Вдох-выдох (ЛП) - Росс Сара М.
Моё сердце сжалось от её слов.
— Так что теперь?
Она вздохнула и откинулась на спинку кресла, отпустив мою руку:
— Мы можем хотя бы снова стать друзьями? Мне очень нравится твоя компания и я не хочу прекращать общаться с тобой. Мы просто не можем продвинуться дальше, понимаешь? Друзья. Тебе этого будет достаточно?
Чёрт, нет! Я хотел всё её. Но это было невозможно. Так что я бы согласился быть друзьями. Потому что я болван. И потому что я почти уверен, что она того стоила.
— Да, Джиллиан. Я думаю, что это мне по плечу.
Улыбка Джиллиан стала шире, и она кивнула:
— Хорошо. Как развлекаются два друга здесь в округе?
— Выпивка? — Предложил я. Не хочу, чтобы она подумала об этом как о свидании и снова отступила, и это предложение звучало как наименее безобидное.
Джиллиан вскочила и схватила сумочку:
— Звучит превосходно. Пойдем.
Я выбрал тихое место на открытом воздухе, так как была красивая ночь. Нашёлся небольшой столик в дальнем углу, где звуки из музыкального автомата не были слишком громкими, и другие посетители не отвлекали нас.
— Чем будешь травиться? — спросил я.
Она смущенно улыбнулась и закрыла лицо руками.
— Я такая идиотка. Меня же здесь не обслужат. Мне всего девятнадцать.
— Не беспокойтесь об этом, я тебя прикрою. Это всего лишь одна рюмка, так что ты не напьёшься.
Она прикусила край губы:
— Ты уверен? Я не хочу, чтобы нас выгнали или что-то в этом роде.
— Просто скажи мне, чего ты хочешь.
— Эм, ром с колой было бы идеально. Спасибо.
— Хорошо. — Я встал и направился к бару, чтобы сделать заказ. Бармен был парнем, с которым я учился в аспирантуре, и я знал, что он не доставит мне хлопот. Через минуту я вернулся с напитками и поднял свой:
— Тост?
— За что пьём?
Я задумался на мгновение, пытаясь решить, насколько далеко можно зайти так рано.
— К бесконечным возможностям!
Её глаза расширились от выбора моего тоста, она была удивлена такими наглыми словами:
— Я думала, мы собираемся стать просто друзьями?
— Всё верно. Ты поняла мой тост по-другому?
Я подставил и протестировал её, но она застенчиво улыбнулась и поднесла свой стакан к моему:
— Действительно, бесконечные возможности. Салют!
Я сделал глоток своего светлого пива, наслаждаясь насыщенным вкусом и белой пенкой, пока мои глаза скользили по бокалу, наблюдая за ней. Несколько минут мы сидели в приятной тишине, наслаждаясь небом, заходящим за горизонт солнцем и музыкой группы «Zac Brown», играющей на заднем плане.
— Я помню, как впервые услышал эту песню, — сказал я, и мой голос нарушил тишину. — Они только что выпустили свой первый инди-альбом и не были известны за пределами Джорджии. Мои мама с папой случайно попали на их выступление в ресторане. А через несколько месяцев она отвела меня на их выступление. Они выступали в месте, примерно в трёх часах езды от нашего дома, поэтому моя мама пришла ко мне в школу в обед и сказала, что я пропущу оставшиеся занятия. Мы запрыгнули в машину и прослушали весь их компакт-диск по дороге на концерт и с него. Туда и обратно мы ели в дешевых кафе или на стоянке для грузовиков. Домой мы вернулись уже около двух часов ночи, и мой папа был в бешенстве. Мама забыла включить свой мобильный телефон, и он безумно волновался. Это было последнее, что мы делали вместе перед её смертью. Я больше не могу слушать эту песню, не думая о ней. С тех пор я был на трёх их концертах, всегда покупая два билета, но идя один. Я знаю, что это глупо, но мне почему-то кажется, что второй билет не пропадает. Как будто моя мама всё ещё здесь, хлопает в ладоши и поёт во всё горло.
— Мне очень жаль, что ты потерял маму. Я даже не могу представить свой подростковый возраст без мамы. Она всегда была рядом, чтобы позволить мне выплакаться на её плече или дать мне совет. Должно быть, это было тяжело. — Джиллиан перегнулась через стол и сжала мою руку.
— С отцом было хуже. Он практически рассыпался. — Я остановился, не желая, чтобы сегодняшний вечер стал для меня праздником жалости и сменил тему.
— Так ты тоже единственный ребенок?
Она покачала головой:
— Нет, у меня есть сестра, старше меня на шесть лет. Она вышла замуж за свою школьную любовь, он стал депутатом от Форт-Стюарта. Сейчас они находятся в Германии, и я редко ее вижу. Надеюсь, что следующим летом смогу приехать на несколько месяцев к ней, чтобы выучить язык.
— Что? Ты имеешь в виду, что не задержишься в «Аллегро»? Не станешь пожизненным заключенным, как большинство из них?
— Эм, нет. Не говори Конни, но меня здесь бы сейчас даже не было, если бы мама меня не заставила. Я хотела провести всё лето на пляже, но, видимо, это было несбыточной мечтой. А ты? Собираешься здесь остаться и однажды возглавить IТ-отдел?
— Я в значительной степени управляю этим отделом сейчас. Но нет. Мне остался ещё один семестр, а потом отправлюсь в Калифорнию. Надеюсь пройти стажировку в Google, которая приведёт к работе на полную ставку. Я работаю здесь только для того, чтобы накопить достаточно денег, чтобы прожить там год. Если я не получу работу после стажировки, я буду местным бомжом, попрошайничающим на съездах с 405-й дороги.
— Теперь мне всё ясно. Красивая неряшливая борода и табличка с надписью «Починю за еду!».
Я так смеялся, что пиво, которое я пил, ударило мне в нос. Что заставило нас смеяться ещё сильнее. Мы сидели и болтали далеко за полночь обо всем и обо всех. Разговор между нами лился рекой, ни неловкого молчания, ни странных моментов. Мы так хорошо ладили, можно было подумать, что мы знаем друг друга много лет.
В конце вечера, как истинный джентльмен, я проводил её до машины и пожелал спокойной ночи. Мы оба стояли там, не двигаясь, не уходя, не решаясь попрощаться. Мне так хотелось поцеловать её, схватить и притянуть к себе, и целовать её, пока мы не стали бы задыхаться. Но я не шевельнулся. Я не стремился к чему-то большему сейчас, как бы мне этого ни хотелось. Она была прекрасна как внутри, так и снаружи.
Остальная неделя прошла также гладко. Мы болтали или переписывались несколько раз в день, вместе обедали за закусочным столиком за парковкой «Аллегро» и разговаривали по телефону до раннего утра.
Я тонул в этой девушке, и не было никакой сети, чтобы выловить меня. Каждый раз, когда разговаривал с ней, я обнаруживал новую вещь в ней, которая делала её более совершенной, чем раньше. Мы любили одни и те же фильмы, цитировали любимые книги. Я знал, что она тоже это чувствовала, и что хотела перестать быть «просто друзьями», но она была в затруднении.
Мы шли по тонкой грани, но сейчас это был единственный путь. Я медленно подбирался к ней, но достаточно ли этого? Сколько времени у меня было, чтобы завоевать её, прежде чем она исчезнет из моей жизни?
Я вошёл в кабинет Джиллиан незадолго до пяти часов. Это было начало трехдневных выходных, и большинство людей отправились домой пораньше, чтобы начать воплощать планы на уикенд.
— Ты же знаешь, что никто не станет винить тебя, если ты уйдёшь на час раньше. — Я медленно повернулся, оглядываясь по сторонам. — Судя по всему, все твои коллеги уже это сделали.
Джиллиан усмехнулась:
— О, знаю. Забавно, Темперанс ушла отсюда первой. Что-то о собрании таксидермистов.
— Это самая страшная вещь, которую я когда-либо слышал. Бедные коты.
— Да, это напоминает мне старый рассказ Роальда Даля. Я даже могу представить, как она ждет следующего посетителя, чтобы подписать книгу.
Я присел рядом с ней:
— О! Из «Хозяйки дома», да? Я помню, как читал её в старшей школе. Один из его лучших рассказов.
Нас прервал мобильный телефон Джиллиан. Обычно она выключала его, если мы тусовались, без сомнения, чтобы избежать звонков от Кристиана, но этот звонок был не от него. Это был не его рингтон.
