Нью-Йорк (ЛП) - Андрижески Дж. С.

Я ничего не ответила, скрестив руки на груди.

Честно говоря, у меня не было ответа.

Я не могла вспомнить имя девушки. Чёрт, я не была уверена, что когда-нибудь слышала её имя.

Я помнила её лицо и её пассивно-агрессивные выпады, когда она сидела со мной и Джейденом в клубах после нескольких его концертов. Я знала, что она была относительно новичком в его кругу, как и говорила Касс, несмотря на её постоянные заявления о том, что она ярая фанатка.

«Самая большая поклонница Джейдена», если мне не изменяет память.

Она даже несколько раз упрекала меня за то, что я пропускала концерты, потому что мне нужно было работать.

Я воздержалась от вопроса, на скольких маленьких выступлениях она побывала, прежде чем «Око Моррис» получили свой первый большой успех, и слушать их стало «крутым». Я также воздержалась от вопроса, сколько раз она была одной из трёх зрительниц в аудитории кафе и пыталась вызвать энтузиазм во вторник вечером после работы в две смены, когда мне нужно было работать на следующий день.

Хотя часть меня хотела спросить.

Группа Джейдена долгие годы пребывала в безвестности, пока им не улыбнулась удача, когда независимый продюсер ленты использовал одну из песен Джейдена в качестве музыкальной темы для своего фильма с несколькими концовками. Фильм неожиданно вышел на экраны, а вместе с ним засветилась и группа Джейдена.

Мисс Надутые Губки была частью внезапного наплыва «фанатов», которые появились после этого.

Я действительно должна была знать её имя, но у меня имелась склонность не запоминать имена людей, которые мне не нравились. Надутые Губки определённо была одной из таких людей.

— Я бы на твоём месте прирезала эту сучку, — сказала Касс тихим, но всё ещё сердитым голосом. — Попроси Сасквоча взломать и перепрограммировать мой виртуальный плащ — пусть он будет похож на какого-нибудь нью-йоркского наркошу. Однажды ночью я оставлю её в грёбаном переулке.

Я бросила на неё ещё один предупреждающий взгляд, когда мимо проходила вторая стюардесса.

В этот момент Джон, который вышел в туалет, плюхнулся на сиденье рядом со мной. Только тогда я заметила, что самолёт находится в движении.

Джон тут же повернулся ко мне, нахмурившись.

— Ты видела, с кем, чёрт возьми, сидит Джейден?

Касс наклонилась надо мной, наполовину улёгшись на мои колени, чтобы поговорить с Джоном, прежде чем я успела ответить.

— Ты что, не можешь отделать эту сучку своим кунг фу, Джон? — прошипела она. — Элли мне не позволит.

Он фыркнул, закатывая глаза.

— Если Джейден заинтересован в этом, то детали — наименьшая из проблем Элли, — он бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд. — Прости.

Я пожала плечами и покачала головой.

— За что? Ты прав.

Снова взглянув на меня, Джон поколебался.

Я почувствовала его нерешительность и повернулась, подняв взгляд. Нахмурившись при виде недовольного выражения его лица, я услышала настороженность в своём собственном голосе.

— Что?

Он вздохнул. В этом звуке я тоже уловила нежелание.

— Я не собирался ничего говорить, — сказал он, откидываясь на спинку стула и пристёгивая ремень безопасности. — Особенно сейчас, после всей этой истории с Джейденом, но когда стюардессы разрешили мне сходить в туалет, они заставили меня пройти вперёд. По пути сюда я встретил твоего друга.

Из настороженной я превратилась в озадаченную.

— Моего… друга?

Джон кивнул в сторону занавесок.

— Первый класс. Твой рыцарь в сияющих доспехах. Тот не-видящий, который спас тебе жизнь, — его челюсти напряглись, когда он вновь взглянул на меня. — Он определённо видел меня. Возможно, ты права, Эл. Я не думаю, что он видящий. Теперь я думаю, что он, вероятно, полицейский. Может быть, из Нацбезопасности… или даже СКАРБа.

— Что? — я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. — Почему? Почему ты так говоришь?

Он пожал плечами, сделав неопределённый жест одной рукой.

— Просто ощущение. Я тренировал многих копов, и в нём есть что-то от копа. Я не могу объяснить это подробнее, — он снова взглянул на меня, приподняв бровь. — Возможно, он служил в армии, и я улавливаю это. Многие полицейские тоже ветераны, особенно в наши дни.

Я знала, что Джон тренировал многих сотрудников правоохранительных органов, работая в качестве инструктора по кунг-фу в одной из крупных студий Чой Ли Фут в Сан-Франциско. Будучи одним из их старших инструкторов, он сам прошёл большую часть интенсивных тренировок, особенно в филиале Вестерн-Аддишен.

Закусив губу, я наклонилась на своём сиденье, заглядывая сквозь занавеску в первый класс. Однако я могла видеть только спинки кресел.

— Он на нашей стороне, — сказал Джон. — Сидит один. В этом проходе есть ряд одноместных кресел.

Я кивнула, нахмурившись, и откинулась на спинку сиденья.

Джон подтолкнул меня локтем.

— Ты собираешься подойти к нему и поздороваться? По крайней мере, поблагодарить его?

Когда я недоверчиво взглянула на него, он широко улыбнулся.

— Ты хочешь, чтобы я пошла туда и поговорила с моим, возможно, преследователем? — спросила я. — С тем самым парнем, по поводу которого вы оба бесконечно песочили меня? Который может быть копом? Или СКАРБом?

Джон пожал плечами, всё ещё слабо улыбаясь.

— Коп лучше, чем террорист. И Джейден ведёт себя как придурок. С таким же успехом ты могла бы, знаешь ли… отвлечься.

Фыркнув, я откинулась на спинку сиденья.

— Я собираюсь немного вздремнуть, чтобы отвлечься, — сказала я. — Вам с Касс придётся найти какой-нибудь другой способ развлечься… кроме как убеждать меня вести себя как последняя ослиха с совершенно незнакомыми людьми. Я всё равно ни черта не слышу.

— Обломщица, — прошептала Касс с другой стороны от меня.

Слабо улыбнувшись, я покачала головой, выдавив из себя смешок. Пока они не начали снова приставать ко мне, я поудобнее устроилась на своём сиденье и закрыла глаза, пытаясь расслабиться настолько, чтобы задремать.

Я подумаю о Джейдене и таинственном полицейском Джона позже.

Я проснулась без предупреждения, сильно дёрнувшись в узком кресле самолёта.

Я села, моргая в кромешной тьме.

Все вокруг меня спали.

Я видела, как мигали гарнитуры на висках и в ушах людей, сидевших в том же ряду, и другие источники света в других частях салона, но большая часть самолёта была погружена в кромешную тьму, если не считать бегающих огоньков на полу и этих более мягких импульсов.

Кто-то укрыл меня одеялом — вероятно, Джон.

Я вытащила руку из-под плотной тёмной ткани и потёрла лицо, которое всё ещё ощущалось грязным. Решив воспользоваться возможностью сходить в туалет и немного привести себя в порядок, я начала снимать одеяло, когда что-то упало у меня с колен.

Когда я посмотрела вниз, чтобы проверить, что это было, то с удивлением увидела на полу у своих ног белый, сложенный вчетверо листок бумаги.

Должно быть, кто-то оставил его у меня на коленях.

Отстегнув ремень безопасности, я наклонилась вперёд и подняла его.

На самом верху тёмными буквами было написано:

ЭЛИСОН.

Осторожно взяв листок, я нащупала гарнитуру, чтобы включить приглушённый свет и не разбудить Джона и Касс, которые спали по обе стороны от меня. Касс тихо похрапывала, её рот был полуоткрыт, и даже при слабом освещении было видно, что её губы всё ещё слегка синие.

Включив тёмно-янтарную лампу, я направила её на записку, затем начала осторожно разворачивать её.

На внутренней стороне страницы снова оказались печатные буквы.

ТРОЕ В ОГНЕ

ОЧИСТЯТ МИР

ТРОЕ В ОГНЕ

ПРИВЕДУТ ТОГО, КТО

СТАНЕТ ПРЕДВЕСТНИКОМ, МОСТОМ

ХРАНИТЕЛЕМ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ

ХРАНИТЕЛЕМ ДУШИ НАШЕГО НАРОДА

БУДЕШЬ ЛИ ТЫ ДОСТОЙНА?

НАЗОВЁШЬ ЛИ ТЫ ЕЁ ПО ИМЕНИ?

СПОЁШЬ ЛИ ТЫ ЭТУ ПЕСНЮ

ПРИНЕСТИ МОСТ И МЕЧ?