Эбеновые рога тьмы (ЛП) - Лехоцки Лейси

Когда я проходила мимо них, они смотрели на меня настороженно. Я лишь улыбнулась под своей маской. Пусть думают, что я всё ещё хуже них из-за того, что находится между моих ног.

Довольно скоро я докажу, что достойна своего места здесь, возглавляя их.

22

Резкий звук рога прорезал тишину, вырвав меня из бумаг, грудой лежавших на столе передо мной. Внутри всё скрутило, и инстинкты взяли верх прежде, чем разум успел осознать происходящее. Я глубоко вдохнул, напоминая себе, кто я и где нахожусь, прежде чем моя реакция вышла из-под контроля. Сколько бы лет ни прошло с тех пор, как я окончил академию, этот звук по-прежнему вызывал первобытный отклик.

Ассирия выпрямилась там, где сидела с книгой на одном из диванов в другом конце комнаты. Грем раздражённо фыркнул, убирая голову с её колен. На полу рядом с ней Зик приоткрыл красный глаз.

— Что это было? — спросила она, нахмурившись и оглядываясь по сторонам.

Я отодвинул кресло, разминая шею и плечи, пока поднимался на ноги.

— Это, маленькая самозванка, означает, что прибыл кто-то важный.

Книга захлопнулась с глухим хлопком, и она тут же отложила её в сторону.

— Например, Крал?

Грем соскользнул с дивана, вытягивая длинные лапы, а затем встряхнул шерстью. Зик поднял голову и зевнул, демонстрируя свои смертоносные зубы, но больше не сделал попыток подняться.

— Например, Крал и Верховная жрица, — ответил я, обходя стол к углу, где лежал мой меч.

Во время обучения в военной академии я предпочитал не носить ежедневно полный металлический доспех, оставляя его для тренировок. Пластины изнашивались бы быстрее, особенно из-за солёного воздуха.

Вместо этого, когда не находился на ринге, я носил нечто среднее между парадной формой и боевым кожаным снаряжением. Этот случай не стал исключением, и мне пришлось прикрепить ножны к бедру вместо спины, как я обычно предпочитал.

Ассирия вскочила на ноги, приглаживая волосы и одёргивая край туники, чтобы расправить её. Затем она посмотрела вниз на свои тёмные кожаные штаны и шерстяной топ с длинными рукавами.

— Мне нужно переодеться? В этом нельзя встречаться с Кралом. Это недостаточно официально.

— Если у Ксаннирина возникнет с этим проблема, он может высказать свою жалобу лезвию моего меча, — прорычал я, скользя взглядом по телу своей истинной пары.

Её одежда самым лучшим образом подчёркивала изгибы её тела, выделяя крепкие мышцы, появившиеся за годы работы в полях вместе с семьёй, и плавный изгиб талии, который заставлял меня хотеть опуститься на колени и поклоняться каждому дюйму её тела. После нескольких недель боевой подготовки её руки и плечи тоже превратились в смертоносное оружие.

Было бы ошибкой недооценивать её привлекательную внешность. Я уже не раз видел огонь, который ждал возможности вспыхнуть под этой оболочкой.

Она выставила бедро в сторону и упёрла туда кулак, не отрывая от меня взгляда.

— А ты готов?

В последний раз я видел своих кузенов на балу перед нашим отъездом. Я вытащил Кииру в коридор вместе со своей истинной парой, чтобы отчитать их. Когда я вернулся, Ксаннирин заявил мне, что я должен взять себя в руки и перестать позволять Ассирии так сильно на себя влиять. Сказать, что мы расстались на хорошей ноте, было бы преувеличением.

В то время он был почти так же недоволен моей внезапно возникшей Связью истинной пары, как и я сам.

Я не ожидал, что с тех пор что-то изменилось, несмотря на то, как сильно я полюбил Ассирию. Эта встреча не обойдётся без сильного напряжения.

Я столетиями сражался с этими чёртовыми белыми фанатиками. Но когда дело доходило до противостояния собственной крови? К такой битве я был не готов.

Почему, во имя всего, меня так волновало мнение моих кузенов? Обычно я раздавал приказы и почти не сталкивался с сопротивлением. Но с включением женщин в Армию я вступал на политическую территорию, где не обладал полной свободой действий.

— Да, — проворчал я, ненавидя то, что она чувствовала мою нервозность.

Я схватил свой рогатый шлем и надел его. Когда лишь прорези в чёрном черепе открывали скрывавшегося под ним злодея, я почувствовал себя спокойнее. Сила загудела в моих венах, когда маска Халалхиво встала на своё место. Женщины должны были увидеть, кто я, чёрт возьми, такой, сразу по прибытии.

Как и Ксаннирин.

Бросив последний взгляд в зеркало, я свистнул собакам. Грем потрусил к двери, а Зик после короткой встряски шерсти последовал за ним. Ассирия взяла свой шлем, покрытый розами, быстро отполировала один из завитков рукавом, а затем надела его.

За чёрным металлом блеснули её коварные бордовые глаза.

— Я готова.

— Тогда идём, — прорычал я, направляясь к двери.

Рванув за ручку, я позволил ей пройти под моей рукой и первой выйти в коридор. По мере того как мы спускались по лестнице, шум нарастал: мужчины жаждали увидеть новых прибывших. Ближе к нижнему пролёту мы нагнали Раппа, чья скорость, несмотря на огромное количество пиума, которое он ежедневно употреблял, всё ещё была ближе к скорости слизня.

Хлопнув его по плечу, я поторопил его, чтобы мы не опоздали встретить Ксаннирина и Кииру.

— Как думаешь, стоило надеть другую тунику? В этой бинт слишком заметен, — пошутил он, стряхивая мою руку.

Я оглядел его одежду. И действительно, его серая рубашка низко расходилась по центру, открывая верх белой повязки, закрывавшей его всё ещё заживающую рану.

— Почему ты всё ещё это носишь? Я думал, целитель сказал, что тебе больше не нужно её закрывать.

— Да, ну это было до того, как я вчера разошёл пару швов и меня снова пришлось перебинтовать, — проворчал он.

Позади нас Ассирия рассмеялась.

— Перестань пытаться натягивать этот чёртов лук, — раздражённо бросил я. — Ты только оттягиваешь момент, когда действительно сможешь снова сражаться.

— Не делай вид, будто сам не занимался бы тем же самым, — огрызнулся Рапп.

Я открыл рот, чтобы ответить, но Ассирия шлёпнула меня по спине.

— Даже не пытайся это отрицать.

Рапп фыркнул.

— Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно мне нравится, что она так тебя достаёт?

Мы начали последний спуск к внутреннему двору, и я прорычал:

— Прекратите оба и подавайте пример солдатам.

— Он просто не хочет, чтобы мы развлекались за его счёт, — сказала Ассирия, ухмыльнувшись Раппу.

Я остановил нашу процессию и повернулся к своей истинной паре.

— Я могу очень легко положить этому конец. Более чем легко, если уж на то пошло. Будешь наматывать круги вокруг академии, пока не начнёшь задыхаться. Тогда твой острый язычок наконец будет держаться за зубами.

Она скрестила руки на груди и наклонила голову набок.

— Ты бы предпочёл заставить меня замолчать таким способом, а не другими?

Я едва не подавился, когда Рапп расхохотался.

— Можно меня не впутывать в ваши любовные игры? И вообще, мы опоздаем.

Бормоча себе под нос что-то насчёт характера Ассирии, я снова повёл нас вперёд. Наружные двери встретили нас порывом солёного воздуха с ощутимым холодом. В Мир Демонов пришла зима вместе с ветрами, дующими с побережья.

— Почти заставляет скучать по пустыне Пакс, — заметил Рапп, пытаясь скрыть дрожь, когда мы вышли из открытой галереи во внутренний двор.

Солдаты уже стояли в безупречном строю, опустившись на колени единой огромной волной.

Олет ждал у ворот. Его тёмно-бордовый доспех блестел, а руки были сцеплены за поясницей. Он поприветствовал нас троих сообщением:

— Разведчики заметили знамёна Дома Врак в нескольких милях отсюда. Крал и Верховная жрица должны прибыть с минуты на минуту.

— Что-нибудь известно об их численности? — спросил я.

— Судя по всему, несколько тысяч. Хотя не могу сказать, что они были довольны, когда увидели, что все они женщины. — Олет переместил вес с ноги на ногу и тяжело вздохнул. — Боюсь, впереди нас ждёт долгий путь.