Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"

— Что с нами будет? — спросила Далла. — Со мной и Абелем. Убьёте нас, как поклонщики обычно делают с вольным народом?

— Чёрные братья настаивают на этом, — начал парень.

— Джон, — вмешалась в разговор Вель, но Дейн продолжил.

— Но поклонщики родню не убивают, а ты теперь часть семьи или что-то вроде того. Значит и твой муж тоже, — казалось, одичалая не верит ни единому его слову. — Но если вы попытаетесь сбежать или нападёте на моих людей, то я уже ничего не смогу сделать. И ещё одно.

— Что?

— Если ты поможешь разговорить своего упрямца-мужа, то чёрные братья даже перестанут настаивать на пытках.

…

Абель был мужчиной немногим старше Эддарда Старка. Его каштановые волосы тоже начала беспокоить седина, а в резких чертах лица была отчетливо видна кровь первых людей, хотя цвет глаз у мужчины был не «северный», а карий, как и большинства уроженцев Простора. Мужчина был стройного телосложения и среднего роста. На вид он не представлял серьёзной угрозы, но то, что он смог украсть сестру Вель, для Джона говорило о многом. Он-то не раз слышал рассказы девушки о бытности Застенья.

Не без помощи со стороны Даллы удалось разговорить и Абеля. Информацией о себе тот делился неохотно, часто сводя разговор к шуткам или глупым рассказам. Природное обаяние играло мужчине только на руку, но даже так кое-что удалось узнать.

Абель рассказал, что, будучи дозорным, нёс службу в Восточном Дозоре-у-моря. Ни Бенджен, ни прочие чёрные братья из отряда мужчину не знали и не могли ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Около десяти лет назад Абель дезертировал, а когда среди клановых вождей началась борьба за титул Короля-за-Стеной, стал одним из приближенных Манса Налётчика, который таки смог захватить власть и начал объединять кланы. Манс поручил Абелю проникнуть в Винтерфелл и узнать о планах и текущем положении дел в рядах южан. С чем агент успешно справился. На обратном пути он встретил Даллу и не смог устоять перед её чарами. По пути в лагерь Манса их группу и настигли вихты.

— Неужто это для того, чтобы заковать меня в цепи? — усмехнулся Абель, закончив свой рассказ. Джон перерезал веревки у него на руках кинжалом.

— Цепи для пленников, а ты не пленник.

— А кто же?

— Союзник, попутчик, родственник. Называйся как хочешь.

— Поклонщики и вольные — союзники, — сплюнула одна из выживших одичалых. — Раз я такое слышу, значит Старые боги решили знатно меня поиметь перед смертью.

— И во мне, и в вас течёт кровь первых людей. Я украл вольную женщину и, что самое главное, и у меня, и у вас всё ещё бьётся сердце. Все мы хотим жить. Разве мы такие уж разные?

— Может и нет, — пожал плечами Абель. — Что тебе от нас ещё нужно?

— Раз ты был в Винтерфелле, то и сам должен знать.

— Значит сейчас последуют вопросы, — заключил одичалый, потирая запястья.

От первых встреченных за недели в Застенье живых удалось узнать довольно много, а с учётом континентального масштаба информация была и вовсе бесценна. Мертвецы шли с севера на юг, а вьюга шла за ними следом. Деревня за деревней, клан за кланом, племя за племенем они истребляли всех встречных на пути людей и животных, а мёртвые пополняли их войско. Большая часть нападений происходила по ночам, вместе с наступлением сильнейших холодов. Огонь помогал убивать этих тварей и защищал от них, но вьюга и холода были неумолимы — они уже полностью поглотили долину Теннов, не оставив там живых.

Иные возглавляли орды нежити и Иные же подымали мертвецов, исчезая во вьюгах с первыми лучами солнца и уводя за собой свои армии. Возможно, их магия была не так эффективна, если воздействовала на огромное количество мёртвых тел. Возможно, часть вихтов их просто не слушалась. Но факт оставался фактом — вслед за ними уходили не все мертвецы. Оставшиеся одиночки сбивались в группы по десять-пятнадцать тел и бесцельно бродили по лесам, нападая на встречных живых. И чем сильнее разрасталось воинство нежити, тем больше появлялось таких групп. Именно с такими отряд Джона и сталкивался.

Но вот только о вихтах, сохранивших остатки разума, а также воинские и тактические навыки никто из одичалых не знал и не слышал. Мёртвый дозорный не только умел хорошо драться, но и держал три десятка мёртвых в резерве и даже использовал стрелков. Это вызывало здравые опасения. В случае, если потенциальная многотысячная армия нежити будет состоять не из безмозглых вихтов, а солдат хотя бы уровня крестьянского ополчения, то шансы Севера на выживание будут стремиться к нулю.

— Где сейчас Манс? — спросил Джон у Абеля, как только узнал о вихтах всё, что только мог.

— В своём лагере.

— Ты знаешь, где это? Сможешь добраться туда?

— Путь далёкий и опасный. Да и не так просто бродить по лесу, кишащему живыми мертвецами.

— А если мы тебя проведём?

— Тогда путь будет более безопасным, как и долгим. Но зачем тебе Манс?

— Поговорить.

— О чём ему с тобой говорить?

— О том, о чём я не могу поговорить с тобой.

— И ты действительно думаешь, что он захочет с тобой говорить?

— А почему нет? Я оборотень, колдун, сын лорда Старка и у меня есть к нему предложение.

— Он не знает, что ты оборотень, он не видел, как ты колдовал, и не поверит простым словам.

— Словам своего приближённого поверит.

— Этому приближённому скормят его собственный член, как только узнают, что он провёл отряд поклонщиков к лагерю или рассказал, где он!

— Только к этому месту от Стены сотни километров. Ни одно крупное южное войско не сможет пройти столько по недружелюбной пересечённой местности, а то, что пройдёт, не сможет представлять весомой угрозы вольному народу.

— Значит, мы зашли в тупик. Если я проведу тебя в лагерь, то меня убьют сородичи. Если я скажу, где это, ты может и не приведёшь за собой войско, но не доберёшься туда без потерь. В любом случае всё упирается в то, что Манс просто не захочет с тобой говорить. Уж я-то знаю, — ехидно улыбнулся Абель.

— И что же сделать, чтобы он снизошёл до разговора с поклонщиком? — саркастически спросил Джон.

— Заинтересуй его.

— И сейчас ты предложишь действенный способ.

— Какой умный южанин, — хихикнул Абель. — Я встретил Даллу по пути на север. Она и остальные из её группы решили бежать из клана за Стену. Их кретин-вождь не хочет присоединяться к Мансу.

— Насколько я понял, у Манса в войске людей и так достаточно.

— Не без этого. Этот кретин слишком туп, чтобы подчиниться Мансу ради выживания. Когда Иные доберутся туда, по эту сторону от Стены станет на одного идиота меньше. Вот только своим упрямством он обрекает на смерть весь клан и все окрестные племена. Несколько тысяч женщин, детей и стариков будут обречены, а войско Манса не пополнится сотнями хороших воинов.

— Даже я не успел приговорить столько людей к смерти, а меня прозвали Кошмарным.

— С твоей помощью Далла проводит нас в свой клан, а там я либо брошу вызов этому кретину, либо смогу убедить тех, у кого ещё остались мозги, пойти с нами. Твоя помощь покажет, что ты друг вольного народа, а сотни соплеменников, пополнившие ряды армии Манса, станут отличным поводом выслушать меня, перед тем как вспороть мне брюхо. Глядишь, ваша встреча и состоится.

— Нужно всего-то успеть добраться до клана твоей жены раньше Иных.

— Будто ебучему Кошмарному Волку можно поставить задачу, которую он не выполнит, — фыркнул Абель. — Ну что? По рукам, поклонщик? — одичалый протянул Джону руку. Дейн её пожал.

— По рукам, одичалый.

Абель знал, что его нынешнее положение почти что безвыходное. Провидец, колдун и оборотень в любом случае добьётся от него своего и узнает, где лагерь Короля-за-Стеной. Сбежать не получится, перебить отряд северян ночью тоже, как и бесцельно водить их по Зачарованному лесу. Зато ситуацию вполне можно было обратить себе на пользу.

* * *

Волантис, Эссос

Кто бы что ни говорил, но настроение Джона Коннингтона и его воспитанника в последние месяцы было более чем приподнятым. В основном благодаря новостям из Вестероса, все из которых были хорошими.