Мой сосед — вампир (ЛП) - Левин Дженна
Я оставила записку на кухонном столе перед тем, как уйти на вечернюю смену в «Госсамер», так и не решив, чего хочу больше: чтобы он сказал «да» или «нет».
— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как сжалось сердце. Я ведь взрослая и давно сама о себе забочусь. Но сам факт, что он хочет заботиться обо мне… Это что-то во мне перевернуло.
Пытаясь отвлечься, я подошла и села за кухонный стол. Там стоял мой ноутбук, и я решила, что могу заодно проверить почту, пока Фредерик заканчивает суп. Взяла дольку киви из миски с фруктами, бросила в рот и наслаждалась ярким всплеском вкуса. Мурлыкая от удовольствия, щёлкнула мышкой.
Экран загорелся, и —
«КАК ЦЕЛОВАТЬСЯ: ДЕСЯТЬ БЕЗОТКАЗНЫХ СОВЕТОВ, ПОСЛЕ КОТОРЫХ ПАРТНЁР БУДЕТ ЖАЖДАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЯ!»
Я так резко вскочила из-за стола, что опрокинула стул. Потёрла глаза, решив, что мне просто почудился этот заголовок Buzzfeed размером в полэкрана. Но когда посмотрела снова — нет. Там всё ещё красовалась статья с советами по поцелуям.
Я была абсолютно уверена, что в последний раз, когда пользовалась компьютером, не гуглила ничего подобного. Но ведь я сама разрешила Фредерику пользоваться моим ноутбуком, когда он захочет.
— Эм… Фредерик?
— М-м?
Я прикусила губу. Стоит ли вообще признавать, что я это увидела? Если он хочет читать статьи о том, как целоваться — его право. Моим покрасневшим щекам и учащённому сердцу не стоит вмешиваться.
Видимо, молчание выдало меня, потому что через пару секунд Фредерик буквально заслонил собой стол, встав между мной и экраном, как двухметровый вампирский щит. Его руки сомкнулись на моих предплечьях, холодные пальцы врезались в кожу.
— Ноутбук, — голос у него сорвался. — Ты…
Отпираться смысла не было.
— Да.
— Эм, — он облизнул губы. И, честно говоря, после того, как я увидела ту статью, совсем не моя вина, что взгляд невольно упал именно туда. — Слушай…
— Тебе не нужно ничего объяснять, — быстро перебила я. — Я сама сказала, что ты можешь пользоваться ноутбуком. Это не моё дело, что именно ты там читаешь. Прости. Мне не стоило смотреть.
— Тебе не за что извиняться, — ответил он, чуть сильнее сжав мои руки. — Это твой ноутбук. Я просто хотел закрыть статью до твоего прихода, но увлёкся готовкой и… — он опустил взгляд. — Видимо, забыл.
Мы стояли так, его пальцы всё ещё на моих руках. Суп булькал на плите, но никто из нас не обращал внимания. Мне казалось, что надо что-то сказать, разрядить обстановку… и я выпалила первое, что пришло в голову:
— Ты… интересуешься поцелуями?
Вопрос, наверное, был глупым, учитывая историю браузера. Но он всё равно выглядел удивлённым. Его глаза резко вернулись к моему лицу.
— Почему ты так думаешь?
— История поиска, — хмыкнула я.
Я прямо видела, как в его голове бешено крутятся шестерёнки. Но потом он будто взял себя в руки, сделал шаг ближе. От горячего взгляда, которым он меня пронзил, все разумные мысли моментально испарились.
— Я знаю, как целоваться, Кэсси, — сказал он с такой обидой, что у меня подкосились колени.
Он жил — ну, в своём вампирском эквиваленте «жил» — сотни лет. Наверняка целовал сотни людей. Может, даже тысячи. И, вероятно, был в этом чертовски хорош.
— Я уверена, что знаешь, — пробормотала я, уже не в силах смотреть ему в глаза. Мой взгляд скользнул вниз, на нелепый фартук с надписью This Guy Rubs His Own Meat. Я покраснела ещё сильнее — от всей нелепости ситуации. Как вообще до такого дошло? — Просто… ну, этот сайт. — Я запнулась. — Ты же понимаешь, почему я могла подумать, что…
— Да, да, — перебил он нетерпеливо, махнув рукой. — Понимаю, как это выглядит. Но клянусь, я читал это только потому что… то есть я просто хотел узнать, не…
Он запнулся. Отпустил мои руки и в раздражении провёл пальцами по волосам.
Я прищурилась.
— Ты просто хотел узнать, не…?
Его лицо стало непроницаемым.
— Хотел узнать, не изменилось ли что-то… важное.
— Что? — Я моргнула. — Ты хотел узнать, изменилось ли что-то?
Он кивнул.
— Да. Прошло немало времени с тех пор, как я… — Он покачал головой и сунул руки в карманы джинсов. — За эти годы были… скажем так, модные тенденции. То, что считалось приятным в поцелуе в одну эпоху, может совершенно не нравиться в другую.
— А ты хотел узнать, какие тенденции сейчас?
Он сглотнул.
— Да.
У меня не было причин думать, что его интерес к современным поцелуям продиктован чем-то, кроме чистого любопытства. Его занимало многое в двадцать первом веке — от городских канализационных систем до политики Среднего Запада. Но что-то в том, как он теперь упорно смотрел на всё в комнате, кроме меня, заставило моё сердце яростно забиться — и придало смелости признаться в одной очень глупой вещи.
— Я тоже любопытна.
Его взгляд мгновенно метнулся ко мне.
— Что?
На чистых нервах я уточнила:
— Я никогда раньше не целовала вампира. — Мне ведь не обязательно было признавать, что я думала о том, каково это — поцеловать именно его, правда? — Так что мне любопытно, каково это. — Увидев на его лице ошеломлённое выражение, я добавила: — Исключительно с интеллектуальной точки зрения.
Пауза.
— Разумеется.
— Для науки, честно.
— Наука.
— В целях сравнения.
— А для чего ещё?
Мы стояли на кухне, глядя друг на друга, и казалось, что прошли целые минуты. Суп всё ещё булькал на плите. Кажется, он уже начинал пригорать. Мне было всё равно. Я сделала ещё шаг ближе, и теперь между нами не осталось почти ничего. С такого расстояния я могла рассмотреть всё многообразие оттенков в его глазах: издалека они казались просто карими, но вблизи в них вспыхивали крошечные искры орехового, переплетаясь с глубоким коричневым и создавая самый богатый, самый красивый цвет глаз, который я когда-либо видела.
Я облизнула губы. Его взгляд тут же упал на мой рот.
— Как насчёт того, чтобы показать друг другу, каково это? — Его голос был едва слышным. — Ради науки. И… в целях сравнения.
Я кивнула:
— Я вряд ли эксперт, но уж точно знаю о современных поцелуях не меньше, чем та статья.
Его челюсть слегка напряглась.
— Наверное.
— И учитывая, что я твой главный консультант по жизни в современном мире…
— Логично, что это должна быть ты, — согласился он. — В свою очередь, я не утверждаю, что являюсь экспертом в поцелуях вампиров, но…
Он не договорил. Его взгляд по-прежнему был прикован к моему рту. Предложение прозвучало — для нас обоих. Пути назад уже не было. Не успела я напомнить себе, что поцеловать этого восхитительного, неживого (в техническом смысле) мужчину, который хотел сварить мне куриный суп и сказал, что ему нравится моё искусство, может оказаться худшим решением в моей жизни, полной сомнительных поступков, как я положила ладонь ему на грудь — прямо туда, где билось бы сердце, будь он человеком.
Он закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и чуть склонил голову ко мне — и я снова задумалась, слышит ли он или даже улавливает запах моего сердца.
Он накрыл мою руку своей. Его ладонь была прохладной на фоне моей разгорячённой кожи. Лёгкое, почти невесомое сжатие его пальцев заставило меня вздрогнуть. Он шагнул ещё ближе.
А потом он поцеловал меня — лёгкое, едва ощутимое прикосновение губ к моим. Через полсекунды он отстранился, прервав поцелуй так же внезапно, как начал. Чтобы дать мне возможность отступить, если я этого не хотела.
