Блистательная Серена - Марзорати Джеральд

Но на первой подаче, подаче, которая могла принести победу, судья объявил заступ. Заступ? Снова? В такой решающий момент? Уильямс не стала срываться на линейного судью, не в этот раз. Она подала опять и ввела мяч в игру, но, по всей видимости, подвернула ногу и потеряла очко. Потом двойная ошибка. Завершая движение при подаче, праворукий теннисист очень жестко приземляется на левую ногу. Повлияла ли на подачу травма голеностопа и тем самым помешала Уильямс сосредоточиться и лишила уверенности в себе? Неизвестно. Адреналин часто заглушает боль от растяжения. Уильямс не стала обращаться за помощью к врачу и вместо того, чтобы поставить в этом матче точку, уступила подачу.

Потом Плишкова взяла свою подачу. У Уильямс появилась еще одна возможность, но она снова отдала гейм под ноль. Разрыв сократился до 5:4, теперь подавала Плишкова. Но чешка занервничала и задергалась, позволив Серене дважды добраться до матчбола. Уильямс шансами не воспользовалась, даже когда скорость второй подачи Плишковой не достигала и 120 км/ч. Серена упустила очередной матч-пойнт, с форхенда отправив мяч в сетку. И еще два очка спустя счет стал 5:5.

В следующем гейме на своей подаче Уильямс снова не взяла ни одного очка, как и в следующем на первой подаче Плишковой. Итого, если посчитать — а я считал, — Серена проиграла 10 очков кряду за три гейма. Никогда еще в своей карьере она не отдавала так много решающих мячей подряд. Уильямс дважды отыгрывала матч-пойнт, как бы отвечая на ревущую поддержку зрителей. Они знали, на что способна их любимица, знали, что в критический момент она может собрать волю в кулак и выиграть. Зрители, словно оглушенные, продолжали стоять, перешептываясь, даже когда Серена уже убрала ракетку в сумку и медленно двинулась к туннелю, на выход из турнира.

В интервью, которое Плишкова дала на корте сразу после матча, она призналась, что не может поверить в свою победу. Когда в третьем сете при счете 1:5 у Уильямс был матч-пойнт на подаче, мыслями, сказала чешка, «я была уже в раздевалке». Переодевшись и войдя в забитый журналистами пресс-центр, Серена решительно заявила, что под конец матча Плишкова действительно прибавила. Она объяснила, что с лодыжкой все в порядке; по крайней мере, серьезной травмы, которая бы стала причиной ее бездействия под конец игры, не было. Правда, летом она все же ссылалась травмированный в Австралии голеностоп. (Уильямс не из тех, кто винит в неудаче травму, даже если так оно и есть.) По собственному желанию Серена добавила: «Не скажу, что меня зажало на матч-пойнтах». На мгновенье ее слова повисли в воздухе.

Прежде чем покинуть журналистов и Мельбурн, Уильямс натянуто улыбнулась и сказала:

В женском финале Открытого чемпионата Австралии 2019 года Наоми Осака одержала победу над Петрой Квитовой — 7:6, 5:7, 6:4. Это был лучший матч турнира: мощный, напряженный, выразительный. В сентябре Осака выиграла Открытый чемпионат США, свой первый мэйджор — до этого в женском туре только Дженнифер Каприати в 2001 году удалось взять первый Большой шлем и сразу же за ним следующий. Осаке был всего 21 год, но теперь ее никак нельзя было назвать многообещающим новичком (72-й номер в рейтинге), какой она была год назад. Успех пришел к ней. Теннисные площадки кишмя кишели японскими телевизионщиками. В Японии финал посмотрели более 20 миллионов телезрителей — столько в последнее время не набирал ни один эфир. Японские социал-либералы надеялись, что Осака, по происхождению «хафу», то есть японка только наполовину (мать японка, а отец гаитянин), сможет наконец-то заставить страну дружественнее относиться к детям от смешанных браков, которые часто подвергаются дискриминации. Женская теннисная ассоциация (WTA) и до Осаки верила, что восток, Азия, дадут толчок к развитию женского тенниса. Осака стала ответом на их молитвы. Спонсоры видели в смешении рас и в иронически милой, располагающей к себе личности Осаки мировую икону спорта для миллениалов. Наоми только что подписала рекламный контракт с Adidas на сумму 8,5 миллиона долларов — больше компания не предлагала еще никому из спортсменок. Конечно, не 40 миллионов, которые Серена Уильямс вроде как получила от Nike, но это всего лишь начало, если Осака и дальше продолжит выигрывать.

У Осаки чемпионский теннис: оглушительные удары с отскока, пушечная подача, движение по корту, в котором она все прибавляет, постоянно растущие уверенность в своих силах и понимание корта. Крэйг Тайли, директор Открытого чемпионата Австралии, который прекрасно разбирается в теннисе, сказал после победы Осаки в финале, что со временем обыграть ее будет все сложнее и сложнее: «Постарайтесь справиться с ней сейчас. Через год-два это будет практически невозможно». Квитова тоже играла весьма неплохо. Из Чехии вышло замечательное поколение теннисисток мирового масштаба, и Квитова была бесспорно лучшей — 26 титулов, в том числе два Уимблдона. Однако в канун Рождества 2016 года в чешском городе Простеёв прямо в квартире на нее напал мужчина с ножом и порезал левую — игровую — руку. Неясно было, сможет ли она вообще когда-нибудь выйти на корт. Но после операции и длительного восстановления Квитова взяла пять титулов в 2018 году, а в 2019-м благодаря невероятной скорости и точности ударов добралась до финала первого мэйджора сезона. Из Мельбурна она уехала, заняв законное место в мировой пятерке впервые с 2014 года. Осака стала новой первой ракеткой мира.

Вместе, среди прочего, они стали непреодолимым препятствием на пути Уильямс в гонке за еще одним Большим шлемом. Теннис, как и многие другие виды спорта, — это противоборство двух игроков и игра моментов. По силе, способности гасить скорость соперницы и генерировать собственную, а также по уверенности в себе Осака и Квитова очень отличаются от Симоны Халеп, первого номера на начало Открытого чемпионата Австралии 2019 года, или Каролины Возняцки, прошлогодней обладательницы титула. На этот раз перед Уильямс стояла несокрушимая стена.

До отъезда из Мельбурна мне удалось пообедать с Крэйгом О’Шоннеси. Он называет себя тренером по стратегии — роль, которую О’Шоннеси придумал для себя сам. Он вырос на кортах в трех часах езды от Мельбурна, потом поступил в Бэйлорский университет в Техасе и продолжил играть там. Но когда в профессиональном теннисе ничего стоящего добиться не удалось, Крэйг подался в тренеры и стал анализировать статистические данные, интерес к которым среди теннисистов еще даже не сформировался. О’Шоннеси стал своего рода «человеком, который изменил все» [16]. Он изучал вероятности игровых комбинаций теннисистов. Он работал с Новаком Джоковичем — первой ракеткой мира, который обожает техническую составляющую и статистику, анализирует, куда и когда предпочитает бить соперник, и голоден до любой информации, которая поможет ему улучшить собственную игру. Когда мы встречались с О’Шоннеси, он только-только подписал контракт со Слоан Стивенс, поэтому имел достаточное представление о женском теннисе.

О’Шоннеси без колебаний рассказал, что считает Серену Уильямс главным претендентом на победу в любом турнире. Согласно собранной им статистике, в большинстве случаев розыгрыши в теннисе заканчиваются за четыре удара или даже быстрее. Мы, болельщики, склонны полагать, будто быстрый теннис — подача и выход к сетке — ушел далеко в прошлое. В наше время, когда большинство игроков на протяжении всего матча держатся ближе к задней линии, нам кажется, что матчи состоят преимущественно из длинных и блистательных розыгрышей, потому что именно они остаются в памяти. Поэтому нам кажется, что лучшие теннисисты, топовые игроки выигрывают за счет победы в этих обменах ударами. Но на самом деле длинные и блистательные розыгрыши — большая редкость. О’Шоннеси привел конкретные цифры. Длинный розыгрыш — это пять ударов. Но большинство очков теннисист зарабатывает быстрее.