Моя любимая ошибка (ЛП) - О’Роарк Элизабет

— Там есть часть, которая называется «стена поцелуев», — отвечает Стейси. — Знаете, почему? Потому что тропа настолько узкая, что приходится прижиматься к стене, чтобы не свалиться.

У меня сводит желудок, и я ищу лицо Миллера. Я никогда не хотела, чтобы он был для меня кем-то значимым, точкой отсчета, тем, кто успокаивает меня, но это так, и здесь, наверху, он — все, что у меня есть.

— Все будет хорошо, — говорит он, не сводя с меня взгляда. Я не позволю тебе пострадать — вот что говорит этот взгляд, и я ему верю.

Вот чем отличаются Миллер и Блейк — Миллер говорит очень мало и имеет в виду каждое слово, а Блейк склонен говорить то, во что сам совершенно не верит. Он заявит, что ваше любимое блюдо — лучшее в мире, что ваш любимый комик, фильм или вид спорта тот же, что и у него. Скажите ему, что мечтаете побывать в Ботсване, или Боливии, или Бутане, и он ответит вам, что мечтает о том же.

Это не столько ложь, сколько желание угодить и восторженность, но из-за этого ему трудно верить, когда мы остаемся наедине. Когда он говорит, как сильно меня любит, наблюдая за игрой. Когда он говорит мне, какая я красивая, просто чтобы затащить меня в постель и даже не смотрит на меня, произнося это.

Если бы Миллер говорил такие вещи, они бы задевали за живое. Он бы смотрел в глаза, когда говорил их. Слова проникали бы так глубоко, что проникали бы в кости.

От этой мысли, одновременно приятной и неприятной, у меня внутри все переворачивается. Я не хочу, чтобы кто-то так сильно любил меня, потому что я не хочу никого любить так сильно в ответ.

Но, Боже, какая-то часть меня мечтает об этом.

Мы возвращаемся в палатку за рюкзаками и отправляемся в путь. Джеральд, как всегда, шагает впереди. Лия больше не пытается за ним угнаться, не то чтобы я ее винила. На ее месте я бы даже не пыталась поспевать за ним.

Сегодня, Миллер держится рядом со мной. Не знаю, потому ли, что он действительно хочет быть рядом, или потому, что беспокоится, как я буду забираться на стену, но я больше не возражаю. Мне нравятся портеры, мне нравятся Арно, я не возражаю против Лии, когда она не поет и не дает фейковых советов в отношении здоровья, но Миллер — мой любимый спутник.

Когда он рядом, мне комфортно. Как будто, даже если что-то пойдет не так, я все равно буду чувствовать себя хорошо, если он будет рядом. Наверное, это должно беспокоить меня больше, но все закончится через три дня. Блейк не будет возражать против того, чтобы я утешалась присутствием друга, даже если этот друг — очень горячий и, предположительно, одинокий мужчина.

— Почему ты решил совершить это восхождение? — спрашиваю я, пока мы подходим все ближе к стене. Воздух прохладный, а усыпанная камнями земля относительно ровная, но я уже обливаюсь потом на ярком солнце.

Он пожимает плечом.

— У меня есть фишка. Правило шести месяцев. Каждые шесть месяцев я должен делать что-то очень трудное — то, в чем я даже не уверен, что справлюсь.

Я смеюсь.

— Это звучит… чрезмерно.

Он улыбается мне, но улыбка быстро гаснет.

— Наша жизнь слишком простая. Люди эволюционировали, постоянно находясь начеку. Когда твоя жизнь относительно безопасна, как наша, ты начинаешь находить причины для беспокойства там, где их нет.

Я делаю глоток воды.

— Что ты имеешь в виду?

— Кто-то идет позади меня один квартал, и я начинаю готовиться к драке, — говорит он, поправляя бейсболку, чтобы защититься от солнца. — Что-то идет не так с проектом, и я начинаю представлять, как все это может развалиться, или рейс задерживается, и я беспокоюсь, что его отменят.

Это просто звучит как предусмотрительность. Беспокойство о будущем готовит вас к тому, что все пойдет наперекосяк.

— А что в этом плохого?

— Все дело в том, — говорит он, — что современная жизнь полностью состоит из этих маленьких, бессмысленных моментов. Предполагается, что мы должны уметь отключаться от них. Предполагается, что в жизни должны быть моменты, когда не нужно быть бдительным. Вот только когда вся эта бессмысленная ерунда представляет собой опасность, это означает, что ты никогда не бываешь в безопасности. Ты поймешь, что я имею в виду, когда вернешься домой. В течение короткого периода времени ничто из этих вещей не будет тебя беспокоить.

Я хочу возразить, что то, что он говорит, ко мне не относится, но, может быть, это именно так? Дома я всегда переживаю из-за всякой ерунды, и всю дорогу сюда я беспокоилась о пятне от вина на футболке, о том, что мой багаж не закроется, о том, что какое-нибудь иностранное правительство попытается отобрать у меня снотворное.

Даже мои опасения по поводу этой роскошной палатки кажутся сейчас смешными. Вооруженная охрана патрулирует этот закрытый лагерь. Мы в полной безопасности.

— Так что ты собираешься сделать через полгода? — спрашиваю я, пока он обходит небольшой валун.

— Я собираюсь подняться на Эверест в июне, — говорит он. — Я подумал, что акклиматизация здесь будет полезной.

Моя грудь сжимается.

— Эверест... Ты серьезно? Разве это не для профессионалов? Восхождение по льду?

Он кивает, направляя меня вокруг камня, о который я бы точно споткнулась, если бы он этого не сделал.

— Я довольно много готовился. Думаю, у меня есть нужные навыки, но многое зависит от погоды. В этом-то и суть — действительно не знать, сможешь ли ты это сделать.

У меня перехватывает дыхание, когда я представляю себе, как он там, наверху, пытается сделать то, что погубило столько людей.

— Ты совершаешь все эти путешествия в одиночку? — спрашиваю я. — Ну, ты не хочешь делать это с девушкой или что-то в этом роде?

Он усмехается, прикусывая губу. Появляется ямочка.

— Это твой способ спросить, одинок ли я?

Я закатываю глаза.

— Мечтай дальше. Моя сестра сейчас счастлива в браке. Ты невероятно основательно облажался в этом деле.

Он моргает, как будто это не тот ответ, которого он ждал. Может, он просто подозревает, что это ложь, и это так и есть.

— Мои друзья, — отвечает он через минуту, — не хотят участвовать в таком дерьме, как восхождение вроде этого или покорение Эвереста. Большинство женщин, с которыми я встречался, тоже не стали бы этим заниматься, кроме того, это еще и серьезное обязательство. Ты не просишь женщину планировать что-то на полгода вперед, если не уверен, что будешь с ней еще полгода, а я никогда не был уверен.

— Именно поэтому, — говорю я, указывая на него, — я рада, что больше не одинока.

— Ты устала от того, что мужчины не приглашают тебя на Эверест?

Я смеюсь.

— Нет. Я устала от парней, которые хотят переспать со всеми женщинами мира, пока им не стукнуло пятьдесят. В конце концов, вы все превращаетесь в Джеральдов.

Я перепрыгиваю с одного камня на другой, и он протягивает руку, чтобы поддержать меня.

— Я не превращаюсь в Джеральда, и мне не нужен шведский стол из женщин. Я просто хочу найти ту, к которой мне будет не терпеться вернуться домой.

В его низком мурлыкающем тоне, в том, как уверенно он держит меня за руку, есть что-то такое, от чего у меня в животе все сжимается. Быть девушкой, к которой Миллер Уэст хочет вернуться домой, должно быть просто волшебно. Быть такой желанной, чтобы кто-то хотел вернуться к тебе, тоже было бы волшебно.

И несмотря на все то, что у меня есть с Блейком, этого у меня нет.

Мы уже почти добрались до стены. Вблизи она выглядит чуть менее вертикальной, чем издалека — скалы словно высечены для нанесения максимального ущерба, гладкие и угловатые, практически без растительности или опор для рук, за которые можно ухватиться, если что-то пойдет не так.

— Я буду рядом с тобой, Кит, — говорит Миллер. — Не волнуйся.

Я качаю головой.

— Вообще-то, — шепчу я, — может, ты пойдешь за Мэдди?

Он поднимает бровь.

— Ее отец и брат смогут присмотреть за ней.

— На эпилепсию может влиять высота над уровнем моря. Сегодня мы поднимаемся довольно высоко. Я не хотела их тревожить, но мне страшно, что здесь может произойти, и они не ожидают, что у нее может случится припадок.