В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден

      - Это... на самом деле звучит потрясающе. Но, извини. Я не могу. Я не приму твое предложение.

      - Из-за меня? - Спрашивает Райдер.

      - Я не хочу, чтобы со мной заключали контракт в качестве одолжения.

      Харли встает.

      - Послушай, я слышал только одну песню, но впечатлен. Если ты хочешь прислать мне демо, я с удовольствием послушаю и останусь беспристрастным. Я заинтересован в подписании контракта с тобой, но, как сказал Райдер, не сделаю этого, если не буду уверен, что ты сможешь добиться успеха. Я люблю его, но не настолько сильно.

      Я ему не верю. Эта сделка всегда будет омрачена связями Райдера.

      - Я подумаю.

      - Что ж, похоже, вам двоим есть что обсудить. Я собираюсь как можно быстрее избавиться от этой неловкости. - Харли хлопает Райдера по спине. - Желаю повеселиться, когда на тебя будут орать, и не могу дождаться, когда мы снова сможем работать вместе.

      Райдер улыбается.

      - Над кем следующим ты поработаешь?

      Харли постукивает себя по подбородку.

      - Думаю, над Денвером. Его, из всех вас, должно быть, легче всего уговорить.

      - Не лучше ли начать с самого сложного? - Спрашивает Райдер.

      - Ты хоть знаешь, где Мейсон?

      - Нет.

      - Я тоже.

      Я наблюдаю за их перепалкой, желая, чтобы она поскорее закончилась, потому что мне нужно кричать. Или швыряться вещами.

      Наверху мы буквально делали громкие заявления, а теперь, внезапно, он отказывается от единственного обещания, которое когда-либо давал мне.

      Как только Харли уходит, Райдер поворачивается ко мне.

      Я поднимаю руку.

      - Не надо. Ничего из этого не выйдет. Я не собираюсь посылать ему свое демо. Конец истории.

      - Почему ты так стремишься саботировать свою карьеру?

      - Я не стремлюсь!

       - Я называю это чушью.

      - О, ты называешь это чушью? Факт, что ты вообще втянул меня в это - полная чушь.

      - Я не втягивал тебя! Харли услышал твою песню и заинтересовался. Это делает твою карьеру честной. Прости, что хочу, чтобы ты осуществил свою мечту, даже ценой моего собственного сердца.

       Он притворно вздыхает.

      - Какая наглость.

      Я отстраняюсь.

      - В смысле?

      - Я бы хотел, чтобы ты забыл о музыке и остался со мной и Кейли. Я бы хотел поддержать тебя, чтобы ты мог стать частью нас, следовать за мной, пока я буду заниматься новым предприятием с Харли, и жить своей жизнью. Но это было бы эгоистично. Та часть меня, которая хочет, чтобы ты был счастлив, не дает мне сидеть сложа руки и позволять тебе пропускать прослушивания, откладывая свою карьеру ради нас.

      - Я не буду этого делать. Я пытаюсь избавиться от чувства, что недостаточно хорош. И я провожу время с двумя людьми, в которых влюбляюсь, хотя и знаю, что, вероятно, не должен этого делать.

      Глаза Райдера расширяются.

      - И этот взгляд, - я показываю на него, - вот почему я не должен к тебе привязываться. Я говорю, что влюбляюсь в тебя, а ты сходишь с ума.

      - Это не так. – Именно так.

      - Ты лжешь.

      - Ладно, согласен, но не потому, что я этого не хочу. Я не знаю, как с этим справиться, потому что никогда раньше такого не делал. Не в настоящих отношениях. Я одновременно хочу, чтобы у тебя все получилось, и не хочу, чтобы ты меня бросал. Хочу отпустить тебя и удержать одновременно, и я этого не понимаю. Я не знаю, как это уложить у себя в голове.

      - Значит, ты отталкиваешь меня, делая то, о чем я просил тебя не делать? - Как он может этого не видеть?

      - Я не хотел тебя отталкивать. Я пытался поддержать тебя.

      Я качаю головой.

      - Я не хочу использовать твои связи, чтобы добиться успеха. Ты же знаешь.

      - Все, что я сделал, это попросил Харли послушать твое демо.

      - Да, а взамен он предложил тебе подписать контракт с его новым лейблом.

      - Это не было обязательным условием.

      Я складываю руки на груди.

      - Чертовски похоже, что было.

      - Он слушал твою песню, когда мы вернулись!

      Чем больше он спорит, тем больше я расстраиваюсь. Я шумно выдохнул.

      - Давай пойдем дальше. Даже если Харли делал это не ради тебя, я всегда буду удивляться. Мне не нужно, чтобы эти мысли заглушали мой голос.

      - Лирик...

      Я хмыкаю.

      - Я не хочу подписывать контракт с Харли, ясно? Он - Харли Валентайн, и это полная противоположность тому имиджу и звуку, которые я хочу.

      - Ашер подписал контракт с Джастином Бибером, и они совсем не похожи. Харли хочет разные звуки и голоса.

      - Я не могу сделать это прямо сейчас. - Мне нужно убираться отсюда.

      У нас с Райдером и раньше были разногласия. Много. В самых разных вещах.

      Но моя музыка священна, и я думал, он это понимает. Он работал со мной над созданием демо, которым я действительно горжусь, и он уважал мои пристрастия и требования. Возможно, он находил их раздражающими, но никогда не настаивал.

      Но это... это уже слишком.

      - Мне нужно отвезти Чейза домой.

      Райдер встает между мной и дверью.

      - Не уходи так. Только не посреди спора.

      - Это не спор. Это расхождение во мнениях.

      - Разница, которая, очевидно, задевает тебя. Я хочу все исправить. Скажи, как я могу это исправить.

      - Позволь мне самому принимать решения о карьере.

      Его губы поджимаются. Он не хочет этого делать. Его ярко-голубые глаза устремлены на меня, челюсть сжата.