"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс

Переваливаясь с ноги на ногу, как утка, и держа в руке трубку, он подошёл к старику и грубым, простуженным голосом заговорил:

— Что будешь заказывать? Есть красное вино и ром (сам же и дав на свой вопрос ответ).

— Вина, — сказал Феофан, — и мясо с овощами, если такое имеется.

— У нас всё имеется.

Указав старику на свободный столик, хозяин пошёл выполнять заказ, а Феофан проследовал к указанному месту.

Через два часа, сыто пообедав и поговорив с хозяином, старик покинул харчевню.

Тот, найдя свободные уши, и вдобавок за монету выложил Феофану всё, что знал о местных жителях и о соседях, с которыми старику придётся жить и общаться всё это время. А старик в лице бывшего моряка нашёл доброго и разговорчивого собеседника и хорошего соседа, а ещё и отличного повара.

— Будет свободное время, — сказал хозяин, — заходи в гости, поболтаем. Я вижу, ты тоже во многих местах побывал и знаешь неплохо наш мир.

— Обязательно зайду, ведь занятий у меня пока никаких нет, я только прибыл на остров, — ответил Феофан и вышел на улицу.

В дневное время на городских улицах было многолюдно и шумно. Каждый из лавочников (будь это булочная, сапожная или ещё какая другая) громко кричали, зазывая посетителей к себе. Ювелирная лавка, где можно было купить или продать любую безделушку, имеющую цену или хорошее дорогое украшение, находилось через несколько метров от "Черепахи". Вот туда-то и направился старик, чтобы взять под залог немного монет. Ведь он не знал, сколько ему придётся в этом городе прожить, а монеты имеют странное свойство быстро заканчиваться. Как говорится, утекают сквозь пальцы, словно песок или вода.

Расспросив хозяина харчевни и узнав у него, кто может ссудить ему денег под залог, Феофан направился к этому ювелиру. По дороге к нему его несколько раз пытались зазвать в свои лавки соседние (находившиеся по дороге) лавочники, но он, отмахнувшись, шёл дальше.

Поравнявшись с ювелирной лавкой, которая называлась "Алмаз", Феофан остановился и стал читать вывеску, которая висела над дверью.

"Скупка и продажа золота в монетах или в слитках, ювелирных изделий и драгоценных и полудрагоценных камней". А внизу была небольшая приписка: "Даю деньги под залог с небольшим процентом".

Не успел Феофан закончить читать, что здесь было написано, как дверь открылась, и из лавки вылетел невысокий толстый мужичок и чуть не сбил его с ног. Он побежал по улице, что-то бурча себе под нос и размахивая руками.

— Под ноги смотреть надо! — отскочив в сторону, крикнул Феофан. Но тот то ли не услышал старика, то ли, не посчитав нужным ответить, ещё быстрее припустил по улице.

Через минуту после того, как мужик убежал, дверь немного приоткрылась. Высунув в щель голову, и посмотрев на топтавшегося возле лавки старика, ювелир заговорил:

— А тебе чего надо, старик? Если хочешь что-то продать, заходи, а то не загораживай другим покупателям проход!

Крутанув головой и никого рядом не обнаружив, Феофан выдавил из себя:

— Да, да, я к вам. Мне надо с вами поговорить.

— У меня нет времени на пустые разговоры. Если что надо купить или продать, заходи, а нет, ступай себе мимо. Мне за разговоры не платят. А если надо что-то узнать, ступай в полицейский участок, там они тебе быстро всё объяснят. А не поймёшь на словах, так и покажут, — выпалил скороговоркой ювелир и скрылся за дверью.

Постояв ещё пару минут, старик всё-таки решился и, открыв дверь, вошёл в лавку.

— Я тебе уже сказал, у меня нет времени с тобой разговаривать!

— Вы не поняли меня, уважаемый, — заговорил старик, — я к вам по делу.

— Если по делу, тогда заходи, а не толкись в дверях.

Феофан огляделся по сторонам, изучая внутреннее помещение лавки и тихонько, чтобы ничего не задеть и не уронить, подошёл к столу, за которым сидел хозяин.

— Садись, — показал он рукой на стул, стоявший у стола.

Старик присел и, набрав в грудь воздуха, произнёс:

— Мне посоветовали обратиться к вам, многоуважаемый.

— Кто посоветовал?

— Хозяин "Черепахи".

— Знаю его, знаю, хороший он человек. И по какому вопросу вы ко мне пожаловали?

— Хочу взять у вас немного денег под залог.

— Так, а это уже интересно! И что вы мне можете за это предложить? Ведь за "спасибо" и "честное слово" я денег не даю, — внимательно посмотрел на старика ювелир.

— Одну очень скромную вещицу, — произнёс Феофан и достал из кармана небольшой мешочек.

— Интересно, интересно посмотреть, что это за вещица… А ну покажи, я её оценю. Может, она не стоит и ломаного гроша.

— Стоит, стоит, мил человек, — посмотрел на ювелира старик, чему-то улыбаясь про себя.

Встряхнув его в руке, он бросил мешочек перед ювелиром на стол. И пока хозяин лавки пытался его развязать и посмотреть, что там брякает, старик вскочил на ноги. Отбросив в сторону стул, стал превращаться в чудовище.

Только на одно мгновение ювелир отвёл глаза от старика, как перед ним стоял уже не старик, а ящероподобное чудовище огромных размеров. Открыв рот, ювелир попытался закричать, но звук застрял у него в глотке. И не успел он вылететь, как голова покинула его плечи. Отлетев в сторону, она забрызгала всё кругом кровью. Тело ювелира ещё не успело сползти на пол, а чудовище перепрыгнуло через стол и стало крушить витрины. Разбив всё внутри, за пять минут, чудовище опять превратилось в старика.

Забрав со стола свой мешочек и монеты, что лежали в ящике стола, Феофан спокойно покинул лавку, тихонько прикрыв за собой дверь.

Никем не замеченный (каждый занимался своим делом и не глазел по сторонам), он быстрым шагом покинул место происшествия и пошёл в дом, который недавно снял.

Закрывшись, он пересчитал все монеты, которые забрал у ювелира и, спрятав их, завалился спать. Ведь превращение в чудовище отнимало много сил, и их надо было восстанавливать сном или хорошей едой. Есть старик не хотел, значит, нужен хороший сон в несколько часов.

Так Феофан и сделал, завалился спать до следующего дня.

Глава 18

Не успел Тибериус закрыть глаза, как провалился в глубокий сон без сновидений.

Ночь для уставшего путника, пролетела незаметно. И уже через мгновение, открыв глаза, он увидел поднявшееся с востока ярко-красное солнце.

За ночь, пролетевшую для мага в считаные мгновения, тело Тибериуса отдохнуло. Ноги перестали трястись после дневного перехода и, поднявшись, он вновь почувствовал в них силу. Долго не раздумывая, он подобрал свои вещи и вновь пустился в путь по тропинке, которая уводила его вглубь земель, на которых жили эльфы.

Ближе к обеду, когда солнце стояло над головой и палило так, что с путника пот лил ручьём, он набрёл на небольшую деревушку в несколько десятков домов.

Подойдя к крайнему домику, маг увидел копошившихся на ограде ребятишек. Трое мальчишек одного роста и возраста во что-то играли, громко переговариваясь между собой. Но заметив, что к ним подошли, замолчали и уставились во все глаза на мужчину, покрытого с ног до головы пылью.

— Взрослые есть дома? — заговорил маг, поглядывая то на ребятишек, то на двери домика.

— Мать дома, а отца нет, — ответил один из них, видно, самый смелый и храбрый среди пацанов.

— Позови её, мне надо с ней поговорить.

Мальчишки в мгновение ока сорвались с места и наперегонки побежали в дом звать мать.

Через минуту на крыльцо вышла высокая женщина и, взглянув на стоящего за забором мужчину, спросила:

— Что вам нужно?

— Я хотел узнать у вас дорогу в город. Мне надо как можно быстрей попасть в Эстебаль.

— Пройдёте через деревню, — она показала в сторону рукой, — там увидите дорогу, она вас и приведёт в город.