Всадник на белом коне. Трилогия (СИ) - Морозевич Юрий В.
Мэтт нахмурился и задумчиво посмотрел на грозные признаки намечавшегося светопреставления.
Казалось, звезды над головой сорвались со своих мест и принялись плясать из стороны в сторону, а затем внезапно сдвинулись к центру видимого участка неба, образовав нечто вроде шарового скопления.
— Гравитационная линза, — негромко сказал Камил. — Датчики зашкаливает... Сейчас... сейчас что-то будет.
Он всеми обострившимися до предела чувствами вдруг ощутил, как невидимая, зависшая в зените масса внезапно сорвалась с места и в мгновение ока унеслась прочь, туда, где тысячами солнц сияло иллюзорное звездное скопление. Словно и в самом деле подброшенная чудовищной катапультой. Ослепительный огненный шар в опустевших небесах неожиданно дрогнул, его светлый лик накрыла невидимая рябь взбаламученного пространства, до невозможности похожая на кильватерный след гигантского морского судна, а затем начал распадаться. Рисунок созвездий быстро возвращался к своему первоначальному облику. И это было последнее, что заметил Камил, прежде чем потерять сознание.
Гравитационная волна ударила в «Эпиорнис», подхватила его, закружила, словно щепку в водовороте, и со всего маху швырнула куда-то в пространство. Перегрузка оказалась настолько сильной, что не поздоровилось даже грагалу.
Когда сознание все же вернулось, то обнаружилось, что драккар летит неизвестно куда, с бешеной скоростью вращаясь вокруг всех трех осей. Камил тщательно прицелился и ткнул пальцем в пульт, не очень-то надеясь, что тот заработает. Однако опасения оказались напрасны, успокаивающие зеленые огоньки свидетельствовали: системы «Эпиорниса» в полном порядке за исключением потерянных ступоходов. Несколько ударов двигателями ориентации, и кувыркание прекратилось.
Командир с тревогой повернулся к напарнику.
Мэтт пошевелился и пробормотал нечто неразборчивое. Ему явно досталось сильнее, чем грагалу, но тренированный десантник выдержал. Он поднял руку в перчатке, наткнулся на прозрачное керамлитовое забрало, и вновь уронил ее на подлокотник.
— Где мы? — слабым голосом спросил он.
— На орбите Эриды, — ответил Камил. — Мы вырвались, Мэтт...
Десантник поморщился:
— Нет, не мы... Это нас вырвали.
— Ну, можно и так выразиться... Ты как?
— Жив, как видишь. Но ощущение, будто вывернули наизнанку. Жаль, так и не удалось узнать, что там, за адскими вратами... Такая глава для моей книги пропала, представляешь?.. «По ту сторону жизни», как тебе? Читатели обрыдались бы.
— Особенно молоденькие читательницы. Но не расстраивайся, у них еще будет такая возможность. Как только ознакомятся с твоими душераздирающими приключениями в зловещей пасти неведомого внепространственного чудовища.
— А кстати, где оно?
Мэтт пошевелился, пристально вглядываясь в слабо освещенный край Эриды за керамлитовым блистером.
— Исчезло, — Камил выразительно развел руками. — Я застал лишь несколько крупных черных дисков, разлетевшихся в разные стороны. И больше ничего. Воронку буквально разорвало на отдельные лоскуты. А теперь вообще все стало как до начала катаклизма, словно и не было никакого чудовища. Вот, можешь полюбоваться... у самого края.
Аномалия и в самом деле выглядела совершенно безобидной: слегка красноватая равнина без единой посторонней отметины в окружении высоких незыблемых, как и прежде, полуразрушенных холмов. Даже не верилось, что совсем недавно Зона всерьез намеревалась погубить двух неосторожных исследователей.
— Я задал курс на Дисномию, — сообщил Камил. — Скоро будем дома.
Мэтт взглянул на него, затем положил руки на пульт и набрал несколько команд. Кабину тут же наполнили радиоголоса.
— Работает, — немного удивленно произнес он. — Есть связь!
— Отлично! Вызови базу. Сообщи, что мы возвращаемся.
— База «Светозар», — заговорил Мэтт. — На связи десантная группа «Снежный кот»... драккар «Эпиорнис». Ответьте!
Многочисленные радиоголоса мгновенно смолкли, словно сообщение десантника разом лишило всех дара речи. А потом раздался голос диспетчера:
— «Эпиорнис»?!! Великий Юп! Откуда?!
— Как это «откуда»? — нахмурился Мэтт и переглянулся с Камилом. — Вы что там, спите?.. Рейд к аномальной зоне, не помните?
— Нет-нет, — торопливо заверил диспетчер. — Помню, конечно. Это я от неожиданности. Видите ли... мы решили, что вас потеряли...
— Что значит «потеряли»?
— Ну... с момента последнего сеанса связи прошло более двух суток... шестьдесят три часа, если точнее. Что еще можно было подумать? Поисковые мероприятия ничего не дали. В район аномалии посылали несколько автоматических зондов, но ни один не вернулся. Вот и...
— Понятно... — произнес Мэтт, снова переглянувшись с Камилом. — Передайте руководству: мы возвращаемся.
Он явно решил не вдаваться в подробности. По крайней мере, обсуждать ситуацию с обычным диспетчером не имело никакого смысла.
— Конец связи.
— Одну минуту, — неожиданно произнес далекий собеседник. — У меня важная информация для грагала Камила Разина с приказом донести ее, как только появится.
Возникло стойкое ощущение, будто диспетчер намеревался сказать «если появится», однако в последний момент передумал.
— Говорите, — сказал Мэтт. — Камил Разин вас слышит.
— По возвращении из рейда ему следует немедленно связаться с руководством комплекса «Зенит-Эрида».
— Для чего? — десантник озвучил ярко выраженное молчаливое недоумение грагала.
Впрочем, диспетчер вполне мог и не знать причин. Однако он ответил:
— Его работа здесь завершена. Место нового назначения — Марс. За истекшие двое суток администрация Ареи буквально завалила нас запросами.
— Принято. Обеспечьте сопровождение. Конец связи.
Мэтт откинулся в кресле и вопросительно посмотрел на командира. Мол, что ты обо всем этом думаешь?
Несколько минут царила полная тишина, а потом Камил произнес:
— Не понимаю, что мне делать на Марсе? Да еще так срочно. Может, с фазеретом что-то случилось? Не приведи Юп...
Десантник в ответ лишь пожал плечами.
— Я бы не стал расстраиваться раньше времени, — сказал он. — Смотри на ситуацию позитивней. Если марсиане так настойчиво добиваются твоего присутствия, значит, ты им необходим. Что само по себе уже хорошо... А вообще-то жаль, что ты улетаешь. Мы бы с тобой еще в такие рейды сходили...
Камил положил зеркальную ладонь на рукав мэттова скафандра и ответил благодарным пожатием.
— Интересно, — сказал он, — а начальство мой отчет об аномалии совсем не интересует? Прямо из рейда и в «Зенит»?
— Думаю, не до такой степени, — рассудительно сказал Мэтт. — Высказаться тебе наверняка дадут, не сомневайся. Я тут о другом подумал... Сколько времени продолжался наш рейд, как считаешь?
— Около четырех часов. Точнее, три пятьдесят, плюс-минус десять минут.
— Во-от... А получается, что отсутствовали мы больше двух суток. Еще один привет от Зоны?
— Похоже. Но я не слишком расстраиваюсь. Главное — наши с тобой вещие сны не оправдались. Из полуденных стран иногда все-таки возвращаются. А двое украденных суток — не слишком высокая за это цена.
С первого взгляда могло показаться, что кабинет начальника Службы Безопасности Ареи Петра Ольгердовича Поповича полон посетителями, хотя на самом деле это было далеко не так. Во плоти присутствовало лишь шестеро и еще четверо — в виде голограмм.
Камил с любопытством озирался по сторонам, всматриваясь в лица людей, в большинстве своем известных ему лишь заочно. За исключением Игоря Никитина, расположившегося в кресле по правую руку. С главой новастринской миссии в свое время пришлось плотно взаимодействовать по вопросу назначения на исследовательский комплекс «Светозар». Камил отчетливо представлял себе, какое сопротивление в консервативной чиновничьей среде вызвала идея включить грагала в работавшую на Эриде десантную группу, и был благодарен Никитину за то, что тот все-таки сумел отстоять спорную кандидатуру. А в том, что Игорь Сергеевич ответственен за возвращение молодого дальнодея в Арею, вообще не было ни малейшего сомнения. И, по всей видимости, именно его следовало благодарить за предоставленную возможность участия в небывалой спасательной операции.
