Королева льда (ЛП) - Кова Элис
— С ним все будет в порядке, — подчеркнул Каллен. Она не совсем верила в это. Как она могла, когда за ним гнались все те охранники.
— Я думала, это тебя обрадует. Видеть, что Оливин остался позади. — Перевести стрелки на него, было гораздо проще.
— Я не могу «победить» в мире, где ты несчастлива. — Он поцеловал ее в висок, затем в лоб, затем в другой висок. Каллен подвинулся, взял обе щеки в свои теплые, грубые ладони и притянул ее лицо к своему, требуя ее губ.
В темноте она прижалась к нему. Она целовала его так, словно это был последний поцелуй в ее жизни. Ее руки скользили по его груди, разминали мышцы, сжимали рубашку.
— Ты же не желаешь ему смерти? — прошептала она, оторвавшись от него.
— Может, я и хочу, чтобы ты принадлежала только мне, но я не монстр. — Он провел подушечкой большого пальца по ее губам. Не глядя, она знала, что он сосредоточен на ее губах, влажных от его нежности.
— Мы не должны терять время. Давай, мы уже недалеко. — Когда она собралась уходить, он крепко сжал ее руку.
— Как ты собираешься это сделать?
— Что?
— Убить Ульварта.
— У меня есть кинжал, предназначенный для него. — Эйра похлопала себя по бедру, где висел тот кинжал, который Ульварт оставил ей после того, как она убила Ферро.
— Ты помнишь, что я говорил тебе во время турнира?
— Ты многое наговорил мне во время турнира. Тебе нужно быть более конкретным. — Она стала торопиться, им нужно было двигаться дальше. Оливин дал ценную возможность, притянув внимание к себе, но скоро фора закончится. Если они хотели иметь хоть какой-то шанс вернуться к нему и помочь, им нужно было действовать.
— Ты не можешь просто взять и убить его. — Как только он это сказал, она вспомнила, как он предостерегал ее от этого. Что если Ульварт умрет при загадочных обстоятельствах, это освободит место для другого. Или его провозгласят мучеником. Его власть только укрепится.
— У меня есть план, — заверила она его.
— Какой именно?
— Я собираюсь использовать эхо его слов против него. Я покажу всему Райзену, какой он человек на самом деле.
— А если это не сработает? — Судя по тону Каллена, ему тоже не нравилась идея сомневаться в ней. Но Эйра начала воспринимать это как здоровый скептицизм, поскольку он проверял ее планы. И, насколько он знал, все это было для нее в новинку. Она никому из них не рассказала о своем истинном замысле из страха, что не сможет достичь своих целей.
Улыбка Эйры погасла, превратившись в гримасу.
— Тогда это не сработает. Я понимаю твою осторожность, и было время, когда я бы согласилась с тобой, Каллен. Но даже если я не смогу его уничтожить, я все равно покончу с ним, это все, что имеет значение. Что бы ни случилось потом, хорошо это или плохо, это забота Меру. Моя борьба… моя преданность — не для Меру. Они для меня самой. Я здесь не как освободитель, я здесь, потому что у меня есть личные счеты.
— Главное, чтобы ты знала, что делаешь. — Он отпустил ее.
— Да. — Эйра снова пошла вверх, преодолевая последний участок Архивов и приводя мысли в порядок. Она знала, что он прав. Уничтожение Ульварта может стать лишь началом проблем для Меру. Но это были не те проблемы, которые она должна была решать. Она ясно даст понять, что любой, кто будет угрожать ей, будет жестоко наказан. Затем, как только она освободится от этой утомительной игры, она отправится за пределы карты со своей постоянно растущей пиратской семьей.
Когда они достигли вершины, землю сотряс еще один взрыв. За ним быстро последовали еще два. Рушится первая стена? Пушки на пристани? Из-за стен Архива ничего не было видно. Но, к счастью, Эйра знала, откуда открывается хороший обзор.
Они выбрались из люка, через который открывался вид на Пламя Ярген, пылающее в массивной жаровне на самом верху Архива. Эйра на мгновение замедлила шаг, чувствуя, как жар огня обжигает ее щеки.
Эйра повела Каллена прочь от этого места, обратно к лестнице, которая вела в последнюю комнату Архива — комнату, в которой, как подозревала Эйра, Уинри и Ульварт держали Йонлина. И, если не Йонлина, то, возможно, самого Ульварта. Эта комната была скрыта и хорошо защищена — и то, и другое было бы желательно, если у него не осталось магии. Особенно при подозрении на приближающееся нападение. Трус захотел бы спрятаться, переждать бурю, а затем заявить, что ему удалось выжить благодаря собственному мастерству.
— На всякий случай, будь готов нанести удар, — прошептала Эйра. — Вон там, наверху, есть комната. Когда мы поднимемся, дай мне знать, если почувствуешь какое-нибудь движение в воздухе, которое могло бы подсказать, что внутри кто-то есть.
Каллен кивнул, и они поднялись. Наверху они остановились на крошечной площадке. Каллен присел на корточки, прижавшись щекой к полу. Это выглядело так, словно он пытался заглянуть в дверную щель, но Эйра чувствовала каждое движение его магии.
Он бесшумно отодвинулся и слегка кивнул ей. Эйра сверлила взглядом дыру в двери, собираясь с духом. Изнутри не доносилось ни звука, из-за чего невозможно было определить, кто находится внутри.
Вытащив кинжал из ножен, Эйра медленно толкнула дверь. Комната была пуста. Каллен слегка кивнул подбородком в сторону двери, расположенной по диагонали от них, жестом, который означал: «там». Проходя через комнату, Эйра сжала рукоять кинжала, когда ее ладонь легла на приоткрытую дверь. Там было слишком мало места, чтобы она могла заглянуть внутрь.
Она затаила дыхание, прислушиваясь. Послышался слабый лязг, похожий на звук стакана, который ставят на стол, или, возможно, цепи. Был только один способ выяснить, какой именно.
Одним быстрым движением она распахнула дверь и ворвалась в комнату. Ветер дул ей в пятки, подгоняя ее. Кинжал сверкнул в первых лучах утреннего солнца, проникавших в окно.
Она резко остановилась. Это был не Ульварт.
Но это был и не Йонлин.
— Красные нити судьбы богини, несомненно, сплетаются в замысловатые узлы, чтобы снова свести нас в этом забытом богом месте, — почти равнодушно произнес Таавин, Голос Ярген.
Глава 39
По его лицу пробежала улыбка, отчего в уголках глаз появились едва заметные морщинки. Под его проницательными зелеными глазами залегли темные круги, которые соответствовали синякам, покрывавшим его кожу.
— Ваше… величество. — Каллен запнулся то ли от того, что не знал, как правильно обращаться к Таавину, то ли от шока.
— Я не знала, что вы здесь, — выпалила Эйра, убирая кинжал в ножны и опускаясь на колени, чтобы осмотреть рунические кандалы, которые были застегнуты на запястьях Таавина. Они были такими же, как и в Квинте, и шахтах. — Еще один подарок из Карсовии, я вижу, — пробормотала она.
— У него таких много, — согласился Таавин. — Мы знали, что он пытался добиться расположения императрицы, но сомневались, что ему это удастся, учитывая ее характер.
— По натуре она явно жестокая. Я бы предположила, что они отлично поладят. — Цепь, к которой были прикреплены кандалы, была привинчена к полу, что давало ему необычайно короткий поводок. Эйра продолжала намеренно игнорировать убожество, в котором он был вынужден существовать ради ее собственного блага и его гордости. — Вы знаете, где ключ? На Ульварте, я полагаю?
— Таково мое предположение.
Эйра тяжело вздохнула.
— Конечно. — Она уже жалела, что отослала Элис. Но откуда она могла знать, что ей понадобятся навыки подруги? — Каллен, в главной комнате был факел. Возьми его, зажги от жаровни и принеси сюда.
Он начал действовать без лишних вопросов. Эйра подняла глаза на Таавина.
— Я могу снять их, — продолжила она, — но будет больно. По крайней мере, я не могу обещать, что у вас не останется шрамов.
— У каждого из нас есть свои шрамы, — сказал он непринужденно. Понимал ли он, что ей придется сделать, чтобы избавиться от оков? В глубине души она надеялась, что нет. Возможно, так было бы проще, но она подозревала, что он все понял. Таавин был умен и понимал, что будет дальше.
