Игра на смелость (ЛП) - Энн Ли

— Спасибо.

— Отвали, Льюис. Мы не друзья. Я просто не хочу застрять здесь после окончания занятий, — я поворачиваюсь на стуле лицом к Келлану, отворачиваясь от Льюиса.

— Хорошо, класс, займите свои места. Джейс, почему ты держишься за живот? — Мистер Дэвис входит, бросая свой портфель на стол и проходя мимо него. — Если тебе больно, иди и найди медсестру. Если нет, садись, и мы начнем урок.

— Мне не больно, — бормочет футболист, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, приподняв одну бровь.

Его взгляд встречается с моим, затем он резко отводит его и, спотыкаясь, возвращается на свое место как раз в тот момент, когда в комнату входят Арабелла и Лейси.

Как всегда, взгляд Арабеллы ищет мой, проверяя, где я. Не уверен, знает ли она об этом, но девчонка делает это на каждом уроке, который у нас совпадает. Не то чтобы я мог что-то возразить, потому что делаю то же самое.

Я удерживаю ее взгляд, пока она не опускает ресницы и не отводит свой, затем снова устраиваюсь на своем месте и наклоняюсь, чтобы вытащить учебник из сумки. Впереди еще четыре часа, а потом снова пора играть. Я лениво задаюсь вопросом, скучает ли она по вызовам на этой неделе или почувствовала облегчение, когда не получала их.

Думаю, мы узнаем сегодня вечером.

Глава 18

Арабелла

Глаза закрыты, голова прислонена к стене, а я сижу на полу, слова песни «In my Blood» Шона Мендеса прокручиваются в моих мыслях.

Прошла неделя с момента моего последнего вызова.

Наказания.

Каждый день я проверяю свой шкафчик, но меня не ждет записка в нем.

Я сделала что-то не так? Мне казалась, что я выполнила все, что они просили. Может игра закончилась? Может они перешли к другому ученику? Разве я не была достаточно хорошей, чтобы продолжать со мной?

В голове кружатся сомнения и вопросы. Это только увеличивает тяжесть, которая постепенно ложилась на плечи по мере того, как тянулись дни.

Елена не удосужилась оставить ни одного сообщения. Я полагаю, что смутной информации, которую я ей дала, было достаточно, чтобы не отставать от приличий. Получила несколько случайных сообщений от Аманды, в основном о том, какой замечательный Даррен. Он — все, о чем она сейчас говорит.

Мой телефон вибрирует, я проверяю сообщения. Изображение Майлза с дурацкой рожей заполняет мой экран.

Я хихикаю, забавляясь глупыми селфи, которые он присылал мне всю неделю.

Майлз: Почему ты не в столовой?

Я: Я не голодна.

Майлз: Ты обедала?

Хмурюсь, глядя на свой телефон.

Я: Нет.

Я сегодня не в настроении для Лейси и остальных. Или Илая с его ледяным, смертельным взглядом. Я избегала их всю неделю. В основном трачу время на художественный проект, над которым начала работать для класса мистера Макинтайра. Я смотрю на рисунки фантазийного бального платья в своем альбоме для рисования. Все, что только может пожелать принцесса. Кусочек фантазии, который мне уже не терпится воплотить в жизнь. Не похоже, что у меня есть что-то еще, что могло бы отвлечь меня. Я могу направить все свое внимание и сосредоточиться на создании проекта в течение следующих шести месяцев вместо того, чтобы искать одобрения у окружающих.

Ощущение, что за мной наблюдают, переполняет меня. Когда я поднимаю глаза, Майлз смотрит на меня из прохода. Я нажимаю «Стоп» на песне и вытаскиваю наушники.

— Как ты меня нашел?

Он присоединяется ко мне на полу между книжными шкафами.

— Я не в первый раз вижу, как ты торчишь среди стеллажей в библиотеке.

Быть в окружении книг — мое безопасное место. Я закрываю свой альбом для рисования, собираю карандаши, которые разбросала на полу рядом с собой, и убираю их в футляр.

— Что ты здесь делаешь?

Майлз расстегивает сумку и протягивает мне напиток.

— Я прослежу, чтобы ты поела. Это третий день, когда ты пропускаешь обед на этой неделе. Я совершил набег на торговый автомат.

Принимаю у него то, что он принес. Майлз передает плитку шоколада, пакет чипсов и банан.

— Спасибо.

Открыв банку, я делаю глоток, прежде чем поставить ее на пол и потянуться за бананом.

— Хочешь сказать мне, почему ты прячешься?

— Я просто не чувствую себя очень общительной в данный момент.

— Это из-за того, что случилось на футбольной тренировке?

Я рассказала тем вечером после ужина ему о том, что произошло. Потребность выговориться была слишком сильной, а Майлз был счастлив слушать, пока я жаловалась на свою соседку по комнате.

Очищая банан, я машу им в воздухе между нами.

— Мне не нужна жалость Лейси.

Мне хочется рассказать ему о вызовах, но что-то меня останавливает.

Он наблюдает, как банан качается из стороны в сторону перед его лицом.

— Мне неприятно это говорить, но я думаю, что Лейси права. Тебе следует присоединиться к группе поддержки.

Мой рот открывается, а брови взлетают вверх.

— Не-е-ет, зачем ты это сказал?

— Во-первых, я думаю, у тебя хорошо получится. Во-вторых, они начнут видеть тебя такой, какая ты есть. В-третьих, это даст тебе возможность чем-то заниматься, кроме как постоянно учиться. Клянусь, это какая-то нездоровая тяга.

— Ты говоришь это только потому, что ненавидишь учиться.

Его взгляд встречается с моим, ищущим и задумчивым.

— Даже умникам нужно делать что-то веселое. Кроме того, ты будешь мило выглядеть в униформе.

— Ты действительно хочешь, чтобы я стала одной из клонов в команде?

Я откусываю банан и сердито смотрю на него, пока жую. Майлз усмехается.

— Ты можешь быть бунтаркой внутри.

Доедаю оставшиеся снеки, слушая, как он рассказывает мне о сплетнях и о том, что происходит в команде по плаванию. К тому времени, когда звенит звонок, мой желудок уже полон, и я благодарна за то, что Майлз присматривает за мной. Мы сталкиваемся с Лейси по дороге в класс.

— Арабелла решила присоединиться к вашей команде поддержки, — сообщает он ей, засовывая руки в карманы джинсов.

— Попробовать, — поправляюсь я.

Лейси визжит, хлопая в ладоши и подпрыгивая на цыпочках.

— Превосходно.

Сжимая пальцами толстовку, я молюсь, чтобы мое решение оказалось верным.

За час до ужина я возвращаюсь из своей комнаты в основную часть школы. В основном, чтобы избежать безудержной болтовни Лейси о группе поддержки, но я также не могу бороться с привычкой проверять свой шкафчик.

Насколько жалкой я выгляжу? Должна просто принять тот факт, что тот, кто бросает вызов, покончил со мной.

Едва я успеваю открыть дверцу своего шкафчика, как вспышка белого цвета привлекает мой взгляд. Воздух в моих легких на секунду сжимается. Все, что я могу сделать, это в шоке смотреть на бумагу, оставленную поверх моих книг. Мои руки трясутся, когда я медленно достаю записку. Бросив нервный взгляд в пустой коридор, я разворачиваю ее.

Иди к скамейке на кладбище через час после комендантского часа. Установи таймер на своем мобильном телефоне на пять минут, надень повязку на глаза и не двигайся, пока не сработает таймер.

Вопросы кружатся у меня в голове, когда пузырь восторга набухает в груди. Я крепко держу записку в руке. Заперев дверь, я иду по коридору.

Почему им потребовалось так много времени, чтобы отправить еще один вызов? Почему с завязанными глазами? Я собираюсь встретиться с ними? Они заставили меня ждать целую неделю. Зачем мне вообще идти?

Снова открывая записку, я просматриваю написанные черным цветом слова с растущим чувством предвкушения.

Я должна узнать.

Илай