Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
— Остаются Уайтхиллы, Гленморы, Локки, Амберы, Старки и Толхарты. Жаль, болотники остались на Перешейке.
— С ними у нас было бы ещё полдюжины голосов, но и кланы Скагоса голосовать не будут. Шансы у нас есть.
— А если по итогу большинство проголосует «против»? — уточнил оруженосец.
— По большой части результат голосования повлияет лишь на то, сколько одичалых по итогу насадят на копья.
— Даже если проголосуют «за», каннибалов никто пускать за стену не будет. По крайней мере, большую их часть.
— Они нам нужны…
— Не совсем, Эдрик. Знаешь, говорят, что если рубить головы всем чёрным братьям, нарушившим обет безбрачия, то сторожить Стену будет некому.
— А если не пустить на юг всех, кто хоть раз пробовал человечину, то голосовать об этом не будет смысла, — закончила за Джона Вель.
— Ты что, тоже? — шокированно спросил младший Дейн.
— Зима, — только и ответила копьеносица.
Вряд ли кому-либо удалось бы подобрать одновременно столь лаконичный и всеобъемлющий ответ.
…
По итогу большая часть лордов проголосовала «за». Перевес был довольно эфемерным, особенно если учесть, что во внимание взяли даже голоса кланов Перешейка и дома Рид, вернее их немногочисленных представителей. Да и итог нельзя было назвать однозначным.
За спорами, руганью, взаимными оскорблениями, драками, примирениями и обсуждениями прошли ещё три дня. Быстро сформировались будущие условия на возможных переговорах с Королём-за-Стеной.
1) Все дикари, желающие пересечь Стену, должны будут преклонить колено и стать «поклонщиками», со всеми вытекающими последствиями.
2) Манс Налётчик откажется от статуса Короля-за-Стеной и присягнёт на верность дому Старк, получив статус главы благородного дома.
3) Прочие вожди получат статус глав малых дворянских домов или всадников-владетелей.
4) Племена, промышляющие каннибализмом, останутся на произвол судьбы к северу от Стены, за исключением женщин и детей. То же касается тех, кто не желает преклонить колено.
5) Ночной Дозор оставляет за собой право не пропускать на юг отдельных лидеров банд, заслуживших статус врагов ордена.
6) Часть племен будет расселена в землях Брандонова и Нового Дара, а также в замках вдоль Стены — они переходят в подчинение лорду-командующему Ночного Дозора, а их главы получают статус лордов Дара.
7) Северяне оставляют за собой право регулировать расселение одичалых на территории королевства.
8) Одичалые будут призваны к оружию в час нужды.
9) После перехода за Стену все оставшиеся по ту сторону одичалые становятся врагами и подлежат дальнейшему истреблению и сожжению, дабы избежать пополнения мёртвого воинства.
10) У перешедших изымается весь обсидиан.
11) Первые два года Север и Ночной Дозор берут на себя обязательства по обеспечению вольного народа продовольствием.
Если переговоры с Королём-за-Стеной всё-таки дадут результат и он согласится с условиями, то одичалых всё же пустят на юг, а если нет, то уничтожат, как и собирались до этого. Только по такому сценарию голосовавшие «против» были готовы окончательно смириться с решениям совета. Оставалось только дождаться одичалых и переговорить с Мансом.
* * *
Спустя пару недель в Зачарованном лесу начали виднеться первые костры. С приходом сумерек ими покрылся весь ближайший к Стене лес, возвещая о прибытии самой крупной из армий одичалых за последние сотни лет. Боевой рог, воззвавший северян готовиться к бою, и рог, возвещающий о приближении к тоннелю всадников, прозвучали почти одновременно.
У Короля-за-Стеной не было ни короны, ни богатых одежд, ни знамени. Лишь дюжина приближённых из клановых вождей пытались выдать себя за телохранителей. Далла и Тормунд были среди них. Что бы ни говорили, но Манс был достаточно благоразумен, чтобы не брать с собой кого-то вроде Гремучей Рубашки или Убийцы Ворон.
Приветствие и знакомство «королей» прошло тихо-мирно, если не считать готовых в любой момент схватиться за оружие чёрных братьев. После чего Манс, Эддард и их приближённые собрались в солярии лорда-командующего для проведения дальнейших переговоров.
— Этот договор больше о капитуляции, чем о сотрудничестве, — заявил Манс, как только ознакомился с условиями.
— Мы пропустим вольный народ за Стену лишь на таких условиях, — ответил ему Старк.
— Преклонить колено… заставить сделать это своих людей, — поморщился Манс.
— А я заставлю своих кормить ваших, — не остался в долгу Старк.
— За Стеной никто не становится на колени, — поддержал своего короля Тормунд.
— А по эту сторону от Стены становятся.
— Но вы, лорд Старк, требуете не только этого, но и предательства собственных сторонников.
— Всем владыкам приходится идти на жертвы. Чтобы спасти Север, я готов пожертвовать честью и благородством, обречь тысячи северян на верную смерть. И теперь мне, как «королю южан», интересно: способен ли Король-за-Стеной принести в жертву собственную гордость и часть собственных людей, не самых уважаемых даже среди остальных одичалых.
— Дело не в гордости. Вольный народ следует за мной, потому что уважает и верит в меня. Если я преклоню колено…
— То станете первым из Застенных королей, добившимся разрешения для его народа жить по эту сторону от Стены. Вы совершите то, что доселе считалось невозможным.
— Я десять лет собирал вместе племена и кланы.
— И теперь вы можете спасти большую их часть или обречь на верную смерть сразу всех.
— Но это, — Манс указал на список условий. — На это я не соглашусь никогда.
— Для этого и существуют переговоры, верно, лорд Старк? — не позволила супругу обрубить все концы Далла.
— Верно… вас уместно называть королевой? В данный момент, — на миг замялся Эддард.
— Это неважно, можно просто Далла. Возможно, скоро и мой муж перестанет зваться королём.
Этим вечером Эддард Старк пришёл к выводу, что разгребать в столице дерьмо, оставленное там Баратеонами и Ланнистерами, в перспективе не так уж и плохо, как договариваться с упрямыми одичалыми. Хорошо хоть Джон с Вель были под рукой и помогали найти общий язык с новообретёнными родственниками. Даже при том, что у последних особо и нечем было торговаться. Под Стеной была армия северян, готовая разбить недруга по первому же приказу.
Но даже так Мансу удалось кое-что выторговать, а именно: сохранение части Застенных традиций в местах расселения племён при условии, что те не конфликтуют с законами северян, запрет призыва одичалых к оружию, если речь идёт о войнах южан и «помилование» для части вождей и клановых лидеров.
Мансу, как главе благородного дома Райдер, был предложен замок Длинный Холм в качестве личной резиденции. Теннов решили поселить в землях Нового Дара, а кланы моржовых людей получат временное пристанище на Медвежьем острове и мысе Морского Дракона. Кланы Оленьего Рога отправят на остров Скейн, а самых воинственных среди одичалых можно поселить на мысе Кракена, куда всё ещё регулярно захаживают железнорождённые. Если дикари так хотят убивать поклонщиков, то лорд Старк предоставит им такую возможность. Всех остальных нужно было расселить подальше от земель Амберов и горных кланов.
Уничтожение монополии Речных земель на торговлю зерном привело к тому, что цены на продовольствие для северян упали до средних рыночных. Потомки первых людей запаслись мукой и зерном на годы вперед. Большая часть амбаров была заполнена, а стада животных всё ещё продолжали мигрировать из Застенья на Север, спасаясь от вьюги. На первые пару лет еды точно хватит.
Дело оставалось за малым. Провести вольный народ через тоннель, предварительно избавившись от племён Ледяной реки.
* * *
Опушка Зачарованного леса, ночь следующего дня
— Мои предки никогда не простят меня за совершённое, да и вольный народ, если прознает, тоже, — хмуро проговорил Тормунд.
