Теневой волшебник (ЛП) - Кеннеди Джеффи
Ник скромно сложила руки на груди, глядя на него с царственным спокойствием. По тому, как она переплела пальцы, он понял, что она снова украсила свои длинные ногти, усыпав их сверкающими голубыми и серебряными камнями, как в тот вечер, когда он в первый раз увидел ее, только теперь она носила цвета Дома Фела.
Несомненно, если бы он присмотрелся, то увидел бы там крошечные серебряные луны. На ней было еще одно из новых платьев, более строгое, идеально сидящее, как это могла сделать только магия Дома Офиэля, и тоже в цветах их дома. Ее прическа и макияж, как всегда, были безупречны.
Он понял, что она нарядилась для встречи с Сабриной, представляя себя в образе леди Фел.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — ответила она с холодным терпением, — но я полагаю, что обеспечение безопасности Селли важнее, чем месть или реабилитация Сабрины Саммаэль. Ты хотел ускорить спасение, и это самый быстрый способ, который я смогла придумать.
— Ты права, — со вздохом согласился он, запустив пальцы в волосы, затем отодвинул стул и похлопал себя по бедру. — Иди сюда, сердце мое. Не стой здесь как проситель, обращающийся к лорду Фелу за какой-то милостью или решением.
Она улыбнулась ему тепло и нежно, с радостью приняв его приглашение и устроившись на его коленях, обняв его за шею.
— Много писем, я так понимаю? — спросила она с искренним сочувствием.
— Ты сама это предложила, — мрачно ответил он.
Поколебавшись, она бросила взгляд на разбросанные по столу бумаги.
— Что-нибудь от Дома Элала?
— Пока нет.
— Они ведут себя слишком тихо, — заметила она. — Мне это не нравится.
— Я понимаю. Мне не по душе сидеть здесь и размышлять о делах, когда я мог бы отправиться за Селли.
— Вести дела — это не бездельничать. Ты приумножаешь богатство и власть, что в долгосрочной перспективе принесет Селли больше пользы, чем безрассудное стремление и дальше настраивать Дом Саммаэля против себя.
— Сначала они меня разозлили, — прорычал он.
— Вполне обоснованное замечание, но, пожалуйста, поверь мне, что тотальная война с Саммаэлем — это последнее, что мы можем себе позволить, хотя бы из чисто практических соображений. Это будет ужасно дорого.
— Иногда твоя практичность может стать досадной помехой моим фантазиям о мести. — Он горел желанием сражаться, действовать, кромсать врагов на такие мелкие кусочки, что ими можно было бы удобрять поля Фела.
Ник сочувственно улыбнулась, ничуть не обеспокоенная.
— Хорошо, что ты все равно меня любишь.
Вздохнув, он поцеловал ее.
— Я все равно люблю тебя.
Она побуждала его к более глубокому поцелую, щедро одаривая его своим сочным ртом и щедрым потоком розово-красной, насыщенной вином магии. Он с удовольствием бы погрузился в это предложение, возможно, сделал бы так, чтобы раствориться в ее теле, любви и бесконечном комфорте, но это не спасло бы Селли. Прервав поцелуй, он прислонился лбом ко лбу жены.
— Я прошу прощения за свое рычание. Расскажи мне о своем плане.
— Мы создадим долг перед Домом Саммаэля, добровольно вернув Сабрину, — быстро ответила Ник. — Идет подготовка к ее отъезду в течение часа, если ты не откажешься.
— Я доверяю тебе, — просто ответил он, — и это облегчение, что я принимаю меры хотя бы по договоренности. — По правде говоря, кипевшая в нем потребность бороться несколько ослабла. Ник знала, что такое Созыв, и если она считала, что таким образом можно вытащить Селли из Дома Саммаэля, то так оно и было. — Но объясни, — добавил он, любопытствуя, что же такое придумал ее хитрый мозг. — В последний раз ты говорила, что обмена заложниками будет недостаточно.
— Именно поэтому мы делаем это добровольно.
В обмен на свою свободу Сабрина пообещала представить смерть Серджио как самозащиту с твоей стороны. Дуэль будет представлена как гораздо более скромная победа, чем была, — добавила она, сморщив нос, извиняясь, — Серджио почти победил тебя, а ты в отчаянии бросился на него с мечом, что застало его врасплох, поскольку ни один уважающий себя волшебник не опустился бы до немагической атаки. Я понимаю, что это удар по твоей гордости, но…
— Но я могу пожертвовать своей гордостью ради Селли, — закончил он за нее.
— Я так и думала. Сабрина также сможет повернуть свое участие в схеме Серджио наилучшим образом, так, как это соответствует ее потребностям и настроению отца. Она оценит состояние Джадрена и Селли. И обещает сделать все возможное, чтобы их обоих отправили домой в Дом Фела. Она свяжется с нами, если ей понадобится помощь.
Это может сработать, полагал он. Но…
— Откуда ты знаешь, что Сабрина сдержит свое слово?
— Магия Ханиэля, — быстро ответила она, усмехнувшись его замешательству. — Ты не сказал мне, что принял к себе в помощники волшебника из Ханиэля во время моего незапланированного отсутствия.
Он нахмурился, слушая ее сбивчивое описание своего похищения и тех мучительных дней, которые он провел, восстанавливая силы и тоскуя по ней, не зная, жива она или мертва. По правде говоря, он почти ничего не помнил о тех днях, когда работал в Доме Фела без единого человека, который пришел, чтобы сделать все это целесообразным.
Он упорно проводил собеседования с кандидатами, зная, что им понадобятся данные, если дело дойдет до дорогостоящей войны с Домом Саммаэля. Он соглашался практически на любого, кто подписывал соглашение о неразглашении и контракт, полагая, что всегда сможет уволить их позже.
— Волшебник Зив, — с тихим весельем подхватила Ник. — Они довольно сильные волшебники и ловко владеют магией.
Он вспомнил волшебника Зива, тихо говорящего, строгого человека, который сообщил ему, что они считают себя гендерно-нейтральными и асексуальными, упомянув об этом в первую очередь на случай, если Габриэль сочтет это нежелательным. Он ответил, что для него это не имеет никакого значения, хотя в глубине души задумался, не возражали ли против этого другие Дома и не отправили ли волшебника Зива в Дом Фела.
— И они могут это сделать?
Ник кивнула, поглаживая короткие волосы на затылке — ласка одновременно успокаивала и возбуждала.
— Вспомни о запрете, не позволяющем волшебникам, прошедшим обучение в Академии Созыва, упоминать о чарах, вложенных в фамильяров, которые устанавливают связь.
Не доверяя своему голосу, он отрывисто кивнул. Эта подлая выходка была далеко не самой худшей шуткой, который Созыв разыгрывал с фамильярами, но, тем не менее, она раздражала.
Оказывается, это довольно простая магия, вроде базовой защиты, особенно если учесть, что Сабрина согласилась на имплантацию заклинания. Это укрепит ее внутреннюю решимость. Хан смог обеспечить Зива энергией. На самом деле, они неплохо сработались, — добавила она, приподняв бровь.
Ему не понравилось, как это прозвучало.
— Ты намекаешь на то, что я предполагаю? Потому что ты уже знаешь мой ответ.
— Конечно, ты согласишься с тем, что не все связи между волшебником и фамильяром являются негативными и оскорбительными.
Он должен был что-то сказать.
— Тебе это не понравится, но мы должны обсудить возможность того, чтобы Элис разорвала нашу…
Ник прижала пальцы к его рту.
— Ты прав, мне это не нравится.
— Я хочу, чтобы ты знала, что такой вариант существует, — настойчиво повторял он.
— Я знаю и не хочу этого. — Она бросила на него свирепый взгляд, но затем смягчилась и, обворожительно извиваясь на его коленях, коснулась его паха своим стройным бедром. — Ты так просто от меня не избавишься, волшебник.
— Ты пытаешься отвлечь меня, — строго предупредил он, потому что это абсолютно точно сработало. Его переполняло облегчение от того, что она не хочет разлучаться с ним. Тот инстинкт собственника, к которому она всегда хотела заставить его прислушаться, чуть не свел его с ума от этой мысли. Хорошее предупреждение о реакции других магов.
— Я просто хочу, чтобы мой волшебник был счастлив, — чувственно промурлыкала она, а затем перестала дразнить его, успокоившись. Факт остается фактом: лучший способ защитить наших несвязанных фамильяров — Хана, Иллиану и Селли, — это сделать так, чтобы они были надежно привязаны. У тебя есть власть и свобода действий, чтобы выбрать для них хороших волшебников. Я не предлагаю тебе лишить Хана права выбора, но это могло бы стать идеальным партнерством. Волшебник Зив не заинтересован в сексуальных отношениях со своим фамильяром, так что это позволит Хану быть верным Иллиане, что является их идеалом. Есть и гораздо худшие решения.
