"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Орлов Сергей
— Живые в здании есть?
К чести дружинников, при упоминании непредсказуемых призраков, они не струсили. Ну или просто сумели сохранить невозмутимый вид:
— Семья Императора и его окружение уехали за город… — начал один из них, и я поморщился:
— Я спрашивал вас не об этом. Скажите, есть ли в здании живые.
— Разве только слуги, — ответил главный. — Если надо, мы можем организовать эвакуацию.
— Это надо было делать раньше, — жестко оборвал их я. — Теперь мне нужен один человек, который хорошо знает дом. Чтобы этот доброволец провел группу в помещения для слуг, и жандармы вывели гражданских.
Охранники переглянулись, а затем один из них, тот, что был за старшего, вышел вперед:
— Я пойду, — решительно заявил он.
— Быть может, есть смысл, чтобы пошел мертвый? — предложил юный призрак.
Но отчего-то я решил, что доверять призракам в этом месте не стоит. И потому медленно покачал головой.
— Нам проще работать по привычной схеме.
Было заметно, что Фома со мной согласен. Он коротко кивнул и уточнил:
— Заходим в дом, вашество?
— Придется. Наш визит изменил расстановку сил. И я не знаю, к чему это может привести.
— Мы способны помочь вам, мастер-некромант, — произнес один из призраков. — Все же вы не безобидные. Способны за себя постоять…
— Емельян Романович! Что вы удумали! — выкрикнула одна из дам и вновь попыталась упасть в обморок. Но вовремя опомнилась. — Если вас там пожрут. То кто нам поможет новых призраков привести к порядку? Кто поможет их изничтожить? Или нам придется веки вечные терпеть кого-нибудь вроде этого…
Женщина беззастенчиво ткнула пальцем в Питерского. Тот усмехнулся, показав клыки, и дама попятилась.
— Не вздумайте уходить, Емельян Романович! Не бросайте нас…
Я поднял ладони, призывая всех присутствующих к порядку и заговорил:
— Призраки, которые служат мне, связаны со мной клятвой. И в случае развоплощения попадут в межмирье. А вот где окажетесь вы в случае гибели, я не ведаю. Если же я провожу вас через врата — у вас будет шанс начать новую жизнь. А брать на себя ответственность за вас я не готов. Так что лучше вам подождать нас здесь. Фома, твои люди умеют сражаться с призраками?
— Нас учил биться Михаил Морозов, мастер, — ответил за Питерского один из сотрудников нового отдела. — На тренировках выходило неплохо. Осталось проверить, как оно будет на практике.
Голос парня звучал абсолютно спокойно. И я кивнул:
— Хорошо. Тогда вы с Фомой Ведовичем выведите слуг, а я попытаюсь поговорить с этими протестующими.
— Я с вами, Павел Филиппович… — начал было Питерский, но я его прервал:
— Спасение людей — первоочередная задача.
Питерский нахмурился, но перечить не стал. И мы направились к крыльцу. Уже на пороге я выставил тотемы. Четыре пня выбрались из-под земли и принялись отряхиваться, словно огромные коты. Они выглядели довольно устрашающими. Настолько, что молодые шаманы из группы заметно поежились. Я обернулся к бойцам.
— Я направлю миньонов к засевшим в доме. Чтобы узнать, что им нужно. И пока они будут вести переговоры, вы зайдете в дом и проводите всех живых наружу. Основная задача вывести из-под удара всех живых. Все ясно?
Жандармы кивнули, и я призвал из межмирья Лешего, Митрича и Минина. Этой троицы должно было хватить для того, чтобы отвлечь внимание. Как только призраки материализовались, описал им задачу, и миньоны исчезли в особняке. Я же зажег «Фонарь Харона» и смотрел, как три красных силуэта стремительно приближаются к тем, что засели в доме. И как только точки сблизились, дал знак Фоме:
— Начинайте.
Охранник-проводник кивнул, открыл дверь и исчез в здании. Фома с подчиненными последовали за ним. Я же продолжил наблюдать за призраками. По счастью, те не заметили в доме живых гостей, привлеченные новыми мертвыми. И несколько минут в здании царила тишина. А затем все резко изменилось.
Силуэты призраков в тумане внезапно вспыхнули, а затем один из них погас. И троица моих миньонов попятились к выходу. Красные силуэты местных последовали за ними, видимо, преследуя.
Я погасил фонарь и поспешно создал эвакуационную группу, призвав зомби со щитом и мясника. И скомандовал:
— Идем.
Распахнул входную дверь и шагнул в холл.
Помещение было огромным, его высокие потолки, украшала роспись. Талантливый художник изобразил сцены из военной истории империи. Краски, хотя и потускнели от времени, всё ещё сохраняли свою яркость.
Стены холла были выложены темным мрамором, создающим ощущение склепа. Я невольно поежился.
В дальнем конце холла находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж.
От холла в стороны расходились два коридора. Справа было помещение для слуг. Дверь слева была закрыта. И как раз оттуда слышался шум. А через секунду и рев Минина:
— Убивать! Калечить! Жечь!
— Значит, нам туда, — решил я и дал знак мяснику, который одним движением выбил заколоченную крест накрест досками дверь. Я лишь на секунду задумался, зачем было закрывать крыло таким варварским способом.
Зомби со щитом шагнул в проем, и в этот момент нити силы зазвенели, сообщая, что один из миньонов пал. Нужно было торопиться.
Крыло было заброшено уже давно. И едва я вошел в узкое помещение, как в нос ударил запах затхлости. И пыли. А стены толстым слоем опутала паутина.
— Интересно, почему пауки любят всякую нечисть? — пробормотал я, продвигаясь вслед за щитником. Ответа, как водится, не прозвучало.
Первое помещение, которое скорее всего когда-то было столовой, было захламлено. Мебель была сдвинута и перевернута, а посуда разбросана по полу. И едва мы вошли, как я заметил Лешего и Митрича. Они спиной отступали к нам. А за ними в зал ввалились местные обитатели. И заметив нас враз остановились. Выстроились в линию, буравя нас злыми багровыми глазами. И эти взгляды мне не понравился. Призраков здесь было около трех десятков.
— Добро пожаловать в нашу обитель, мастер-некромант, — послышался насмешливый голос.
А через секунду вперед выступил мужчина в сером полевом мундире. Голову призрака украшал парик старого образца. А в руке мертвый император сжимал обнаженную шпагу.
— Да не прячьтесь вы за спинами товарищей. Какая в этом честь? — прокаркал он.
Я жестом окутал себя броней и шагнул вперед, отодвигая зомби. Дал знак призракам, которые отошли в сторону. Злобный дух смерил меня с головы до ног испытующим взглядом и кивнул:
— Итак, я слушаю. Зачем вы вторглись в нашу тихую и размеренную жизнь?
Он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа, и я произнес:
— Меня попросили проверить резиденцию.
Ответом мне был хриплый смех:
— Попросили? Уж не хотите ли вы сказать, что избранник Мары, как цепной пес, послушно бросился выполнять просьбу?
Я поморщился: этот тип попытался загнать меня в тупик одной фразой. Старался спровоцировать, но я ответил:
— Вы пытаетесь вольно трактовать мои слова, Павел Петрович. Я не говорил, что мне приказали. И судя по тому, как вы нас встретили, пришел я не зря.
Павел вздохнул:
— Ваш приход вносит попытки изменить естественный путь, в котором слабый обязан погибнуть. Но мы предвидели это. И тем будет интереснее. Тем более вы очень нам помогли, сломав печать на той двери. И теперь мы будем свободны.
— Печать, — протянул я, начиная понимать, почему призраки не рассеялись по дому. — Вот что вас держало.
Павел усмехнулся и покачал головой:
— Вы начинаете меня разочаровывать, мастер-некромант. Зачем нас держать? Здесь у нас было все, что нужно. Мы управляли Империей и при моих родичах, и при технократах Демидовых. Главное, найти слабое звено в свите правящей фигуры. Человека, который слаб духом, но при этом слово которого имеет вес. Если переманить такого человека на свою сторону, император становится послушной марионеткой. И делает все, что ему говорят.
Он широко развел руки, словно показывая степень влияния и продолжил:
