Темные клятвы (ЛП) - Ньютон Ив

— Это бесполезно, — ворчу я, запихивая особенно бесполезный том обратно на полку. — Все они ориентированы на борьбу.

Рядом со мной появляется Кассиэль.

— Продолжайте искать. Мы найдём то, что ищем.

Си-Джей зарылся в груду древних свитков, бормоча что-то себе под нос и отбрасывая один за другим.

— Почему никогда ничего не бывает простым?

— Потому что мы пытаемся защитить порождений тьмы от солнечного света, которого нет здесь, где находятся книги, в которые вы заглядываете, — сухо отвечает Кассиэль. — Это всё равно что пытаться сделать воду не мокрой.

Минуты идут, а мы так ничего конкретного и не нашли.

— Подождите, я, кажется, кое-что нашёл, — говорит Кассиэль, возвращаясь к столу с книгой, которая, кажется, переплетена в «звёздный свет». — Это заклинание для защиты от звёздного излучения, которое достаточно близко к солнечному, чтобы, возможно, быть полезным.

— Оно может сработать, — говорит Си-Джей, забирая текст у Касса и раскладывая его на столе. — Если мы наложим это и основное барьерное заклинание должным образом, у нас получится кольцо для защиты от солнечного света.

— Может, — бормочу я. — Моя жизнь и жизнь Уильяма в некотором роде зависят от этого.

Си-Джей смотрит мне в глаза, и они такие серьезные, какими я их ещё никогда не видела.

— Я знаю, моя сладкая, и обещаю тебе, что с тобой ничего не случится. Я отдам тебе своё, прежде чем позволю тебе поджариться.

— Но тогда ты поджаришься, — говорю я.

— Вот как сильно я тебя люблю.

Моё сердце трепещет, но исчезает так же быстро, как и появилось.

— Перестань быть таким нежным, — огрызаюсь я. — Я предпочитаю навязчивого, чрезмерно собственнического Си-Джея. Вот кто поможет нам выиграть эту битву.

Он ухмыляется.

— О, я не изменился, моя сладкая. Я перефразирую то, о чём на самом деле думал. Это ублюдочное солнце не заберёт тебя у меня, потому что, если это произойдёт, я уничтожу его на земле, пока ты будешь смотреть. Я подарю тебе своё кольцо, чтобы защитить тебя, потому что ничто не отнимет тебя у меня, даже природная стихия, существующая веками.

Я моргаю, а затем хихикаю.

— Так-то лучше. Итак, давайте сделаем это.

Глава 22

КАССИЭЛЬ

Я НАБЛЮДАЮ, как Си-Джей и Изольда работают с древними текстами, склонив головы друг к другу над компонентами заклинаний. Защита от звёздного излучения сложна, требует точного наложения защитной магии, но это наша лучшая надежда.

— Сначала нужно закрепить базовое заклинание на серебре, — говорю я, проводя пальцем по тексту, написанному звёздным светом. — Затем мы накладываем магический барьер и, наконец, связываем его кровью Корделии.

Си-Джей расстилает лист пергамента и набрасывает нужный нам магический круг.

— Мы должны быть точны с заклинаниями. Одна ошибка, и у нас могут получиться кольца, которые взорвутся, когда коснутся солнечного света.

— Обнадёживает, — бормочет Изольда, сверля меня взглядом.

— Я возьму остальные ингредиенты, которые нам понадобятся, в лаборатории заклинаний, — говорю я, снова пробегая пальцами по тексту «Звёздный свет». Я не могу оторвать от него руку. Я испытываю острую тоску по небесной тюрьме, в которой я родился, хотя ни одна частичка меня не хочет возвращаться. Но в море безумия это привычно.

Соль, серебряная пыль и благословенный мел для защитного круга должны послужить нам прикрытием.

— Сколько времени потребуется? — спрашивает Изольда, прежде чем я ухожу. На её лице ясно читается беспокойство, хотя я и не мог этого почувствовать из-за нашей связи. Из-за отсутствия Уильяма связь между нами натянута, как аккорд, пропущенный в симфонии. Я чувствую, что это негативно сказывается на Изольде. Это делает её менее уверенной в себе, более параноидальной. Нам нужно вернуть его, пока она окончательно не расклеилась.

— Может быть, пару часов, — отвечает Си-Джей, не отрываясь от своих набросков. — Мы должны быть абсолютно уверены в правильности наложения слоёв. Как только мы окажемся в моём королевстве, у нас не будет времени на вторую попытку.

Я киваю и направляюсь к лабораториям заклинаний.

В первой из них лекция в самом разгаре, поэтому я иду дальше, пока не нахожу пустую. Меня поражает, что все восприняли это спокойно и вернулись к нормальной жизни.

Я быстро собираю всё необходимое, сосредоточившись на текущей задаче. Каждый ингредиент имеет свой собственный резонанс, и в сочетании они должны обеспечить необходимую основу.

Когда я возвращаюсь в библиотеку, Си-Джей заканчивает составлять схему круга заклинаний, а Изольда сосредоточенно изучает текст о звёздном излучении.

— Всё нашёл? — спрашивает Си-Джей, пока я раскладываю ингредиенты на столе.

— Да, — я раскладываю компоненты в соответствии с требованиями к заклинаниям. — Тем не менее, это довольно увлекательно. То, как спокойно все относятся к магическим катастрофам, весьма примечательно.

— Или тревожно, — бормочет Изольда, не отрываясь от книги. — Я всё жду, что кто-нибудь начнёт задавать вопросы о том, что только что произошло.

— Влияние Блэкриджа, — просто говорит Си-Джей. — Он, вероятно, изменил их воспоминания или заставил всю академию относиться к этому как к рутинному техническому обслуживанию.

От этой мысли меня бросает в дрожь. Непринужденное манипулирование сотнями умов, способность переписывать саму реальность в этих стенах — ещё одно напоминание о силе, которой обладает Блэкридж. И если он способен на такое, способна ли Дамадер?

Может ли она заставить нас забыть, что мы должны бороться с ней? Заставить нас подчиниться ей? Я держу эти мысли при себе. Изольда и так достаточно обеспокоена.

— Чем скорее мы закончим это, тем скорее сможем вернуть Уильяма и покончить со всем этим.

Си-Джей кивает, берет одно из серебряных колец фейри и кладёт его в центр нарисованного круга.

— Изольда, сначала нам нужна кровь Корделии. Без неё повязка не будет держаться.

— Хорошо, — говорит она, вставая и потягиваясь. — Я вернусь через несколько минут.

Когда она уходит, мы с Си-Джеем раскладываем оставшиеся компоненты по кругу. Соль образует внешнюю границу, серебряная пыль создает замысловатые узоры внутри, а благословенный мел соединяет всё точными геометрическими линиями.

— Ты беспокоишься о нём, — замечает Си-Джей, не отрываясь от своей работы.

— А ты нет?

— Конечно, я тоже. Но беспокойство не поможет ему быстрее вернуться.

Я наблюдаю, как он работает, его движения уверенные и точные, несмотря на обстоятельства.

— Ты тоже тоскуешь по дому.

— Нет, — говорю я, качая головой. — Ну, да, но это не то, что ты думаешь, — я должен был догадаться, что он сможет это понять. Интересно, заметила ли это Изольда или она слишком занята своей собственной тоской.

— Текст в переплёте «Звёздный свет», — говорит Си-Джей, сразу всё понимая. — О напоминает тебе о небесном царстве.

— Да, — я снова провожу пальцами по светящемуся переплёту книги. — Но не так, чтобы мне захотелось вернуться. Это больше похоже на знакомство с языком, на котором ты когда-то говорил, но который тебе больше не нужен.

— Ностальгия без тоски, — размышляет Си-Джей, поправляя узор из серебристой пыли. — Я понимаю это чувство.

— Ты тоскуешь по своему королевству?

Он прерывает свою работу, задумываясь.

— Постоянно. Это, чёрт возьми, великолепное место, и я живу в роскоши. По чему нельзя скучать? — он поднимает на меня взгляд. — Но я бы ни на что не променял то, что у нас здесь есть.

Я киваю, полностью понимая.

— Привязка изменила нас всех.

— Таким образом, каким нам ещё предстоит узнать в полной мере.

Я киваю, принимая это как истину. Мы только начали понимать, что можем быть вместе. Мне не терпится узнать, что ещё мы приготовили друг для друга.