Как найти безымянного фейри (ЛП) - Ланкастер Эй Джей
Жизель поднялась и немного потянулась, прежде чем выбрать следующий том — толщиной более дюйма, переплетенный в красную кожу. Он назывался «Практика гадания», и то, что начиналось как едва теплившийся интерес, переросло в азарт, пока она просматривала первую главу. Жизель оторвалась от своего увлечения только тогда, когда почувствовала, что Проклятие подошел ближе — ее кожа внезапно стала чувствительной к каждому случайному потоку воздуха. Слабый запах его магии закружился вокруг. Эта чертова связь ее погубит.
— Рок, — произнесла она, игнорируя реакцию тела и пододвигая к нему книгу. — Почему мы ищем ритуал гадания, а не гадателя? В этой книге сказано, что они специалисты по поиску вещей, включая информацию, и куда надежнее, чем гадательные заклинания. Тогда нам не потребовалось бы больше силы ни от тебя, ни от меня.
Фейри нахмурился.
— Во-первых, гадатели встречаются очень редко. Во-вторых, они обычно одарены лишь в одном конкретном виде гадательной магии. Имя — это специфическая и могущественная вещь. Это не то же самое, что потерять ключи — а именно поиском осязаемых предметов занимается большинство гадателей.
— Но ведь есть гадатели, которые могли бы найти потерянное имя?
— Возможно. Такой гадатель был бы невероятно силен и, следовательно, затребовал бы высокую цену за свои услуги. И… — Он осекся, его хвост дернулся: — Мне пришлось бы сказать ему, что я потерял свое имя, и если бы он не смог его найти, эта информация могла бы разойтись. Но…
Жизель отложила книгу.
— Но это возможно.
Его уши плотно прижались к черепу.
— Риск слишком велик. Если весть разойдется и меня найдут здесь без имени, я не смогу защитить Небесную Мальву. Защитные чары не выдержат точечного удара. Они держатся лишь на том, что никто не знает точно, где я и что им искать. В любом случае…
— А что, если ритуал не сработает или мы не сможем его найти? Ты предложил его только для того, чтобы утешить меня, и на самом деле ты не веришь, что он сработает, даже если мы его найдем! — Его застывшее выражение лица лишь подтвердило ее подозрения. — Я не говорю, что не хочу попробовать это в первую очередь, но не думаю, что мы должны отбрасывать другие варианты только потому, что ты не можешь заставить себя довериться кому-либо там, в большом и опасном мире.
Его хвост хлестнул по воздуху.
— Дело не в доверии…
— Ты никого не пускаешь в дом, даже слуг, и у тебя никогда не бывает гостей. Ты вышел из себя из-за того, что большая серая наседка пробралась на кухню. Скажи еще раз, что дело не в доверии.
Его глаза вспыхнули.
— Я прекрасно жил со своими привычками много лет! Я хранил Небесную Мальву в безопасности!
Без тебя, — пронеслось беззвучным сполохом между ними.
— Да, ты проделал просто сказочную работу по поиску своего имени в одиночку! — сказала Жизель, теряя терпение. — Но я жила отнюдь не прекрасно все это время. Или ты забыл, что дело вообще-то не в тебе?
Шерсть на его хвосте распушилась — эхо той же эмоции, что бурлила сквозь связь между ними. Он с шипением втянул воздух, принудительно успокаивая себя.
— Мои извинения, Ваше Высочество, — произнес он с холодной четкостью в каждом слоге. — Я не забыл, во что я тебе обошелся, и намереваюсь сдержать свои обещания. Я пришел сказать, что нашел ритуал, который мы искали.
— О. — Принцесса села обратно, чувствуя себя как сдувшийся шарик.
Фейри высокомерно вскинул бровь.
— Получу ли я твое разрешение закончить тему гадателей или мы потратим остаток светового дня на разговоры?
Она смерила его ровным взглядом.
— Ладно. Извини. Мне следовало дать тебе возможность объясниться, прежде чем перебивать. Мы можем вернуться к теме гадателей позже.
Искра удивления пронеслась сквозь нее и тут же заглохла — словно он не ожидал от нее извинений.
Принцесса сделала вид, будто ничего не почувствовала.
— С чего мы начнем?
— Для ритуала нам понадобится ритуальная комната. — Он жестом указал на дальний конец библиотеки, и Жизель поднялась, чтобы следовать за ним. — Ритуалы помогают собрать и сконцентрировать силу, чтобы требовалось меньше сырой магии, — объяснял он на ходу.
Лампы, вмонтированные в стены, вспыхнули, когда Рок открыл дверь. Ритуальная комната была круглой, без окон, и в ней пахло пылью и застоявшимся воздухом. Жизель замерла на пороге, хмуро глядя на пол, в который был инкрустирован круг из золота — ну разумеется, черт возьми!
Рок повел ухом, почувствовав ее замешательство, и принцесса тщательно скрыла выражение лица, переступив через золото без прикосновений.
— Что дальше? — спросила она.
С удрученной улыбкой он нагнулся и провел пальцем по половицам, демонстрируя ей густой слой пыли.
— Подметание. Я слишком долго не пользовался этой комнатой.
Настенный шкаф распахнулся, открывая банки с интересными веществами и разнообразный инвентарь для уборки, включая метлы. Рок воспользовался одной из них.
— Дом может подметать свои полы сам, — пояснил он, — но для здоровья сидена лучше, если его обитатели хотя бы время от времени вкладывают собственную энергию в уход за ним — особенно когда речь идет о таком относительно молодом доме, как Небесная Мальва.
— Ты разрешаешь ему мыть посуду после завтрака, — заметила Жизель, поднимая вторую метлу.
— Часть ухода не означает весь уход. Я ненавижу мыть посуду, — признался он.
— Я тоже, — согласилась принцесса и почувствовала вспышку его удивления.
— У меня сложилось впечатление, будто принцессы обычно не моют посуду.
Жизель принялась выметаться пыль из круга, остро сознавая присутствие инкрустированного кольца золота.
— В обычных условиях так и есть, — призналась она, пока щетина с шорохом двигалась по дереву. — Но матушка посчитала, что мне лучше быть готовой к любой неожиданности. Что, если тебе в итоге потребовалась бы экономка? Или если бы ты жил в пещере без современных удобств? Справедливости ради, по той же причине я умею разводить костер, обустраивать лагерь и ориентироваться в густом лесу — все эти навыки действительно пригодились, когда я пробиралась сюда.
Фейри казался одновременно смущенным и завороженным этим признанием.
— Полагаю, именно так ты научилась и обращению с кинжалом?
— О, это касалось не только меня. Вся королевская семья учится базовой самообороне, даже женщины. У меня был тот же инструктор, что и у Бьёрна, хотя уроки, разумеется, были отдельными. — Увидев его непонимающее выражение лица, она добавила с растущим недоверием: — Ну, мой брат-близнец? Ты не знаешь, да? Ты что, полагал, будто выторговал наследника престола?
Он сглотнул, явно почувствовав тонкий лед.
— Я не знал, что у тебя есть брат-близнец, — осторожно произнес он, — но я также не думал об этом в подобных категориях. Меня не интересует престолонаследие Ишшии, но разве ты не старшая?
— У меня двое братьев: Бьёрн и Сейферт, который на восемь лет младше. Сыновья имеют преимущество перед дочерьми — по крайней мере, в Ишшии, — так что тебе не повезло дважды. Если бы Бьёрн родился на пять минут раньше, прямо сейчас твои полы подметал бы он. — Принцесса представила, как Бьёрн делает это с прямой спиной и исполненным достоинства видом, но этот образ наполнил ее странной, тоскливой грустью вместо веселья.
Фейри наклонил голову.
— Он похож на тебя?
Вопрос застал ее врасплох: она привыкла быть менее важным, менее полезным близнецом. Никто раньше не делал этого сравнения в обратную сторону.
— Мы схожи внешне, — произнесла она в конце концов. — Ну, за исключением глаз, разумеется. — У Бьёрна оба глаза были синими. — Не знаю, насколько мы похожи помимо этого. Мы не близки; в детстве нас держали подальше друг от друга на случай, если ты перепутаешь нас и заберешь не того.
Фейри выпрямился, задетый за живое.
— Нет никакой возможности, чтобы я когда-либо перепутал тебя с кем-то еще, и я склонен верить, что выторговал лучшего из близнецов — если только твой брат не обучен также искусствам отравления, шантажа и исследований.
