Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
Сам Дейн в этот момент разрывался между чувством радости от того, что Арья умеет целоваться, и гневом на то, что она научилась это делать не с ним.
* * *
Чёрный Замок
За последние дни сквозь Чёрный Замок на юг и обратно прошло больше людей, чем за несколько десятилетий до этого. Даже с учётом, того, что Ночной Дозор в последние годы всё меньше нуждался в рекрутах, их число было несопоставимо с прошедшей через тоннель армией одичалых. Манс провёл за Стену почти сто сорок тысяч человек.
Это добавило хлопот всем: что северянам, что одичалым, что чёрным братьям. Но больше всего хлопот было у главы нового благородного дома Райдер. С клановыми вождями было необходимо решить вопросы с расселением в Даре. С Джиором Мормонтом поговорить о восстановлении замков, согласовать патрули Стены и поставки продовольствия и зерна под засевы. Труднее всего поддавались решению дела сотрудничества, всё чаще обговариваемые с Эддардом Старком.
Хранитель Севера пообещал пропустить за Стену и защитить всех, кто преклонит колено и согласится с остальными условиями прохода. Армия Манса знала об этом, остальные одичалые — нет. Если не присягнувшие ему кланы моржовых людей могли быть переселены на юг в кратчайшие сроки, то для остальных одичалых дела обстояли не так радужно.
Любой из людей вольного народа по ту сторону от Стены несёт угрозу живым. Свежий вихт в бою стоит десятка иссохших скелетов, а орда и без того неисчислимая. Вьюги с каждым днём всё ближе к Стене, а вместе с ними и Иные. Окраину Зачарованного Леса, помимо оставшихся банд и племён одичалых, скоро заполонят и упыри. Действовать нужно быстро.
Северяне уже сформировали поисковые группы по несколько сотен человек каждая. Верные Мансу одичалые оборотни помогут найти банды на той стороне и безопасно пройти сквозь лес, влиятельные вожди расскажут братьям о предложении Старка и подтвердят его правдивость. Ну, а северяне убьют и сожгут всех, кто на него не согласится или пожелает дождаться смерти от рук Иных.
Манс и его приближенные получат возможность спасти ещё кого-то, недовольные результатами голосования Амберы и вожди горных кланов смогут утолить свою жажду крови. Царство людей же сможет совсем незначительно ослабить силы врага перед тем, как Стена будет запечатана магией колдуна, а последний путь на юг перекрыт.
Ночному Дозору не будут нужны тоннели в реалиях ближайшего будущего. Все спасённые племена по эту сторону от Стены, а все орды нежити по другую. Рисковать чёрными братьями в бессмысленных разведках леса с риском пополнить армию Иных офицерами никто не будет. Как и оставлять упырям альтернативу необходимости карабкаться на двести метров вверх.
В этих карательно-вербовочных рейдах прошли следующие несколько недель. Северяне и бывшие вольные были готовы в любой момент начать драку и Джону с Тормундом стоило невероятных усилий сохранение этого мира и сотрудничества, пусть даже эфемерного. С каждой присоединившейся к поклонщикам бандой, с каждой вырезанной и сожжённой стоянкой несогласных, шансы живых на победу увеличивались, но от этого не прекращали оставаться призрачными.
Стоило только рейдам начать чаще натыкаться на отбившихся от основной орды упырей, как сотрудничать, что северяне, что одичалые стали гораздо охотнее и даже о былых конфликтах начали забывать. Поклонщики были рады оружию из изъятого обсидиана, а бывшие одичалые были рады, что они с северянами на одной стороне. Пусть кавалерии и не сильно часто выпадала возможность себя проявить, но с любой угрозой она справлялась в разы быстрее и почти без потерь.
…
Отряд всадников вернулся в замок на рассвете. Их небольшой «поход» вышел более чем удачным — несколько сот завербованных северянами одичалых сегодня пополнили несколько десятков женщин, от старух до маленьких девчушек. Трофейное обсидиановое оружие пополнит собой арсенал и склады дозора, а голова изменника украсит внутренний двор резиденции лорда-командующего.
— Новости? — спросил у спешившегося Джона Джиор Мормонт.
— Упыри встречаются всё чаще, их группы всё больше, иногда даже с "офицерами". Скоро нам придется прекратить наши рейды.
— Мне казалось, что у нас есть больше времени, — вздохнул старик. Слишком много свалилось на его плечи в это неспокойное время.
— Вьюги ещё далеко, а значит и Иные тоже, — попытался обнадёжить его Дейн. — Думаю, это нужно передать вам.
Джиор принял с рук рыцаря мешок. Он даже не удивился, обнаружив внутри голову — удивительным был факт личности её владельца. Крастер был одним из немногих одичалых, которые сотрудничали с Дозором. Он торговал с орденом, предоставлял кров и защиту захаживавшим на его земли разведчикам, делился с чёрными братьями всей известной информацией — словом, не одним лишь поклонщикам он помогал, раз уж и люди Манса его не трогали.
— Крастер был союзником Дозора.
— Он молился Иным как богам, — лишь ответил на это заявление Джон. — Амберу этого было достаточно.
— Я тебя понял, — кивнул Мормонт. — Подробнее расскажешь позже, а пока пусть твои люди отдохнут, поедят и выспятся.
Пока чёрные братья снимали с лошадей поклажу и выводили за пределы замка прибывших одичалых, Джон отправился искать отца, а его оруженосец зашагал в сторону кузницы.
С момента прибытия к Стене лорд Звездопада заметно окреп и заматерел. От десятилетнего мальчишки, пристающего с расспросами на празднике, не осталось и следа. Ему на смену пришёл без пяти минут Меч Зари. Даже сам Джон намекал кузену, что до получения им заветного рыцарского титула осталось не так долго. Эдрику оставалось лишь дождаться совершеннолетия или подвига. Впрочем, Джон был готов посвятить кузена в рыцари уже сейчас.
С каждым днем Эдрик понимал, что день разлуки с Джоном и своей новой семьей всё ближе. Вилла, тётя Эшара, Дейси, Вель и даже Великан Том — ко всем им он привык и всех их по-своему полюбил. Однако взросление неумолимо и скоро Дейну придётся задуматься о создании собственной семьи. О благородной жене и маленьких лиловоглазых наследниках. «Ну, или сероглазых», подумал Эдрик.
О младшей дочери Эддарда Старка лорд Звездопада думал всё чаще и чаще. Особенно в месяцы после их… сближения. Дикая Арья часто приходила ему во снах, а её подколок и глупых шуток тоже очень не хватало. Они могли помочь забыть о гнетущих в столь неспокойное время мыслях. Её улыбка, смех и игривый задорный блеск серых глаз. У Джона были такие же, но Эдрику хотелось глядеть в глаза юной Арьи, а не кузена.
Лорд Звездопада, возможно, и сам не осознавал, что влюбился окончательно и бесповоротно. Иногда ему даже казалось, что Арья рядом с ним и что это её объятья согревают его в моменты, когда он плотнее кутается в плащ или достает из кармана её подарок. Вот даже сейчас оруженосцу чудится девушка.
Серый плащ поверх камзола не мог скрыть тоненькую девичью фигурку. Чёрные штаны для верховой езды и сапоги в тон украшали стройные ноги. Справа на поясе самая настоящая рапира, слева кинжал. Каштановые волосы в полном беспорядке, пусть и собраны в хвост. В руках большой горшок, доверху набитый непонятно чем.
Ещё с минуту Дейн наблюдал за столь сильно греющей душу галлюцинацией. Вчерашняя мухоморная настойка явно была лишней. Пружинистой походкой девочка подошла к кузнице и передала однорукому мастеру тот самый горшок. Вместо благодарности послышался властный крик, но он был адресован не ей. Из глубин кузни выбежал мальчишка-подмастерье и, увидев горшок, заметно приуныл. Тот оказался набит обсидиановыми наконечниками для стрел.
В себя Дейна привёл сдвоенный волчий вой, не на шутку напугавший часть чёрных братьев. Вымахавший до размера лошади альбинос сейчас резвился во внутреннем дворе с сестрой, не сильно уступавшей тому в размерах. Под их игрищами содрогалась земля и нервничали лошади, зато дорниец понял, что Старк ему не мерещится. Она сейчас вместе с ним во дворе Чёрного Замка.
Едва заметив Эдрика, Арья бросилась к нему и лютоволки дружно метнулись вслед за ней, вместе с создаваемым ими землетрясением.
