Любовь ощущалась именно так (ЛП) - Оливия Джули

Я улыбаюсь Аве.

— Я хочу проводить больше времени с моими девочками.

Интервьюер почти падает в обморок на месте.

— Это так трогательно. — Она мечтательно вздыхает. — Вау. Ну, удачи. И огромное спасибо, что поговорили со мной.

Я ухожу с рукой Беверли в моей и Авой, ёрзающей у меня на руках.

— Она милая, — говорит Ава.

— Ты тоже становишься милее, ДжиПи, — шепчет Беверли.

Я усмехаюсь.

— Только для вас двоих.

Мы поднимаемся по лестнице и входим в прохладное здание. Нас провожают к нашему столику, и Ава направляется прямиком к ребятам, как только замечает их. По выдвигает ей стул. Она запрыгивает на него и болтает ногами под своей пушистой юбкой с лентой, завязанной на талии. Ещё большая лента у неё в волосах. Маленьким детям не разрешают присутствовать на церемониях награждения, если они сами не номинированы, но Джимми нашёл лазейку, так как Ава технически была задействована в альбоме.

По берёт руки Беверли в свои.

— Беверли, дорогая, прекрасна как всегда.

— Отвали, — говорю я с ухмылкой, снова беря руки Беверли в свои. На них сверкает обручальное кольцо, которое я подарил ей несколько месяцев назад, когда мы смотрели на северное сияние, а рядом с ним — свадебное кольцо, которое я надел ей на палец в Гранд-Каньоне. Под звёздами, как и обещал.

Мы заказываем напитки до начала церемонии, и Джимми заходит к нашему столику, чтобы предупредить нас о стопках. По опрокидывает одну в знак протеста. Ройс делает то же самое в знак солидарности.

Наконец шоу начинается. Выходит ведущий-комик, шутит о недавних скандалах и музыкальных клипах — некоторые шутки смешные, некоторые не очень, но в целом я видел и худшее. В конце концов начинаются объявления номинаций, и мой кулак сжимается под столом.

Теган, артистка, известная своим проникновенным голосом и не менее тревожным нарастанием напряжения, представляет первую из четырёх последних наград. Подходит. Она стоит на сцене в струящемся платье, которое я мог бы представить на Беверли. Она произносит небольшую речь, представляя себя, вес этой первой награды и наконец:

— И номинанты на «Песню года»…

Рука Беверли исчезает под столом, и она переплетает свои пальцы с моими.

Мы номинированы в нескольких категориях за наш альбом Bird in Hand. «Запись года» и «Альбом года» ещё в игре, но эта первая категория — хороший индикатор того, как пройдёт остальная часть церемонии. К тому же, это моя любимая песня на альбоме.

Окна с лицами появляются на больших экранах по обе стороны сцены, показывая всех пятерых номинантов. Я сижу среди очень достойных артистов: икона кантри, панк-рок-группа, недавно появившаяся на сцене, но производящая фурор, поп-звезда, ставшая вирусной благодаря своим роскошным и впечатляющим концертам, и затем… Бо.

В последнее время он выглядит хуже. Его кожа бледная, глаза постоянно тяжёлые, волосы более растрёпанные, чем эстетически приятно даже для его молодой аудитории. Его костюм выглядит так, будто его не гладили, и он сутулится в кресле, словно ему всё равно, что он здесь. За последние несколько месяцев он несколько раз становился вирусным из-за неуместных интервью. Он удвоил ставку в интернете. Затем его поймали на том, что он захлопнул дверь машины перед лицом своей девушки, и интернет до сих пор обсуждает это. Сегодня вечером он присутствует один.

Бо ёрзает в кресле, прикусывая щёку языком, и выдаёт неискреннюю улыбку, когда объявляют его номинацию за новый сингл «Lost Without You». Это неплохая песня, и она звучит везде. Но в некоторых крупных рецензиях говорилось что-то вроде «странно, нестабильно, шумно» и «ноты, должно быть, те, что потерялись, и я не уверен, что они когда-нибудь вернутся». Впрочем, кто я такой, чтобы судить?

— И «Грэмми» получает…

Теган засовывает свой длинный ноготь в угол конверта и достаёт листок с именем победителя. Рука Беверли сжимает мою крепче. Ава болтает ногами, подпрыгивая на месте.

Затем Беверли наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Ты справишься. Хорошо?

Я киваю и сжимаю её ладонь.

— Ладно.

Я тебе верю.

За последний год я усвоил, что Беверли никогда не ошибается.

Конверт открывается у микрофона. Бумага шуршит. Слышен вдох, а затем…

— «Любовь ощущалась именно так» — Гриффин Харви!

Моя грудь сжимается, в ушах звенит, и меня бомбардируют крики. Ава, видя, что все взволнованы, вскидывает руки в воздух. Я наклоняюсь и подхватываю её на руки, целуя её щёки и лоб снова и снова. Поверх её чёлки, как у её матери, и в нос, пока она не начинает хихикать и отталкивать моё лицо. Толпа смеётся, когда я опускаю её.

Я разворачиваюсь, чтобы схватить Беверли, но она прижимается своим ртом к моему раньше, чем я успеваю, сжимая мои щёки в ладонях и удерживая меня на месте. Вся энергия, весь гул волнения оседает в моей груди, когда она удерживает меня на земле.

Она отстраняется и прижимается лбом к моему.

— Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, — отвечаю я в ответ.

Я вдыхаю, она поправляет мой лацкан, и я поворачиваюсь, чтобы идти к сцене. По, Ройс и Дом хлопают, но я протягиваю руку и хватаю Дома за предплечье, подтягивая.

— Пошли. — Усмехаясь, он делает то же самое с Ройсом, который делает то же самое с По. И в колонне по одному мы все четверо идём к сцене.

Мы поднимаемся по ступеням, и Теган наклоняется, целуя меня в щёку, прежде чем вручить награду. Я подхожу к микрофону, когда аплодисменты продолжаются, сжимая награду и глядя в зал, где Беверли теперь держит Аву на бедре. Обе машут мне.

— Спасибо, — говорю я. Мой голос разносится по динамикам. — Огромное спасибо. Я хочу начать с благодарности этим троим мужчинам позади меня. — Я поворачиваюсь и показываю жестом. По драматично кланяется. Двое других качают головами со смехом. — Они — истинное сердце этой музыки. Мои лучшие друзья. Дяди моей дочери. Они — пластыри, которые собирают меня после каждого альбома, и я не представляю, как писать, гастролировать и записываться без них.

— Спасибо Джимми, моему менеджеру, за то, что он был очень терпелив с этой записью и понял, что эти песни значат для меня. Или, по крайней мере, не сказал «нет», когда я настоял на том, чтобы быть парнем с пианино. Я же говорил, кстати. — Зал смеётся, и смех вырывается и из меня. Я могу представить его где-то в зале, закатывающего глаза с улыбкой.

— Я хотел бы поблагодарить Нэнси, дочь Дома, которая путешествовала с нами по миру, чтобы присматривать за моей маленькой девочкой. Спасибо, что позволила мне жить своей мечтой, пока я сохранял в безопасности свою другую.

Дом наклоняется и говорит:

— Пожалуйста за бесплатный отпуск, дорогая.

Я чувствую, как моя улыбка становится шире и достигает глаз. Жжение за носом. И когда я улыбаюсь двум людям, которые носят моё сердце, я качаю головой в изумлении.

— И хотя она этого не запомнит, спасибо Аве. Ты моя лучшая девочка. Ты делаешь меня лучшим отцом и лучшим мужчиной.

Я вдыхаю, выдыхаю и смотрю на женщину, которая держит её. На женщину, которая в ответ показывает мне самый глупый большой палец вверх.

— И наконец, моей прекрасной жене, Беверли Элис Ларк. Моей родственной душе. Моей кукольной девочке, которая создаёт счастье, о котором я не знал, что оно возможно. Которая верила в меня с момента нашей встречи, хотя у неё была каждая причина не делать этого.

Нежная скрипка начинает играть из динамиков, но я качаю головой.

— Нет, я ещё не закончил. Подождите.

Слышны смешки, и музыка становится немного тише, но они готовы к тому, что я уйду. Но я не уйду. Потому что это о ней — не обо мне. И эта музыка не оборвёт меня, когда она заслуживает каждого слова, которое я могу сказать.

— Беверли, ты самый мягкий человек, которого я знаю, и самый сильный. Ты всегда была так уверена в себе и своём предназначении. И теперь я знаю, что ты — моё предназначение. Ты причина, по которой я создаю музыку. Я принадлежу тебе каждую секунду моей жизни и каждый момент после. — Я поднимаю награду. — Эта — для тебя, Би. Я люблю тебя.