Под вересковым небом - Танзен Метте
— Да, я сама была на ферме. Она расположена прямо за городом. Лив, — я указываю подбородком на продавщицу, — делает из козьего молока сыр и продает его здесь.
— Звучит здорово. Вы знаете, я предпочитаю покупать продукты местного производства. В нашем регионе так много всего: взять даже картофель, который выращивают в песчаных почвах, он…
— Кто следующий? — нас прерывает голос Лив, которая уже приветствует меня улыбкой.
— Я, — отвечает Зента и уверенно поднимает указательный палец.
— Чего желаете?
— Кусочек камамбера и кусочек бри, — дама улыбается мне. — Моя новая знаковая очень их рекомендовала.
Лив ухмыляется. Я тоже.
— Хотя нет, — Зента поправляет себя, — я возьму по два кусочка каждого вида. Они так мило упакованы, как раз использую их в качестве подарка сегодня вечером.
Дама поворачивается ко мне и добавляет:
— Нас с мужем пригласили в гости, на этот раз принесем с собой что-то новое.
Зента укладывает свои покупки и направляется в сторону овощного ларька. Наконец, у Лив есть время для меня.
— Спасибо, — тихо говорит она, когда мы остаемся наедине.
— Ах, за что? За рекомендации? Мне не сложно. К тому же это абсолютная правда. — Я рассматриваю прилавок. — Я уже очень хорошо разбираюсь в твоем ассортименте. От того набора, который ты упаковала для меня в воскресенье, уже почти ничего не осталось.
— Тогда мне очень интересно узнать твою оценку. Как тебе сыр из баррика [13]?
— Это сыр для настоящих ценителей, очень насыщенный вкус. Я заметила кристаллы соли. Как долго сыр созревал?
— Десять месяцев, — лицо Лив вдруг вспыхивает, как светлячок ночью. — Сыр созревал в дубовой бочке из-под рома. Это настоящая находка, прямо с производства на Мартинике. В этом дереве кроется аромат ванили, мягкой сливочной карамели и изюма. Мне было очень интересно поэкспериментировать.
— Это действительно невероятно интересно, — я просто поражена идеей Лив.
— Вот, попробуй. — Нож скользит по сыру в холодильной витрине.
Небольшой кусочек оказывается на прилавке. Я отправляю его в рот, закрываю глаза.
— Да, аромат насыщенный, но сбалансированный, а еще, — кусочек сыра тает у меня на языке, — чувствуется необычная сладость. — Я открываю глаза. — Наверняка все дело в бочке из-под рома.
Я чувствую себя полностью в своей стихии и даже не замечаю женщину, которая уже заняла очередь за мной. Я обращаю на нее внимание только тогда, когда Лив отводит от меня взгляд.
— Проходите, пожалуйста, — я делаю шаг в сторону. — Я еще не выбрала.
— Ах, подскажите, — новая покупательница приближается ко мне, — какой сыр вы только что пробовали?
— Это был сыр из баррика, — я дотрагиваюсь до витрины. — Премиум-качество, просто фантастика!
Словно по команде, Лив тут же отрезает кусочек сыра и протягивает женщине рядом со мной. Мы с Лив отлично сработались!
— Это что-то совершенно особенное, — звучит вердикт, едва покупательница успевает попробовать сыр. — Я возьму большой кусок. Пожалуйста, упакуйте мне весь сыр из баррика, который остался.
— Конечно, одну секунду, — Лив сияет.
Она быстрыми движениями отправляет сыр в бумажный пакет, протягивает через прилавок и подсчитывает цену. Когда я слышу, сколько стоит сыр, я удивляюсь. В «Ламберти» я привыкла к совершенно другому. Это очень мало для такого качества!
— Лив, сыр из баррика слишком дешевый, — шепчу я, когда покупательница уходит, — ты должна поднять цену. Это ведь продукт премиум-качества! Цена должна соответствовать, иначе тебе просто никто не поверит.
— Правда? — шепчет Лив. — Насколько поднять?
— В два раза.
Лив смотрит на меня испуганно — и вдруг выглядит невероятно молодо. Собственно, так оно и есть.
— В любом случае бери в два раза больше, — я пытаюсь приободрить Лив. — Вот увидишь, это сработает.
— Я подумаю об этом. — Женщина аккуратно убирает прядь волос с лица. — Хочешь что-нибудь взять?
— Конечно! Мне, пожалуйста, кусочек гауды и немного бри. На сегодня этого будет достаточно.
— А какие у тебя, — Лив щедро отрезает два куска сыра, — планы на вечер?
— Никаких, а что?
— Может, хочешь составить мне компанию на фермерском празднике жителей Люнебургской пустоши? Здесь есть немало местных производителей продуктов. Мы собираемся каждый год, осенью, когда становится поспокойнее. В этом году праздник устраивает один из наших пастухов. Возможно, тебе было бы интересно. Кроме того, — Лив подмигивает мне, — тебе нужно познакомиться с кем-то, иначе ты тут совсем заскучаешь.
— Ох, — приглашение Лив трогает меня до глубины души, — это так мило с твоей стороны.
— Я могу зайти за тобой в восемь.
— Полный сервис! Я буду очень рада. Ровно в восемь часов буду на улице — и можешь меня забирать.
Я быстро записываю Лив свой адрес, и мы обмениваемся — уже давно пора — номерами телефонов.
— Ну, тогда до скорого! — Лив машет мне рукой и уже обращается к вновь прибывшим покупателям.
В прекрасном настроении я отхожу от сырного ларька. Нужно еще купить овощи, фрукты, хлеб — и тогда выходные спасены! Я заглядываю еще в два ларька, а потом хватаю велосипед и направляюсь в пекарню к Класу. Посмотрим, дома ли мастер.
Как только я захожу в пекарню, тут же чувствую на своей штанине маленький носик.
— Дереза, — я наклоняюсь к ней, — я тоже рада тебя видеть!
Такса энергично виляет хвостом, а потом утыкается носом в мою корзину с покупками.
— Пойдем, я знаю, что ты питаешь особую слабость к моркови. — Я опускаю руку в корзину и вырываю одну морковину из недавно купленного пучка. — Держи.
Я наблюдаю, как Дереза хватает морковку и гордо несет трофей на свою подушечку возле двери. В этот момент я размышляю о Юстусе. «Возможно, он прав: я постоянно думаю о еде, даже когда вижу маленькую таксу. Хотя, — я мысленно поправляю себя, — я думаю не о еде, а о Еде, с большой буквы. Да, разница небольшая, но важная». Может быть, мне действительно стоило бы что-то сделать из этого, как советовала Бетти. Она твердо убеждена, что в моей любви к хорошей еде кроется какой-то дар, талант, который стоило бы развивать и использовать.
— Стратегический запас на бедрах, — тихо шепчу я и не могу сдержать улыбку. — Да, в таком случае эта фраза приобретает совершенно иное значение.
— Кто это решил почтить нас своим присутствием?
Я узнаю этот баритон. Клас стоит в дверном проеме и смотрит на меня. Интересно, как долго?
— Дереза любит тебя.
— Или мою морковку, — подмечаю я.
— Ты занята сегодня вечером? — мужчина самоуверенно откидывает кепку со лба.
Я уже говорила, что люблю целеустремленных мужчин?
— Да, занята, — отвечаю я просто, потому что даже целеустремленных мужчин надо иногда держать в напряжении, иначе они упустят свою цель — и будет очень-очень жаль. — Ты опоздал, Клас. Тебя опередили.
Идеально
Еще издалека я замечаю горящие факелы. Они обрамляют с двух сторон гравийную дорожку, ведущую к деревянному амбару.
— Это ферма Зёрена, — Лив обгоняет меня, — одного из местных пастухов, который держит четыреста степных овец. Он каждый день выходит с ними на пустошь. Животные предотвращают чрезмерную растительность: щиплют кусты и деревья. Если бы не они, пустошь давно бы уже заросла.
Я следую за Лив в мерцающем свете. Под ногами хрустит гравий. Жаль, что уже стемнело и я могу разглядеть только очертания фермы. Чтобы добраться до нее, нам с Лив пришлось довольно долго ехать по деревне. В какой-то момент улочки стали настолько узкими, что я готова была развернуться и отправиться домой. К счастью, Лив была за рулем: она мастерски уворачивалась от огромных тракторов, которые двигались навстречу. Женщина с точностью до миллиметра маневрировала на своем автофургоне между тракторными шинами, деревьями и столбами забора.
