"Княгиня Ольга". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Дворецкая Елизавета Алексеевна
Велеб, заложник от знатного отца, не мог разделить участь купленного раба или нанятого оружника. Еще год-другой, и киевские властители затеяли бы переговоры с Люботешичами, чтобы дать их отпрыску угодную киянам жену – ведь он, как наследник князя Бранеслава, сам нуждался в законных наследниках. А теперь Велебу грела сердце куда более близкая надежда: сложись все удачно, и уже нынешней зимой он поедет восвояси, домой, где жену ему выберут отец и бабка.
Но в эти тонкости Путиславичи не вникали. Они видели перед собой чужака, который слишком долго остается в отроках ради своего подневольного состояния и тем дает им, отцовым сыновьям, право его презирать.
Велеб повернул к ним голову. Они направлялись к другой стороне поляны скорым уверенным шагом – явно знали, где продолжение тропы, ведущей к ручью.
– Сиди, сиди, – засмеялся Горун, проходя мимо Велеба. – А мы пошли!
– Вы куда? – спокойно, почти лениво окликнул Велеб, глядя в два почти одинаковых русых затылка. – Я первым пришел, первым и уйду.
При звуке его голоса они невольно замедлили шаг, вслушиваясь. Но не успели даже обернуться, чтобы продолжить беседу, как Велеб оказался на ногах, схватил Горуна сзади за пояс и рванул на себя.
Главными их противниками в этом лесу будут не люди – это им объяснили. Но ни Благожит, ни Обаюн или дед Лукома ни слова не сказали о запрете потасовок между собой.
– Ах ты… – вскрикнул Горун, нелепо взмахнув руками, чтобы не упасть.
– Да закрути тебя в былинку!
Радожит мгновенно развернулся и бросился на Велеба. При всей своей показной беззаботности братья были готовы к схватке с чужаком. Благоговейную тишину священного места разорвали вопли и бранные выкрики. Свободной рукой Велеб влепил Радожиту затрещину, и оба Путиславича почти в один миг полетели от него в разные стороны. Но тут же, разумеется, вскочили и бросились на противника с двух сторон. К своим годам они уже лет по пять участвовали в зимних стеночных боях и имели неплохой опыт; к тому же, будучи родными братьями, привыкли действовать сообща. Горун, как более тяжелый, бросился Велебу в ноги, норовя обхватить колени и опрокинуть; Радожит, наоборот, прыгнул ему сзади на плечи, пытаясь придавить, когда противник начнет падать.
Не на того напали. Не дожидаясь, пока его схватят, Велеб выдвинул правую ногу вперед и слегка присел: теперь не вышло бы взять в захват обе его ноги сразу, и Горун вцепился в ту, что была к нему ближе. Из этого вполне устойчивого положения Велеб завел руки за плечо, крепко ухватил Радожита за рубаху и рванул, поймав почти еще в полете. И, продолжая его движение, мощным рывком перебросил через себя.
С воплем парень пролетел над ним и рухнул наземь вплотную к Перунову камню, задев его плечом.
Велеб тем временем со всей силы заехал Горуну, чья голова торчала возле его колена, кулаком в ухо – раз и другой. Тот выпустил его ногу и откинулся назад.
Одновременно со стороны камня долетел негромкий крик.
Велеб перевел дух, оглядывая противников. Один лежал на земле под боком у камня и тряс рукой, второй силился сесть, хватаясь за голову. Шапки обоих валялись на земле по разным концам поляны.
– Отдохните пока, удальцы, – почти дружелюбно посоветовал Велеб, подбирая и тщательно отряхивая свою шапку. – А я пойду.
Они его едва услышали: у Горуна в голове стоял звон, а Радожит в ужасе смотрел на свою кисть, где под мизинцем едва можно было разглядеть две крошечные – будто от укола иглы – красные ранки. От удара о камень он не очень пострадал, только плечо ушиб. Но, упав на землю, услышал совсем рядом короткое шипенье, а потом руку, попавшую при падении под бок валуна, уколола легкая боль. Обернувшись, он успел увидеть исчезающий под камнем тускло-черный змеиный хвост…
С трудом Радожит сумел сесть. Рука почти не болела, но от страха пробирала зябкая дрожь. На несколько мгновений он даже забыл о брате – так и сидел, привалясь спиной к камню, держа перед собой пострадавшую руку и судорожно сглатывая.
– Радожка! – наконец он очнулся, чувствуя, что его теребят за плечо. – Ты чего? Руку сломал? Вывихнул тебе этот немытик?
Горун и сам был не в лучшем виде: ухо красное и распухшее, глаза мутные, свежая белая рубаха помята и замарана лесным сором.
– Не… не… нет… – заикаясь, еле выговорил Радожит. – М-меня з-змия подкаменная уклюнула…
– Ох ё…жкин хрен! – выдохнул Горун и присел рядом. – Покажи.
С трудом он отыскал на грязноватой ладони Радожита две крошечные ранки от змеиных зубов. Вздохнул, вынул поясной нож и сурово велел:
– Терпи, брат!
Надрезав место укуса, Горун припал к ране ртом и стал высасывать кровь, часто сплевывая. Нужно было побыстрее вычистить яд, пока не разошелся с кровью по всему телу. Радожит крепился, чуть слышно постанывая сквозь стиснутые зубы.
– Ну вот, – в последний раз сплюнув кровавую слюну на землю, Горун вытер нож о порты и убрал в ножны. – Не дрожи, не помрешь. Помнишь, вуя Добруна два раза кусали, а ему хоть бы что, только здоровее стал. Встать можешь?
Поднявшись на ноги, Горун поднял брата. Тот стоял, вцепившись в его руку, бледный, с вытянутым лицом.
– Голова кружится, – прошептал он.
– Идти можешь?
– Н-не знаю…
– Иди сюда, – Горун повел его прочь от камня.
Усадил под рябиной, на которой собственная их бабка недавно повесила новый рушник. Здесь было почти как дома – у своих чуров под присмотром.
– И что мне теперь с тобой делать? – хмурясь, спросил Горун.
У него еще болела ушибленная голова – кулаки у того киевского невидимца оказались что надо, – и он никак не мог сообразить, как поступить. Подайся они за грибами – надо было бы вести брата домой, отпаивать водой, и чтобы отлеживался. Примочки из змеиного корня опять же сделать – у матери есть. Но они сюда не за грибами пришли! За невестой!
– Я дальше не пойду, – горестно выдохнул Радожит, усевшись. – Не велит мне Перунов камень.
Вот это напугало его сильнее всего. От гадючьего яда молодые и сильные не умирают – ну, опухнет укушенное место, поболит да и перестанет. Но его уклюнул не обычный гад, а священный змей, хранитель рода хотимиричей. Трудно яснее выразить волю богов: не про тебя сие дело, отроча! Домой ступай, мамкин витязь!
– А ты иди! – спохватился он. – Ступай скорее! Того немытика и след простыл, он небось на ручье уже!
Горун нерешительно оглянулся в ту сторону, куда ушел киянин.
– А ты точно не помрешь? Может, в Хотимирль тебя свести?
– Точно не помру, чтоб света не увидеть! Голова только кружится, сердце бьется… – Радожит сглотнул, отгоняя подступавшую дурноту. – Посижу, сил наберусь да и пойду сам потихоньку. А ты ступай! Теперь весь наш род на тебя одного надеется!
Радожит прикрыл глаза. Сам-то, выходит, надежд отцовых не оправдал…
То, что еще утром было веселым состязанием, почти забавой в духе купальских игрищ, вдруг обнаружило глубокий и даже грозный смысл. Парень, которым двигало лишь желание выпустить свой задор и показать себя, осознал, какие важные последствия будет иметь исход нынешнего дня – укусив, родовой змей поделился мудростью. Важные не для самого Радожита, не для того, кто раздобудет невесту – для всего рода Хотимирова. Его самого боги столкнули с этой священной дороги, выбросили из круга избранников. Но, оробевший от поздно пришедшего осознания важности этой задачи, Радожит даже не чувствовал обиды.
– Ладно, – с сомнением вымолвил Горун. – Коли клянешься, что не помрешь… Хочешь, посох тебе вырежу? Обопрешься да и побредешь потихонечку.
– Что я – дед хромой? Посижу и так пойду. А ты не мешкай.
Горун ободряюще прикоснулся к его плечу и шагнул к дальнему краю поляны.
– Ты бережнее там! – с мольбой бросил Радожит ему вслед.
Стало страшно – если у хорошо знакомого Перунова камня поджидала такая опасность, то что же таится впереди, в чаще? Ведь путь Горуна отсюда лежит прямиком в Навь…
Горун оглянулся и успокаивающе кивнул. Пересекая поляну, он уже не улыбался.
