Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
Бейлиш не отставал от своего визави и тоже всячески доказывал свою полезность Железному трону в целом и Тайвину в частности, пусть его лизоблюдство и не сработало на Старом Льве. По большей части, обладая второй по возможностям шпионской сетью на материке, Мизинец знал всё то же, что и знал Варис. Он помог с очищением городских улиц не меньше, чем последний. А вот десятки неудачных проколов, связанных с покушениями на Таргариенов, за ним точно не числились.
Помимо этого, стараниями Мизинца, значительно увеличились доходы короны, что, однако, совершенно не сказалось на положении казны. На фоне всего этого и возникал вопрос: для чего вообще нужен лорд Варис? И Тайвин был бы готов его задать, если бы к нему не подводил Пересмешник.
Эти два человека копали друг под друга столь виртуозно и старательно, что складывалось впечатление, что весь Красный Замок превратился в игровую доску двух могущественных интриганов. Великий мейстер тоже спешил принять участие в этой битве, занимая сторону то одного, то другого. Бесполезный старый дурак, в этой дуэли не будет победителя. Два интригана либо оба умрут, либо сойдутся на ничьей.
Избавляться от Вариса было нельзя — слишком много в работе агентов короны было завязано на этого человека. Пусть ему и не удавалось убить последних драконов, но он был чуть ли не единственным, кто мог их отследить. Да и нельзя было оставлять за кем-то одним монополию на доносчиков. Своя сеть была и у Серсеи, но она больше напоминала попытку потешить собственное самолюбие.
Живой Бейлиш тоже был необходим — он единственный человек, который имел влияние на Лизу Аррен, сбежавшую в Долину. Единственный, кто был способен её вразумить и заставить вернуться в столицу вместе с сыном, который стал бы прекрасной партией для Мирцеллы, а лучше и вовсе отправить того воспитанником в Утёс. Мирцелла умна и прилежна, с годами она смогла бы и единолично править Долиной. Смогла и правила бы, пока Зяблик сосал бы материнскую сиську. Хостер слишком стар, Бриндена Лиза не слушает, а к Кейтилин или Эдмару Тайвин, с такой деликатной просьбой: "вернуть Лизу в столицу", просто не обратился бы.
Это лето было самым длинным из тех, что помнил Тайвин, а это значит, что Зима будет не менее длинной и сильной. Чем дольше будет длиться Зима, тем на более долгий срок уйдёт в изоляцию Долина и не факт, что вернется оттуда. Ещё один Дорн короне был не нужен. Стараниями Джоффри и Серсеи их по итогу вообще могло стать три. Так что Лизу и Робина нужно вернуть в столицу и как можно быстрее женить мальчика на Мирцелле или Розамунде, пока на него не позарились Тиреллы.
Тайвин продолжал обдумывать идею отправить Бейлиша в Долину для переговоров с Лизой. За время его отсутствия можно будет спокойно проверить и большую часть его столичных активов. В дверь его кабинета тем временем постучали.
— Да?
— Лорд Тайвин, это я. Хотел ещё раз переговорить касательно рейдов в Блошиный конец.
— Лорд Ренли, мне казалось, я ясно выразился касательно того, с кем вам необходимо решать эти вопросы.
— Сир Лорх слишком пьян для этого разговора, — пожал плечами Мастер над законом. — Но если этот вопрос может подождать ещё пару дней, то я…
— Хорошо, присаживайтесь, — перебил его Тайвин. — Но раз уж вы решили потратить моё время, я сначала потрачу ваше.
— Я заинтригован, — усмехнулся брат короля, усаживаясь напротив.
— Вы ведь близко знакомы с Мизинцем?
— Настолько близко, насколько только можно знать человека, с которым прожил в одном замке несколько лет.
— Вот и славно, — кивнул Тайвин.
— Заинтересовались борьбой евнуха и задохлика? — легкая улыбка так и не сошла с лица Ренли.
— Вы с ним стали близкими друзьями на фоне общей неприязни к Старкам? — проигнорировал его вопрос Ланнистер.
— Я и Мизинец питаем общую неприязнь к Старкам? — искренне удивился принц.
— А почему нет? Старк «отнял» у лорда Петира Кейтилин, "Старк" поспособствовал, чтобы у вас отняли сира Лораса. Ничто так не сближает людей, как общие враги.
— Кому, как не Ланнистеру, это знать, — уколол Тайвина Ренли.
— Кому, как не Баратеону, злиться на того, кто отнял у него возлюбленного, — не остался в долгу Тайвин.
— Мы с Лорасом близкие друзья, — от злости Ренли покрепче ухватился за ручку кресла в тщетной попытке скрыть раздражение.
— Как и Эддард Старк с леди Кейтилин, а пятеро детей у них от того, что они под чардревом за руки держались.
— Но я не такой одержимый дурак, как Бейлиш.
— Разве? — с интересом спросил Тайвин. Провокация сработала.
— Я не буду скрывать свои отношения с Лорасом. Но я не держал его рядом с собой насильно и спокойно отпустил, как только тот захотел. Но вот Бейлиш был просто одержим старшей дочерью лорда Хостера. Точно так же и младшая дочь лорда Хостера была одержима им. Но шутка богов в том, что это была не та дочь, которую он любил.
— Я не слышал эту сплетню.
— Она просто не стоила вашего внимания, — отмахнулся Баратеон.
— Но я слышал, что лорд Бейлиш лишил леди Кейтилин невинности.
— Этот слух сам Бейлиш и распускал, — фыркнул Ренли. Возможность посплетничать с человеком столь могущественным, как Тайвин, невероятно сильно поднимала самооценку молодому оленю. — Лизу он распечатал чуть ли не сразу после того, как проиграл поединок за руку Кейтилин Брандону Старку. Говорят, та даже могла понести от него дитя.
— Но Хостер дал кровиночке хлебнуть лунного чая, — догадался Тайвин.
— Именно. А когда припекло, он пользованную дочурку подложил именно под Аррена. Старик точно не будет оскорбляться, особенно когда идёт война. Эддард же был молод и наивен, мог и взбрыкнуть, пожаловавшись на недостойную невесту. Таким образом именно ему и досталась Кейтилин.
— Интересно, — Тайвин определённо уже слышал эту историю. От Вариса, если ему не изменяла память.
— Но это, конечно, всего лишь слухи, — улыбнулся Ренли, закинув руки за голову и откинувшись в кресле.
— Несомненно, лорд Ренли, а теперь давайте вернёмся к делам государственным.
* * *
Королевская Гавань
Со временем, каждый из тех, кому доводилось в той или иной мере управлять большим городом, усваивал для себя одну простую истину: от преступности, если она появилась, избавиться невозможно. И чем больше был город, тем быстрее эта истина усваивалась. Контрабандисты, воры, вымогатели, мародёры, убийцы, да даже шлюхи, работающие вне борделей — все они быстро становились бичом городских улиц и все они приносили в города беспорядки, а их хозяевам убытки. Сколько бы с ними ни боролись, они появлялись в городах снова и снова. Кто-то быстрее остальных, кто-то медленее.
Криминальные гильдии быстро договаривались со стражей. Взятки помогали избегать патрулей и арестов, а густонаселённость городов — обнаружения. Можно было пройтись огнём и мечом по трущобам, можно было набрать ответственную стражу и наглухо запереть городские ворота, предварительно очистив улицы, но со временем бандиты, всё равно, их заполнят. Их не остановит ни страх смерти, ни буква закона.
И если обыкновенная преступность несла с собой исключительно убытки, анархию и непомерные траты для хозяев города, то с организованной можно было договориться. Сильная воровская гильдия убережёт город от сколачивания черни в новые банды, усмирит особо зарвавшихся вымогателей и не будет лезть туда, куда запретят — словом, убережёт город от больших проблем. Тайвин Ланнистер прекрасно знал об этом, знал и был намерен использовать. Вот только сильных воровских гильдий в столице было несколько и от этого было только хуже.
Старый Лев не мог избавиться ото всех из них, но мог резать их до тех пор, пока целой не останется всего одна, а с ней городская стража уж точно найдёт общий язык. И преимущество на "переговорах" будет именно у стражи.
…
Стараясь двигаться как можно тише, но при этом не теряя скорости, одна из городских банд сбегала от преследователей. Оружие у воров и вымогателей простое: кинжалы да дубины, но это не делает его неэффективным. Одежда их совершенно обыкновенная, помогающая слиться с толпой.
