Игра на смелость (ЛП) - Энн Ли
«Соберись, Грей. Нельзя позволить паранойе победить. Она будет парить над вами, как призрак. Это то, чего они хотят».
Джейс смотрит на меня и половину урока строит мне глазки, пытаясь рассмешить. К тому времени, как предмет заканчивается, я чувствую себя немного спокойнее.
Встав со своего места, я останавливаюсь у его парты.
— Спасибо.
Он одаривает меня полуулыбкой.
— Мне нравится видеть, как ты улыбаешься. Это гораздо красивее, чем когда ты выглядишь как запуганная добыча, которую вот-вот съест хищник. Хотя я понимаю, Трэверс пугает практически всех.
«О, ты понятия не имеешь».
Мысль, что он может возненавидеть меня, когда узнает, что я сводная сестра Илая, оседает тяжелым грузом в моей груди. Возможно, я все еще буду нравиться Лейси, но сомневаюсь, что другие будут такими же милыми.
— Встретимся на пробежке позже?
«Нет, если я побегу раньше».
Я не отвечаю, проскальзываю мимо него с другими учениками и направляюсь к своему шкафчику.
Как раз открываю сумку, чтобы засунуть туда несколько книг, когда мое внимание привлекает что-то белое. Я тянусь, чтобы поднять это. Записка, сложенная пополам. Я подношу ее к свету. Бумага кажется толстой между подушечками пальцев, дорогой. Наклоняю голову и разворачиваю ее. Слова, написанные элегантным почерком черными чернилами, взывают ко мне со страницы.
Замени кофейные зерна замороженным горошком в столовой.
«Них*я себе. Это вызов?»
Я быстро оглядываюсь, изучая море лиц. Никто не смотрит на меня. Вокруг никого нет. Толпа бежит по коридору, и мой рюкзак кажется тяжелым на моих плечах.
Пальцы сжимают записку, я держу ее сжатой в кулаке. Я бросаю остальные книги в свой шкафчик, закрываю его и торопливо выхожу наружу.
Я выхожу из здания, направляясь в случайном направлении, листок бумаги все еще сжат в моем горячем, потном кулаке. Продолжаю идти, разворачивая скомканный лист бумаги.
Замени кофейные зерна замороженным горошком в столовой.
Я собираюсь это сделать? Судя по тому, что сказала мне Лейси, так делают все остальные. Почему они выбрали меня? Кто выдает вызовы?
Я смотрю на сообщение, будто в нем есть какие-то скрытые ответы.
Может быть, мне просто передать его одному из учителей? Что, если кто-нибудь узнает? Что они подумают, если я не соглашусь выполнять вызов?
Илай
Остаток недели проходит без происшествий. Арабелла явно избегает меня, за исключением пары взглядов украдкой во время урока, после нашей борьбы взглядами на днях. Мне подходит. Это сводит меня с ума и означает, что когда я, наконец, сделаю свой ход, она этого не будет ожидать.
Однако я не избегал ее. Я просто позаботился о том, чтобы она меня не замечала. Я отслеживал и отмечал ее передвижения. Во всяком случае, по словам Келлана, преследовал ее, как жуткий гребаный сталкер. Но за этим стоит причина. Мне нужно знать ее распорядок.
Она ходит на пробежку каждый вечер перед ужином, но с первого дня избегает тропы, которая проходит через лес. Я делаю пометку, что надо найти способ заставить ее изменить маршрут. Хочу, чтобы она вернулась в лес, где я смогу превратить ее в кролика, на которого будет охотиться мой внутренний волк. Впрочем, это на потом. Сначала мне нужно зацепить ее внимание и начать игру.
Вечера пятницы — это светские вечера в академии Брэдли. Школа следит за тем, чтобы были доступны мероприятия, танцы, вечеринки, игровые вечера и другие клубы. Все это сделано для того, чтобы мы не покидали территорию, и по большей части это работает. Если все в наличии, студентам лень уходить. Но сегодня в воздухе появилось дополнительное волнение. Первая неделя в школе завершена, и никто не слышал о вызове. Предвкушение — это тяжкое бремя, и студенты переговариваются приглушенным шепотом, открывая свои шкафчики только для того, чтобы скрыть свое разочарование, когда не находят толстый пергаментный лист, сложенный в маленький квадрат поверх своих книг.
Я провожу часть вечера возле гробницы, делая наброски. Здесь тихо, и я могу расслабиться, не нуждаясь в музыке в ушах, чтобы заглушить окружающий меня шум. Келлан придет и заберет меня в какой-то момент. Он гораздо более общительный, чем я, и ему нравится быть среди других людей, даже когда они его нервируют. Возможно, это часть привлекательности. Я никогда не спрашивал его об этом.
— Илай?
Как раз вовремя, Келлан проскальзывает в дверь и проходит туда, где я сижу, скрестив ноги, спиной прислонившись к гробу с лордом Чёрчиллем Брэдли.
Я смотрю на него.
— Знаешь, за все годы, что мы сюда приходим, мы ни разу не открыли гроб и не поздоровались с его обитателем.
Его взгляд переходит на гроб, потом снова на меня.
— Хочешь открыть?
— Хочу. Мы вдвоем должны справиться с этой задачей.
— Зачем?
Я пожимаю одним плечом.
— Мне любопытно, действительно ли он внутри, или это просто очень причудливый памятник, — поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь по кругу, чтобы изучить всю гробницу. — Как ты думаешь, гробница звукоизолирована?
Мой взгляд возвращается к гробу, и мы смотрим на него.
— Можем ли мы просто открыть его? — Келлан нарушает молчание.
— Думаю, да. Возможно, нам придется скинуть крышку гробницы. Сомневаюсь, что ее двигали с тех пор, как его похоронили.
— Нам понадобятся инструменты.
— Мы можем найти их в кладовой, — улыбка поднимает мои губы. — Однако нам нужно будет убрать беспорядок. Я не хочу, чтобы моя игрушка навредила себе, если решу привести ее сюда.
— Кстати об этом, — он поворачивается ко мне лицом, — думаю, что она получила вызов. Я стоял возле шкафчиков, когда она открыла свой. Что-то внутри испугало ее. Я не видел, что именно, но она определенно что-то достала и сжала в ладони.
Удовлетворение пронеслось сквозь меня. Ожидание, наконец, закончилось. Пора начинать.
— Она кому-нибудь рассказала? — закрываю блокнот и возвращаю его в сумку.
— Я не видел, чтобы она с кем-то разговаривала. Она выскочила из здания, будто ее задница была в огне, — он достает из сумки напиток и протягивает мне. — Ты серьезно насчет гроба? — дергает он подбородком в сторону белого мрамора за моей спиной.
— Я хочу заглянуть внутрь. Разве тебе не интересно узнать, есть ли доля правды в слухах, что его похоронили вместе с женой и домашними животными?
Его голова наклоняется, когда он смотрит на гроб.
— Я не уверен, что какие-то вещи поместятся внутри. В любом случае, история гласит, что он бродит по городу в поисках своей жены, так что сомневаюсь, что она была похоронена вместе с ним.
Я ухмыляюсь.
— Может быть, он был похоронен вместе с ней… заживо.
Мы обмениваемся взглядами, затем смеемся. Никто из нас не верит в призраков или в какие-либо истории о том месте, где обитают призраки.
— Как ты думаешь, они позволят нам устроить вечеринку в честь Хэллоуина в этом году?
Мое хорошее настроение угасает. Последний Хэллоуин закончился смертью девушки, которую я считал таким же близким другом, как и Келлана.
— Позволят. Я думаю, они захотят устроить вечеринку, чтобы стереть память о том, что произошло в прошлом году, — тщательно контролирую свой голос, чтобы никакой внутренней ярости из-за смерти Зои не было слышно, но Келлан знает.
Это можно увидеть в его глазах. Он знает, потому что чувствует то же самое.
— Может, тебе стоит оставить Арабеллу в покое и сосредоточиться на…
— Я могу делать и то, и другое, — осушаю банку и раздавливаю ее кулаком. — Давай выбираться отсюда.
Глава 11
Арабелла
Дотянувшись до телефона на тумбочке, я провожу большим пальцем по поверхности, оживляя экран. Я смотрю на время. Два часа ночи.
