Нью-Йорк (ЛП) - Андрижески Дж. С.

Честно говоря, я не была уверена, как долго я смогу терпеть её присутствие.

Я взглянула на Касс, и она приподняла бровь, скрестив руки на своей пышной груди. Я узнавала этот взгляд. Я знала, что Касс уже размазала бы фанатку Тину по стене или, по крайней мере, хорошенько напугала бы её.

Закатив глаза, когда я просто пожала плечами, Кэсс указала на дверь.

— У него и так достаточно шлюшек, чтобы помочь ему здесь, Эл, — сказала она достаточно громко, чтобы мисс Надутые Губки услышала. — Мы ему не нужны, ладно? Мы можем просто уйти? Пока я не подцепила блох от одной из этих паразиток?

Джон безуспешно пытался подавить смех.

Я взглянула на него, пока он давился газировкой, которую втянул носом.

Когда я в следующий раз взглянула на Джейдена, он разговаривал с Рэнди, который выглядел чуть более бодрым, чем в самолёте. Я наблюдала, как Рэнди представил Джейдена крупному парню в клубной футболке, который, вероятно, был звукорежиссёром.

Они пожали друг другу руки. Звукорежиссёр рассмеялся над чем-то, что сказал Джейден.

— Ты действительно собираешься стоять у него над душой, Элли? — спросила Касс. — Потому что, если он хочет, чтобы шлюшки потешили его самолюбие — или его член — он ясно дал понять, что сделает это независимо от того, будешь ты здесь или нет.

Я пристально посмотрела на неё.

По крайней мере, она сказала это потише.

— Знаешь, что могло бы помочь? — добавила она слегка извиняющимся голосом. — Уйти. Повеселиться. С твоими друзьями,… которые тебя любят.

Я посмотрела в другой конец бара. Мисс Надутые Губки хихикала с несколькими своими подружками и флиртовала с барменом, который пополнял запасы на полках по другую сторону барной стойки.

Я помахала барабанщику Джейдена, Кори, когда он проходил мимо нас. Лицо Кори просияло, когда он увидел меня. Он остановился рядом со мной, обхватывая руками подставку для тарелок и связку шнуров, которые нёс к сцене.

— Вам, ребята, нужна помощь? — спросила я его.

Кори на минуту задумался.

— Не-а. Я так не думаю, — он оглянулся назад, где басист и другой гитарист несли другие части ударной установки Кори. — Ты спрашивала Джейдена? Он вроде как отвечает за всё это.

— Нет. Он казался… занятым, — сказала я, печально глядя в спину своему парню. — Просто скажи Джейдену, что мы уходим на весь день, хорошо? Я обещала Касс и Джону посмотреть достопримечательности, и мы проголодались, а настоящего кофе так и не выпили. Я хотела подождать, пока вы придёте, но, похоже, вас здесь много.

Я невольно перевела взгляд на другой конец бара.

— В любом случае, мы собираемся насладиться Большим Яблоком. Пока вы, ребята, изображаете рок-звёзд.

— Хорошо, конечно, Элли, — Кори улыбнулся мне. — Можно мне пойти с вами?

Я улыбнулась в ответ.

— Конечно. Но тебе придётся сказать Джейдену.

— Да, — вздохнул Кори. — Тогда, наверное, нет. У нас фотосессия через несколько часов. Для канала Альтер-Ро. И Джейден захотел встретиться с «Дервишем» в их отеле.

«Дервиш» были хедлайнерами вечера.

Я прикусила губу. Я впервые слышала об этом.

— …но, может быть, мы закончим пораньше? — с надеждой добавил Кори. — Мы все можем поужинать перед игрой. Я хочу плюнуть с Эмпайр-Стейт-билдинг. Или напиться и затеять драку в Радужной комнате.

Я рассмеялась.

— Иными словами, ты хочешь, чтобы тебя арестовали?

— Тогда, может, просто погуляем по Вилладж, — сказал он, не теряя ни секунды. — Мы могли бы присоединиться ко всем помешанным на правах видящих, поскольку они, как предполагается, прямо сейчас собираются в парке Вашингтон-сквер, чтобы устроить большой протест, — он улыбнулся ещё шире, кивая мне, затем Касс. — Что ж, повеселитесь, детишки. Поднимите шумиху за всех нас.

Поправив провода, которые он нёс на плече, он продолжил идти в направлении сцены.

Я ещё мгновение наблюдала за Джейденом, ожидая, обернётся ли он, чтобы я могла дать ему знать, что мы уходим. Когда он этого не сделал, я сдалась.

Посмотрев на Касс и Джона, я мотнула головой в сторону двери.

— Ладно. С меня хватит. Пошли, — уступила я.

Касс протянула руки в притворном молитвенном жесте.

— Аллилуйя! — сказала она. — Она прозрела!

Джон только рассмеялся, но я заметила, что он смотрит на меня с лёгкой грустью в глазах.

Глава 9. Новый город

Прогуливаясь по улицам Нью-Йорка, я чувствовала себя так, словно попала на другую планету.

Дело не в размерах города и не в нём самом как таковом.

Я прожила в больших городах всю свою жизнь.

Я наблюдала, как Сан-Франциско растёт и меняется на протяжении многих лет. Я наблюдала, как здания становятся выше, как они покрываются экранами виртуальной связи, как совершенствуются технологии. Дело не в плотности людей на улицах и не в количестве голограмм, разгуливающих среди «кукол из мяса», как Джон в шутку называл настоящих людей.

И дело даже не в ошеломляющей природе голографической рекламы, которая, казалось, больше опиралась на шоковую тактику и агрессию, чем на Западном побережье.

Я уже бывала в Нью-Йорке раньше, так что дело даже не в Нью-Йорке как таковом.

Что-то изменилось.

Нью-Йорк изменился.

Какими бы ни были точные различия, это ощущалось как фундаментальный сдвиг, нечто такое, что выйдет за пределы самого Нью-Йорка и заразит всю остальную страну. Пока мы шли по улице, я поймала себя на мысли, что в некотором смысле вижу будущее.

Только по этой причине я попыталась понять, что именно в этих различиях меня беспокоило. Я не могла понять, в чём дело, возможно, потому, что это было не одно большое изменение, а несколько сотен тысяч мелких, каждое из которых было слишком деликатным, чтобы его можно было точно определить.

Во-первых, видящие были повсюду.

Я никогда в жизни не видела столько видящих во плоти.

Я определённо никогда раньше не оказывалась так близко к ним физически — настолько близко, что, вероятно, могла бы коснуться одного из них, если бы была посмелее.

С другой стороны, меня могли бы арестовать за подобную попытку.

Я таращила глаза, как заправский турист, когда трое мужчин-видящих прошли по тротуару прямо рядом с нами, двигаясь в противоположном направлении. Четверо мужчин с ними, вероятно, были кураторами, если не владельцами, и все они, скорее всего, были вооружены, но это не делало ситуацию менее странной.

И видящие, и их люди-кураторы были одеты в костюмы, сшитые на заказ, каждый из которых, должно быть, стоил десятки тысяч долларов.

Двое из этих видящих прошли так близко, как я никогда в жизни не подходила ни к одному из них.

Я заметила, что по крайней мере один посмотрел на меня, вероятно, потому, что я пристально пялилась.

Я знала, что это невежливо, но всё равно не могла удержаться и не таращиться на них.

Их глаза приковывали меня больше всего — даже больше, чем их рост, который, должно быть, превышал 190–195 см, и изящное, странное совершенство их черт. У одного были глаза тёмно-красного цвета. У другого радужки были в чередующуюся полоску — розовую и тёмно-коричневую.

У третьего глаза были такого потрясающего бирюзово-сине-зелёного цвета, что казались непрозрачными.

Ни один из цветов глаз не выглядел «естественным» с точки зрения человека, но по металлическим ошейникам, украшавшим шею каждого из них, я поняла, что они, вероятно, были натуральными — без контактных линз или каких-либо косметических или функциональных улучшений.

Все трое выглядели примерно как «азиаты», но не совсем как люди азиатского происхождения.

У всех троих были широкие плечи, длинные руки и ноги, высокие скулы и удивительно красивые лица с устремлёнными вдаль глазами. Никто из них не смеялся и не улыбался — и, если уж на то пошло, не хмурился. Всем им на вид было от тридцати до тридцати с небольшим лет, но по прочитанному на каналах я знала, что каждому из них может быть больше нескольких сотен лет.