего придумывать про человека полнейшую чушь? Если ты действительно такой, то что ж, ты прав и нет никакого выбора. До свидания, Грант.

Я схватилась за край карусели, где он сидел, и толкнула её, вращая его по кругу. Быстро повернула обратно на грунтовую дорожку, ведущую к моему дому, но тут он перехватил меня за руки и остановил. Какое-то время ничего не говорил. Я видела бушующую войну в его глазах, как будто он хотел мне что-то сказать, но боялся. Я оттолкнула его руку и продолжила идти.

— Ревность тебе не к лицу, Грант. Мне жаль, что ты не добился своего, но я не собираюсь отказываться от четырехлетних отношений, поверив в твою ложь.

Он пнул землю, подбросил при этом несколько камней, и издал разочарованный гневный крик:

— Я не вру тебе, Кексик. Он кусок дерьма, неудачник. Он лжет тебе. Ты должна мне поверить.

Я повернулась к нему лицом, наши носы практически соприкоснулись. Я кипела:

— Он бы этого не сделал. Он не может лгать мне. И почему ты упорно называешь меня Кексиком? Меня зовут Джиллиан!

— Как скажешь, Кексик.

— Чёрт! Прекрати!