Руса. Покоритель Вавилона (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович
Я старался не налегать на спиртное, понимая, что предстоят серьёзные разговоры.
— Я хочу выпить за род Еркатов и его украшение — Русу, сына Ломоносова, сидящего с нами. С самого начала у нас установилось плодотворное сотрудничество, но то, что мы увидели сегодня, открывает совершенно фантастические перспективы!
Мы выпили, Виген, как старший среди нас, произнёс ответную речь, похвалив меня, род Еркатов и не забыв упомянуть Арцатов и Корабелов. Из тостов других гостей я узнал, что только сегодня в «Аспириновое братство» вступило полтора десятка местных врачей, и можно ожидать многократного роста спроса на наши лекарства.
— А теперь, блюдо, изобретенное нашим гостем! — торжественно сказал Клеомен, и в зал внесли подносы с дымящимся кушаньем.
Я присмотрелся и мысленно присвистнул. Местные повара понятия не имели, как именно готовится плов, поэтому они просто отварили целиковые зерна ячменя, сдобрив бараньей тушенкой, струганной морковкой и зелёным луком. Нет, это тоже было вкусно, но к плову не имело ровным счётом никакого отношения.
* * *
Клеомен попросил нас с Вигеном и Микаэлем задержаться после пира. Честно признаться, меня не просто клонило в сон, а прямо-таки срубало! «Адреналиновый шторм» утреннего мероприятия сменился «отходняком», а затем, хоть я и старался на пиру почти не пить и разбавлял вино почти до прозрачности, но выпивка вместе с сытной едой сделали своё чёрное дело.
К счастью, именно на этот случай я припас фляжку холодного желудевого кофе. И ведь знаю, что кофеина в нём нет ни капли, но всё равно — бодрит! Наверное, самовнушение работает.
— Господа, у меня для вас прекрасные новости! — вернувшийся наместник, напротив, был бодр и воодушевлён. То ли он успел вздремнуть после обеда, то ли получил прекрасные новости. — Я ведь не лукавил в своей речи! Наше сотрудничество выходит на новый уровень! То количество камня, который эти ваши гремящие штуки наломали буквально за мгновения… Это работа для тысячи человек на несколько месяцев! Это серьёзно ускорит строительство столицы.
— Но там крупных обломков мало! — попытался я вернуть его с небес на землю.
— Это ничего! — уверенно ответил он и энергично потёр ладони. — Нам и щебень нужен. А кроме того, я уверен, что эти ваши «гремящие палки» можно применять иначе, чтобы откалывать крупные куски. Стоит только попробовать. Так что я закажу у вас таких штучек…
Чёрт, да у него настоящая эйфория. Даже жаль обламывать кайф.
— Простите, господин наместник, но род Еркатов не отдаёт «громовые палки», или как мы это называем, взрывчатку, на сторону. Они опасны и требуют для применения обученных людей! — возразил Виген.
— Значит, найму ваших людей, — отмахнулся тот. — Вы поймите, дело ведь не только в камне. Местные жрецы слушаются людей царя Александра, а до того подчинялись персам, но внутри они сопротивлялись. Сегодня же они были по-настоящему потрясены. Они должны видеть, что это — не разовое чудо, что эта сила послушна людям великого царя постоянно.
— Привыкнут! — вырвалось у меня почти против моей воли. — Люди ко всему привыкают.
— Ты прав, — согласился он. — Раньше и огонь был для людей даром Прометея, украденным им у богов. А сегодня его применение стало обыденным. Но только произойдёт это не сразу. И я знаю, как использовать их трепет. Ну, и вам хорошо. Как я уже сказал, сбыт ваших товаров вырастет. Каждый из местных захочет хоть краешком, но коснуться великого чуда.
Микаэль улыбнулся, не скрывая довольства.
— Кроме того, я существенно ускорю вашу стройку. Дам новых людей и животных, помогу дельным советом, добавлю кораблей…
— А это зачем? — удивился я. — Четырёх миопаронов Савлака Мгели, что мы протащим в Эритрейское море, вполне достаточно для разведки.
Клеомен загадочно усмехнулся, отпил вина и стал держать паузу. Всем своим видом он демонстрировал, что знает нечто важное. Ну что же, поиграем! Я встал, привлекая внимание своих спутников, потом наполнил чашу вином и стал неторопливо дегустировать. Виген подхватил мою игру и начал брать с подноса по одному и старательно пережевывать крупные финики. Микаэль же просто уселся поудобнее, снял с запястья чётки и начал перебирать.
— Попытки торговли по Эритрейскому морю предпринимаются давно! — продолжил наместник, как ни в чём не бывало. — Я приказал поднять архивы и выяснил, что малочисленные экспедиции и одиночные корабли пропадали намного чаще, чем крупные флотилии.
— Пираты? — тут же сообразил Микаэль.
— Вряд ли стоит их так называть. — скривился наш «гостеприимный» хозяин. — Скорее, обычные рыбаки, которые не прочь разбогатеть. Или корабли царя Хадрамаутского[2].
— Кого? — удивился я. О таком государстве я не слышал не только в своём будущем, но и здесь, а ведь я весьма старательно добывал географические карты.
— Есть такое царство на самом юге Аравии, даже южнее Савского, — любезно просветил Клеомен. — Кораблей у них немного, но торговлю ведут. Если будут уверены, что никто не узнает, могут и напасть. Получат двойную выгоду — и товары редкие, и конкурентов уберут. Ведь по их землям идёт сухопутная торговля, и каждый караван немало платит в казну.
* * *
[2] Хадрамаутское царство или просто Хадрамаут — древнее южноаравийское государство, существовавшее в Южной Аравии (на востоке современного Йемена) с VIII века до н.э. до 2-й половины IV века н.э., когда Хадрамаут был окончательно поглощён Химьяритским царством.
* * *
А вот об этом я раньше как-то не задумывался. И, судя по молчанию Микаэля, не только я, но и главы нашего рода.
— Я добавлю вам ещё пять своих кораблей! — уверенно, как что-то решённое, предложил эллин. — В нашей стране хватит товаров, чтобы их наполнить.
— Не сомневаюсь! — пробормотал я. — А если бы и не хватило, то у нас есть растущее совместное производство. Бумага, стекло, ткани… Можем и пластик сюда подогнать, всё равно у нас рабочих рук не хватает, чтобы до изделий доводить…
И я умолк, не окончив фразу. Что-то меня смущало во внезапной перемене отношения Наместника к нашему проекту. Похоже, он это понял и решил частично раскрыть карты:
— Сегодня утром пришла депеша с голубиной почтой. Великий царь Александр двинул свои войска в Индию.
— Так всё ж к этому и шло! — ответил Виген. — Чему тут удивляться?
— Я и не удивляюсь! — скривился Клеомен. — Но старое повеление всемерно вам содействовать царь дополнил другим.
«Ещё бы!» — подумал я. — «Как известно, для войны нужны три вещи — деньги, деньги и ещё раз деньги! А изобретения Еркатов, хоть и повышают эффективность, но стоят недёшево!»
— Зато для вас ещё один плюс будет, — продолжил наместник. — Теперь ваши корабли будут не от Еркатов, Арцатов или даже от меня. Это будут корабли Александра Великого. А с ним никто не рискнёт ссориться. Ни в Хадрамсуте, ни в Саве, ни в Химьярте, ни тем более — в Вавилоне.
«А вот последнее — несомненный плюс!» — прочёл я по выражению лица Микаэля.
* * *
— Иначе вы испортите землю! — убеждённо произнёс Син-или, главный специалист по ирригации, приглашённый Домом внуков Энкиду. — Нельзя только лить воду на поля, должен быть и сток с них. Иначе боги гневаются и портят почву.
«Происходит засоление полей» — мысленно перевёл я для себя.
— Хотя бы треть воды должна стекать, а лучше — половина! — решительно закончил он.
— Ну и как нам это обеспечить? Отдельные каналы проложить? — саркастически осведомился я.
— Зачем? — удивился второй специалист по прозвищу Арраби, то есть араб, житель Аравийского полуострова. — За вас поработает Великая река Хапи. Возле первого порога разница уровня реки в периоды наводнения и засухи достигает почти тридцати локтей, в Луксоре — около двух дюжин, а в начале канала фараонов — около пятнадцати[3].
