Дьявол Дублина (ЛП) - Истон Б. Б
— Уф, ладно, — фыркнула я. Прислонившись к дереву, я стянула один мокрый резиновый сапог, потом второй. — Но если я умру...
Чёрная футболка Келлена упала мне под ноги, и я внезапно остро осознала, что он теперь стоял с голым торсом. Всего в нескольких шагах слева от меня.
Не смотри. Не смотри. Не смо...
Зззззип.
Краем глаза я увидела, как Келлен наклонился. А через пару секунд поверх его футболки шлёпнулись поношенные, рваные джинсы.
О боже.
Мелькнула бледная кожа и клетчатые боксёры, но мой взгляд был полностью прикован к куче одежды у моих ног.
Лестница рядом со мной заскрипела и застонала — Келлен быстро взбирался наверх.
Я застыла в нерешительности. Мне нужно было посмотреть, как он это делает, чтобы понять, как сделать то же самое самой, но пялиться на Келлена в одном нижнем белье казалось… неправильным.
Скрип прекратился, и Келлен прочистил горло.
О боже, он ждёт, чтобы я посмотрела.
Сглотнув, я повернулась и прищурилась, глядя вверх на почти раздетого мальчишку на лестнице, и… всё оказалось не так уж страшно. Как будто он был в купальных шортах. Я постоянно видела мальчишек в таком виде у бассейна в нашем жилом комплексе. Ничего. Страшного.
Келлен поднял канат, показывая, что внизу на нём был большой узел, и ещё один примерно в полутора метрах выше. Ухватившись обеими руками за верхний узел, он оттолкнулся от лестницы и встал ногами на нижний узел, когда канат взмыл над озером. Достигнув максимальной точки, Келлен отпустил руки, выгнулся назад и сделал идеальное сальто, войдя в воду ногами вперёд.
В тумане образовалась дыра — она становилась всё больше и больше, пока он снова не прорвался сквозь неё. Вода разошлась кругами, когда он тряхнул головой из стороны в сторону. Это было то самое движение, которым мальчишки у нашего бассейна убирали мокрые волосы с лица, только у Келлена больше не было длинных волос. Осталась лишь привычка.
От этого мне стало грустно.
Но когда он посмотрел на меня и победно ухмыльнулся, это чувство довольно быстро исчезло.
Я старалась не пялиться, пока он выбирался из воды с другой стороны дерева, где не росла ежевика, но не смогла. У Келлена появились кубики пресса. Кубики!
Может, это просто потому, что он худой. Я бы тоже, наверное, была с кубиками, если бы была такой худой.
О боже. Он сейчас увидит, какая я не худая.
И эти уродливые фиолетовые растяжки на бёдрах.
И этот уродливый хлопковый спортивный лифчик, в котором я летела, чтобы не спать в обычном. О боже.
Мне просто надо оставить одежду на себе.
Но тогда она намокнет, и мама поймёт, что я купалась в озере, а мне даже нельзя к нему подходить.
К чёрту.
— Оставайся там! — крикнула я, встав с противоположной стороны дерева. — И отвернись!
Мне показалось, что я услышала тихий смешок, когда стянула свою футболку и джинсы и аккуратно положила их поверх одежды Келлена. Я не хотела испачкать их и дать маме ещё один повод злиться, когда я вернусь домой.
— Не смотри, ладно?
Я посмотрела на своё тело, прежде чем полезть на лестницу, и тяжело вздохнула. Я так скучала по своему старому телу. Новое кровоточило, болело, отекало и воняло, если я забывала использовать дезодорант, но больше всего я ненавидела то, как на него пялились. Мальчишки у бассейна. Девчонки. Учителя в школе, которые отчитывали меня за майки без рукавов и измеряли длину шорт линейкой. Взрослые мужчины вроде дяди Имонна. В старом теле я была просто Дарби. В новом просто телом.
Зато мой уродливый хлопковый лифчик и трусики подходили друг к другу. Не знаю почему, но от этого мне стало немного легче.
Лестница покачивалась и скользила по стволу дерева, когда я начала подниматься. Я добралась до третьей перекладины сверху, прежде чем осознала: при мысли о том, что Келлен будет смотреть, как я лезу по лестнице в нижнем белье, мне хотелось умереть — но мысль о том, что я могу сорваться и действительно умереть, была всё-таки страшнее.
Так что я собралась с духом и попросила помощи.
Ну, точнее, попыталась попросить, но к тому моменту, как я запнулась:
— Э-эм, Келлен, ты не мог бы… — он уже прочитал мои мысли, подбежал и упёр лестницу в дерево, удерживая её обеими руками.
Я взглянула вниз, умирая от стыда из-за того, как близко его лицо оказалось к моей заднице, но Келлен вообще на меня не смотрел. Его взгляд был прикован к земле перед собой.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Я была ниже его, и чтобы дотянуться до верхнего узла на канате, мне нужно было залезть до самого верха. Но лестница теперь казалась в миллион раз устойчивее, и, глубоко вдохнув, я обхватила руками ствол дерева — держаться за лестницу уже не получалось — и ступила на вторую перекладину сверху. Лестница сдвинулась на дюйм вправо под моим весом, но Келлен тут же её удержал.
Я выдохнула и сделала это снова.
Как только я оказалась наверху, три вещи дошли до меня одна за другой: первое — я ни за что не смогу спуститься обратно; второе — я ни за что не дотянусь до каната, не отпустив дерево; и третье — с такой высоты невозможно упасть и не сломать себе хотя бы одну кость.
— Келлен? — я зажмурилась и вцепилась в дерево ещё крепче. — Я… кажется, я застряла.
Я почувствовала, как лестница чуть сдвинулась, прежде чем услышала характерный хруст листьев и желудей под ногами Келлена внизу.
Я уже открыла рот, чтобы закричать ему, чтобы он вернулся, но тут же закрыла его, когда почувствовала, как лестница ушла в землю ещё на дюйм. Она дрожала и тряслась с каждым движением, пока Келлен поднимался, и когда все затихло, что-то влажное и шершавое стукнуло меня по боку.
Посмотрев вниз, я увидела Келлена, стоящего примерно на середине лестницы и держащего над головой длинную, покрытую мхом палку. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от поверхности моих бёдер, но он по-прежнему на меня не смотрел. Его взгляд был сосредоточен на канате, который он зацепил и подтянул ко мне концом палки.
Верхний узел теперь был всего в нескольких сантиметрах от моего плеча. Всё, что мне нужно было сделать, — это протянуть руку и схватиться за него.
«Я могу это сделать», — подумала я, глядя на перекрученный кусок верёвки.
Вообще-то, я обязана это сделать. Это буквально единственный способ спуститься.
Я тяжело сглотнула, глядя на море колючей ежевики между мной и озером.
Отпустив дерево левой рукой, я потянулась и схватилась за канат чуть выше верхнего узла.
Пока всё шло хорошо.
Затем я выдохнула и взялась за канат второй рукой.
И всё остальное произошло словно в замедленной съёмке.
Как только я отпустила дерево, канат потянул меня от него прочь. В панике я прыгнула с лестницы и сумела поставить обе ноги на нижний узел, но у меня было лишь полсекунды, чтобы порадоваться этому успеху, прежде чем я поняла, что оттолкнулась недостаточно сильно. Я едва вылетела за пределы кустов ежевики — и тут же понеслась обратно.
Только теперь я ещё и вращалась.
За мгновение до удара о дерево я успела увидеть Келлена, стоящего наверху лестницы с вытянутой рукой. Я была так рада его видеть, так уверена, что он меня спасёт, и настолько дезориентирована, и ошеломлена, что совершенно забыла приготовиться к столкновению.
Я врезалась вдуб с такой силой, что из лёгких вышибло весь воздух.
И узел из моих рук.
К тому моменту, как я поняла, что падаю, я уже была на полпути к земле.
Последнее, что я увидела, прежде чем миллион крошечных шипов вонзились в мою кожу, это лицо Келлена, искажённое ужасом, когда он смотрел на меня сверху лестницы.
Держа в руках пустой канат.
Глава 6
Келлен
Одна секунда. Всего одна секунда, и Дарби из той, до кого я мог дотянуться, превратилась в ту, которая падает вниз.
Видеть, как она ускользает сквозь мои пальцы, было кошмаром, но ничто не могло сравниться со звуками её падения. Испуганный крик, треск ломающихся веток, рвущиеся волосы, раздираемая кожа. Но хуже всего было то, что я услышал после последнего глухого удара.
