Темные клятвы (ЛП) - Ньютон Ив
В следующую секунду передо мной появляется мама Си-Джея.
— Не беспокойся о беспорядке. Мы видели и похуже. Творили ещё хуже, — говорит она, искоса поглядывая на отца Си-Джея, который приземляется рядом с ней и демонстративно игнорирует её комментарий.
— Мы всё ещё можем помочь, — говорит он.
— Нет, — говорит Си-Джей. — Мы справимся. Конечно, это не похоже на правду, но мы справимся.
— Отметишься? — говорит мама Си-Джея, на мгновение обхватывая ладонями его лицо.
— Я не знаю, когда, но да.
Она кивает, и они отступают на шаг.
Мы стоим кучкой на выжженной лужайке, держась за руки. Я сосредотачиваюсь на Серебряных Вратах, на знакомых каменных коридорах и зале ядра далеко внизу.
Обратный переход вызывает резкие ощущения. Только что нас окружала летняя жара и голубое небо, а в следующий момент мы уже стоим в знакомом полумраке вестибюля Серебряных Врат. Студенты разбегаются при нашем внезапном появлении, их испуганные голоса эхом отражаются от каменных стен.
— Комната ядра, — говорю я, уже направляясь к скрытым проходам. — Мне нужно воспользоваться магией основания, чтобы отследить этот портал.
Мы мчимся по коридорам, мимо испуганных профессоров и любопытных студентов. Моё сердце колотится с каждым шагом. Отсутствие Уильяма во время нашей привязки ощущается как постоянная боль.
Зал ядра приветствует нас своим знакомым серебристо-голубым светом.
— Что ж, всё прошло не очень хорошо, — сухо говорит Блэкридж. — Почему вы так долго возились?
— Извините? — выплёвываю я. — Где вы были? Мы старались изо всех сил.
— И всё же, вы это сделали? — спрашивает он. — Я не почувствовал присутствия дракона, а ты… — он неопределённо указывает на меня, — …разочаровала меня.
— А не пошли бы вы, — рычу я. — Вас там не было. Вы не представляете, как это было трудно.
— Всё, что я слышу, — это оправдания.
Я срываюсь с места. Серебристый огонь вспыхивает вокруг меня, заливая комнату ослепительным светом.
— Оправдания? — рычу я, моя сила потрескивает в воздухе. — Мы только что сражались с самым могущественным вампиром в мире, пока она заживо горела под солнцем, и ей всё равно удалось забрать Уильяма. Так что простите меня, если наши «лучшие усилия» не соответствовали вашим невероятно высоким стандартам.
Блэкридж не дрогнул, когда моя магия окутала его.
— Благодаря вашим стараниям мистер Харрингтон оказался в руках существа, которое высосет из него все силы до последней капли, чтобы обеспечить своё бессмертие. У вас были все преимущества. Солнечный свет, защитные кольца, элемент неожиданности. И вам всё равно удалось потерять их, а вместе с ней и мистера Харрингтона.
Си-Джей рычит, его глаза опасно сверкают.
— Следите за своим тоном, Блэкридж. Мы сейчас не ваши студенты.
— Да, — холодно соглашается он. — Студенты придерживались бы последовательной стратегии, а не импровизировали, как дилетанты.
Серебристый огонь вспыхивает вокруг меня. Ядра немедленно реагирует, усиливая мою силу, пока весь зал не начинает дрожать.
— Уильям исчез. Он у Дамадер. Если мы будем стоять здесь и обмениваться оскорблениями, это его не вернёт. Решение покинуть ядро Серебряных Врат было ошибкой. Мы не повторим её снова. Мы вернёмся в королевство Си-Джея, чтобы снова сразиться с ней, но на этот раз я найду способ, который не затронет вас, и возьму магию ядра с собой.
Выражение лица Блэкриджа не меняется, но я улавливаю едва заметную искорку одобрения в его тёмных глазах. Я с самого начала знала, что это было ещё одно испытание.
Пробуй, терпи неудачу, пробуй ещё раз. Воспрянь и повтори. Учись на своих ошибках, бла-бла-бла. И всё это ценой жизни Уильяма. Я никогда не ненавидела его так сильно, как в этот момент.
— Уже лучше. А теперь покажи мне эту подпись портала, которую ты, предположительно, запомнила.
Я прикладываю ладонь к одному из отпечатков, чувствуя, как древняя сила течёт сквозь меня. Воспоминание о портале Дамадер оживает в моей голове.
Тёмная энергия переплетается с магией измерений и чем-то ещё.
Чем-то, что кажется тревожно знакомым.
— Вот, — шепчу я, проецируя подпись в сознание ядра. Серебристо-голубой свет мерцает, пока оно обрабатывает информацию.
— Вы можете отследить её или нет?
Глава 29
ИЗОЛЬДА
СВЕТ ЯДРА отбрасывает на стены комнаты изменчивые узоры. Я крепко прижимаю ладонь к отпечатку ладони, желая, чтобы древняя сила распознала отпечаток тёмного портала. Моя связь с Уильямом ощущается как фантомная конечность. Я знаю, что она должно быть там, но всё, что я чувствую, — это пустоту.
Блэкридж, прищурившись, наблюдает за танцующими огоньками.
— Ядра распознаёт её, — наконец произносит он. — Но это необычно.
— Что необычного? — спрашивает Си-Джей, его терпение явно на исходе после провала миссии.
— Резонанс, — отвечает Блэкридж, изучая кристаллические структуры, которые усиливают мощь ядра. — Она знакома самим Серебряным Вратам. Не чуждая, но связанная с ними.
У меня по спине пробегает холодок.
— Как связанная?
— Как семья, — загадочно произносит он.
Ядро внезапно вспыхивает ярче, почти ослепляя своей яркостью.
Образы заполняют мой разум благодаря этой связи, мелькают каменные стены, знакомые коридоры, большой зал со сводчатыми потолками и… охотничий гобелен.
У меня перехватывает дыхание, когда я узнаю его.
— Не может быть, — шепчу я.
— Что это? — спрашивает Кассиэль, подходя ближе. — Что ты видишь?
Я отдёргиваю руку от ядра, разрывая связь. Образы остаются в моём сознании, замешательство смешивается со страхом. Я так неохотно пыталась связаться со своими родителями, даже после того, как они связались со мной через зеркало. Их роль в этом было невыносимо тяжело переносить, и я не хотела даже думать о них, не говоря уже о том, чтобы встречаться с ними лицом к лицу. И теперь, похоже, они погрязли в этом безумии глубже, чем я предполагала.
— Изольда? — голос Си-Джея звучит откуда-то издалека.
— Я знаю, куда она его забрала, — говорю я глухим голосом. — Это мой дом. Замок моей семьи.
— Замок твоей семьи? — повторяет Си-Джей, обмениваясь взглядом с Кассиэлем.
— Почему?
— Крепость теней. Мой дом и дом Айзека.
— Зачем Дамадер уводить Уильяма туда? — спрашивает Кассиэль.
— Потому что Крепость Теней расположена на притоке ядра Серебряных Врат, — вставляет Блэкридж. Он подходит к ядру и кладет руку на одно из кристаллических образований.
— На притоке? — хмурится Си-Джей. — Вы имеете в виду что-то вроде реки?
— В точности как река, — говорит Блэкридж. — Ядро — это источник, но его сила течёт наружу через притоки, меньшие магические каналы, которые соединяются с определёнными местами.
— А мои родители знают? — спрашиваю я, хотя это в основном риторический вопрос.
Блэкридж кивает.
— Твоя семья охраняла этот приток на протяжении нескольких поколений. Подозреваю, что Дамадер знала об этом с самого начала.
— Вот почему твои родители держали тебя там, взаперти, — бормочет Си-Джей, сверля меня пристальным взглядом. — Чтобы держать тебя поближе к притоку.
Во мне вспыхивает гнев.
— Они когда-нибудь собирались рассказать мне обо всём этом?
— Думаю, они бы так и сделали, если бы не были вынуждены отправить тебя сюда.
Выражение лица Блэкриджа остаётся бесстрастным.
— Вынуждены? Коллекционеры всё равно нашли меня!
— Да, но ты дала им отпор. Дома ты бы так и поступила… ладно, давай не будем об этом, ладно?
Я сглатываю. Нет, давайте не будем.
— И сейчас Дамадер там с Уильямом.
— В этом есть смысл, — говорит Кассиэль.
— Сила, — мрачно говорит Си-Джей. — Всё дело в силе. Приток, соединённый с ядром Серебряных Врат, был бы идеальным местом для обновления Кровавой Короны. Это усилило бы эффект ритуала в том случае, если бы мы были отрезаны от реальной связи.
