Роман (ЛП) - Джейд Мелани
Григори кивнул:
— Ничего личного, но это казалось разумным решением. Если тебе от этого хоть чуть-чуть легче, я забираю назад свой голос за то, чтобы тебя прикончить. Ты мне, в общем-то, нравишься.
— Эм, спасибо? Наверное, — Шарлотта уставилась на мужчину.
И что, чёрт возьми, ей было думать? Падший ангел хотел использовать её, чтобы выбраться из Ада и, как она догадывалась, натворить там весьма нехороших дел. Было даже логично, что эти мужчины — нет, не мужчины, ангелы — решили, что лучшим выходом будет её убить.
— Но я не хочу умирать, — прошептала она.
Роман посмотрел на неё, и по его лицу на миг скользнула му̀ка.
— Ты не умрёшь, Шарлотта. Мы будем защищать тебя, держать демонов подальше. Но…
— Мне нужно остаться здесь, да?
— Да. Это единственный способ уберечь тебя.
— Если я решу остаться, а это большое «если», никаких больше камер?
— Больше никаких камер, обещаю, — Роман покачал головой.
— Eccellente11, тогда решено, — хлопнул в ладони, улыбаясь, Григори.
— Что решено?
Шарлотта обернулась и увидела в проёме двери Армароса, целиком заслонявшего собой проход. Его собранные назад волосы ещё сильнее подчёркивали странные фиолетовые глаза. Она окинула гиганта взглядом сверху донизу, отмечая его полностью чёрный наряд: кожаные штаны, берцы, разумеется, и простая футболка. Его огромные татуированные руки выглядели так, будто ещё чуть-чуть — и разорвут швы рукавов.
Он, должно быть, под два метра десять, — сообразила она. В снах у неё никогда не было времени как следует рассмотреть его: они постоянно бежали, прятались или он сражался с демонами. Ей не понравился его пристальный взгляд, поэтому Шарлотта опустила голову и принялась запихивать в рот ещё немного панкейков — на случай, если это и правда её последний приём пищи.
Роман мрачно поднимался по лестнице, ведущей в офис его клуба. Места, куда большинство женщин приходило, чтобы танцевать до ночи или подцепить случайного партнёра на одну ночь. А ещё были те, кто являлся сюда с определённой целью. В клубе Романа работали самые красивые танцовщицы в мире. Каждый вечер они устраивали шоу, а ещё давали приватные выступления в VIP-комнатах для богачей и знаменитостей, которые часто посещали этот клуб. Им нравилось, что у него имелся отдельный неприметный вход для людей с высоким статусом или женатых мужчин. По всему зданию у него стояла охрана, следившая за тем, чтобы обычные посетители не фотографировали и не пытались заговорить с ними, пока те проходят в VIP-зоны и обратно из приватных комнат. Ради таких мужчин и приходила другая категория женщин, каждая с надеждой и мечтой, что какой-нибудь состоятельный клиент обратит на неё внимание и либо сделает своей любовницей, либо, если повезёт, будущей женой.
Каждый день около трёх дня, если у него не было других дел, Роман приезжал в клуб, чтобы убедиться, что всё работает как нужно, прежде чем они откроют двери на ночь. Он открыл дверь в свой офис и вошёл в просторное помещение. Он заметил, что уборщики недавно прошлись пылесосом по серому ковру, а кто-то позаботился о том, чтобы окна, выходящие на клуб, были идеально чистыми, отчётливо показывая звукоизолирующую стену, разделяющую переднюю часть клуба и заднюю.
Роман подошёл к встроенному бару, заметив полный кофейник со свежесваренным кофе. Он вытащил телефон, скользнул взглядом по экрану. Три пропущенных вызова от Ариэль. Он тяжело выдохнул и провёл ладонью по лицу.
Роман был вымотан. Он не находил себе места из-за того, что делать с Шарлоттой. Он знал, что лучшее решение для всех — да блядь, для всего мира — было бы убить её. Но этим утром за завтраком, когда она повернулась к нему, выглядя совершенно сломленной, и прошептала: «Но я не хочу умирать…». У него сжалось сердце, и всё внутри завыло, требуя защитить её.
Он не мог ясно мыслить, когда Шарлотта была рядом. Вопрос о том, чтобы убить её, вообще не должен был стоять, но в ней было что-то ещё. Чем больше времени он проводил с ней, тем труднее становилось держать себя под контролем. Он решил, что больше нет смысла убеждать себя, будто он её не хочет. В тот самый миг, когда его рот накрыл её губы той ночью в клубе, всё было кончено. Он должен был обладать ею, его захлестнуло чувство, что он обязан полностью её поглотить.
Возможно, если он просто поддастся своим порывам и затащит её в постель, то сможет избавиться от её влияния, а затем заняться тем, что необходимо: убить её.
Монстр, — прошептал его разум, пока он наливал себе чашку кофе, и успокаивающий аромат наполнил кабинет.
Рокси наверняка уже была здесь. Он подошёл к окну, делая глоток густого напитка. Рокси была наполовину человеком, наполовину ведьмой, и он нанял её управляющей баром. Высокая, дерзкая, сексуальная темнокожая женщина с большими зелёными глазами и тёмными дредами до самой талии, в которые были вплетены камни, бусины и кристаллы. Если бы не она, у Романа вообще не было бы этого клуба. Рокси занималась всем: открытием и закрытием смен, бумажной работой, наймом и увольнением персонала, контролем поставок и запасов. Она была настоящей находкой, особенно в такие моменты, как сейчас, когда Роман был уставшим и слишком загруженным делами, чтобы уделять клубу всё своё внимание.
Он знал Рокси всю её жизнь. Многие годы назад Роман спас её беременную мать от нападения демона и взял на себя заботу сначала о ней, а затем, когда родилась Рокси, и о девочке. Он даже помог её матери оплатить Рокси учёбу в колледже. Она была единственной, кому он когда-либо доверил бы что-то столь важное, как его бизнес. Тот факт, что она и сама была существом из сверхъестественного мира, тоже играл роль: она одинаково хорошо умела работать и с смертными клиентами, и с теми, кто скрывался среди них.
Он опустил взгляд, проверяя обе половины клуба. На стороне для сверхъестественных у стойки бара стояли Феникс и Люциан, о чём-то разговаривая с Рокси. Несколько уборщиков мелькали по залу, следя, чтобы всё сверкало чистотой. Бо̀льшую часть поставок уже должны были разгрузить, так что персонал клуба, по идее, успел подготовить всё к ночи.
Рокси заметила его в окне, улыбнулась и помахала. Он ответил ей коротким кивком. Ангелы обернулись и тоже кивнули ему. Феникс и Люциан по очереди обняли Рокси, чмокнув её в щёку, после чего направились наверх, в его кабинет.
Роман опустился в мягкое кресло как в спасительный остров, когда двое ангелов вошли внутрь. Феникс устроился на одном из кожаных диванов у стены, а Люциан подошёл к бару и налил себе кофе.
— Как прошла утренняя доставка? — спросил Роман, глядя на Феникса.
Ангел откинулся на спинку кресла, вытянув длинные ноги. Трудно было не заметить шрамы на его лице. Они служили очередным напоминанием о том, как Роман когда-то подвёл их всех. В памяти всплыло, как Феникс пытался выползти из разверзшейся пасти Ада, всё его тело было охвачено пламенем. Роман поёжился от одной лишь мысли о тех ужасах, что им довелось увидеть и пережить. Осознание того, что некоторые из его друзей всё ещё были заперты там, внизу, возможно, ещё живы, не давало ему спать ночами. Вина и тревога были невыносимы. Всё, что он мог сейчас, — это попытаться вернуть их домой, на Небеса, и хоть как-то искупить свою ошибку.
— Всё прошло хорошо. Ликаны, как и обещали, спрятали пять зачарованных пушек в ящиках с доставленным «Jameson Vintage Whiskey».
Роман приподнял брови:
— Они снова сдержали слово. Так эти пушки действительно зачарованы? Убивают демона любой пулей, как они и заявляют?
Если эти пистолеты были тем, чем их называли ликаны, это могло перевернуть ход войны между демонами и падшими.
Люциан сел на кожаный диван ближе всего к его столу:
— Мы не знаем. Похоже, придётся протестировать одну. Например, на демоне, которого мы держим запертым дома?
