"Княгиня Ольга". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Дворецкая Елизавета Алексеевна
Володислав задумался, вспоминая. Летом он, при помощи пары Свенельдовых отроков, расставил ловушку для Акуна, надеясь, что тот свернет себе шею во время охоты. Но Акун уцелел, зато на том же лову погиб Свенельд. И началось… Старый воевода был как столп, на котором держался старый порядок. Его не стало – и рухнула неволя. Смерти Свенельда Володислав и Маломир не хотели, а значит, устроили ее сами боги. Боги отдали древлянам жизнь Ингоря и его меч, – Володислав опустил глаза и прикоснулся к холодной золоченой рукояти. И хотя русы огрызаются, боги не покинут землю Деревскую. Дерева будут свободными.
Под стенами Нелепова тоже имелась весь – здесь и жил род Нелеповичей. Старейшина его, боярин Сыровец, был убит, когда русы напали на городец впервые, жители почти все оказались в плену и уже были уведены в Киев: держать их здесь просто не было места. В избах предградья размещались смолянские ратники, но теперь все они набились в город, а в опустевших избах грелись древляне.
К полудню из лесу притащили бревно, годное для порока. Собрались и поволокли его к воротам. Смоляне, прячась за вершинами тына, с заборола встретили густым роем стрел. Расстояние было невелико, и промахнулся мало кто. Пришлось, бросив бревно и уволакивая раненых, вернуться в предградье. После недолгого совещания сняли двери с нескольких клетей и погребов. Прикрываясь ими сверху, как щитами, вновь поднялись по откосу к брошенному бревну. У смолян оказался недурной запас стрел – железные жала густо сыпались сверху, отыскивая щель. Древляне теснились у бревна: один нес само бревно, другой держал дверь над ним и над собой.
Кожаные подошвы черевьев скользили по обледенелому склону. Стрельба сверху не прекращалась. Каждый раненый тут же становился огромной помехой – он не мог уже ни тащить порок, ни держать над собой щит из двери, а ручки дверей для этого далеко не так удобны, как ручки настоящих щитов. Но и отойти назад раненые не могли – двоих-троих, кто попытался отбежать, застрелили на склоне.
Наконец подобрались ближе, ударили бревном в ворота. Но едва качнулись назад, чтобы нанести второй удар, как стоявшие сзади с разгону поехали вниз, увлекая с собой и бревно, и товарищей, державших его передний конец. Не устояв на ногах, покатились к подножию кубарем, стараясь увернуться и не попасть под тяжелое бревно. Стрельба поутихла – сверху несся хохот смолян, которые от смеха не могли целиться.
Торопливо, провожаемые стрелами, отошли к веси, укрылись за избами. Бревно бросили у подножия.
– Был в Ингоревом войске варяг один, – вспомнил Величар, – не скажу, как звали, он тогда в олядном огне сгорел, после пролива не видал его больше никто. Так он рассказывал: вот так же они, варяги, как-то город Париж у франков осаждали. Так сорок тысяч воев положили.
– Сорока тысяч у меня нет, – угрюмо отозвался раздосадованный Володислав. – И что же, взяли?
– Про Париж не помню. А Ираклию мы со Свенельдичем взяли, и еще перед ней городов с десяток, а там стены были поболее этих, да каменные. Лесницы надо вязать, на стены лезть. Одни лезут, другие стрелков с заборола отгоняют.
– Но ведь потеряем много?
– Без этого никак. Мы со Свенельдичем тогда по тыще на каждый город клали, а то и больше.
Он говорил «мы со Свенельдичем», будто они управляли войском вдвоем, хотя таких, как Величар, бояр с дружиной у Мистины тогда было под началом десятка четыре.
– Да ну тебя в тур с твоим Свенельдичем! – поморщился Володислав. – Брат он тебе, что ли?
– Тогда был навроде брата… Над войском старший – как отец, хоть годами он меня лет на десять моложе. И вот хочешь знать, что сейчас Свенельдич сказал бы?
– Нет! – резко ответил Володислав. – Не хочу. А что?
– Он сказал бы: хватит, жма, ратоборствовать, вели людям кашу варить!
Пока варили на кострах кашу, пошел снег. Плотно затянутое тучами небо не обещало прояснения – что не диво в хмурый месяц стужень. Ели по очереди, набиваясь в избы и теснясь возле поставленных наземь котлов. Но в двенадцать избушек и три баньки нелеповского предградья четыре с половиной сотни ратников поместиться не могли. Разве что в три слоя укладывать, как сказал Медведь.
Стали обсуждать, как быть дальше. Поближе к князю собрались немногие здесь бояре – Величар, Коловей, Истислав, – и те мужики, кто считался старшим в своей ватаге.
Можно было дождаться конца снегопада и вновь пойти на приступ. Но как знать, когда он закончится – об эту пору может и три дня идти.
– А на шестой день – солноворот! – Величар ткнул пальцем вверх. – Тут уж не до войны будет, ближе к своим чурам надобно держаться.
– Но и эти, – Коловей показал в сторону городца, имея в виду смолян, – век в осаде сидеть не могут. Колодца же там нет?
– Вода с неба валится, – напомнил кто-то из сидевших вокруг. – Собирай да топи.
– А дрова? А припас?
– Кто же знает, сколько у них там всего этого?
– И не ждут ли они подмоги откуда? Из Киева, из Любеча, из Чернигова?
– А у Турда и еще в округе силы есть!
На ночь решили остаться здесь: как только возбуждение схлынуло, так все сразу ощутили, до чего устали. К тому же попытка осады принесла полтора десятка убитых и два десятка раненых, что остудило задор. Володислав объявил, что раненых уложат в избах, а остальные будут ходить греться по очереди: часть в избе, часть снаружи у костров. Благо в дровах недостатка не было. Привычные лесные жители разложили костры, способные неспешно гореть всю ночь. Величар расставил дозоры вокруг Нелепова и даже сам трижды за ночь их объехал.
И не зря: в тот же предутренний час зазвучал уже древлянский рог, поднимая своих на бой. С полуночной стороны подходила дружина человек в двести. Видно, кто-то из сумевших невредимым покинуть Вырь предупредил Турдовых ратников, стоявших в весях далее на полуночь.
Теперь древляне побежали наружу, натягивая полушубки: сидевшие у костров вскакивали, хватаясь за древки рогатин.
– Стройся, стройся! – кричал Володислав, верхом мчась вдоль короткой улицы предградья. – Здесь, чтобы к городцу они не прошли!
Древляне выстроились, отрезая подступавших от города. Перед строем держали вместо щитов те самые двери, снятые с погребов и бань. Смешно, однако помогло, спасло десятки жизней: вскоре из сумерек полетели стрелы.
– За Крива! – орали впереди. – За Турда!
– За Дулеба! За Володислава!
Выстрелив по разу, два неровных строя сошлись.
И тут в Нелепове, о котором древляне в угаре сражения почти забыли, открылись ворота и наружу потекла темная толпа.
Древляне не сразу заметили нападение сзади: там не кричали, лишь стрелы вдруг начали бить в спину и бока и выкосили десятка два из крайних рядов. На счастье древлян, смоляне в городце растратили свой запас во время осады, но и так положение Володиславовой дружины стало незавидным: их еще не зажали с двух сторон, но уже загоняли в клещи. Смолянскую рать из городца возглавлял всадник в золоченом шлеме, рубя древлян мечом. Володислав подумал – Турд, но разглядеть всадника не мог.
– Назад! – кричал Величар, изо всех сил погоняя коня вдоль строя. – Отходим! К лесу отходим! Зажмут!
Отбиваясь, древляне стали отступать. Сначала их преследовали, но вскоре с той стороны тоже затрубил рог, созывая своих назад. Смоляне остались в предградье, а древляне втянулись в лес и двинулись обратно к Выри.
Володислав ехал в голове строя. Болело раненое бедро, но сильнее мучила досада. В предградье пришлось бросить и раненых, и тела погибших – вчерашних и нынешних. Остановив коня, он знаком велел прочим идти дальше, а сам стоял, смотрел в сером утреннем свете на проходящих мимо него ратников и прикидывал, сколько у него осталось людей. Выходило, примерно столько же, сколько он видел у смолян на поле: и тех, что вышли из самого Нелепова, и тех, кто явился к ним на помощь. Еще даже не меньшинство, чтобы отступать.
Но это не гриди, привычные к мысли, что смерть ждет их на поле боя, и готовые к встрече с ней в любой день. Это ратники: едва ощутив свою слабость, они теперь смогут уверенно биться лишь при большом численном превосходстве.
